Manfred Rehor - Der Elfenstein

„Warten wir es ab. Das erklärt zumindest die Unruhe, die man in der Stadt spürt.“

„Mag sein.“ Merion trank den letzten Schluck Thee, wippte mit dem Schaukelstuhl ein paar Mal vor und zurück und griff dann nach seiner Pfeife. Er entzündete sie und fragte: „Du willst noch etwas fragen?“

„Man wird dir gesagt haben, dass ich Jonner nach Krayhan geschickt habe, um etwas herauszufinden.“

„So heißt es.“

„Man hat einen Kurier überfallen, getötet und ausgeraubt, der auf dem Weg zum Fürsten Borran war. Der Räuber hat etwas erbeutet, das fast so wertvoll ist, wie die sagenhaften Riesendiamanten des Fremden.“

„Ein magisches Artefakt also.“ Merion schüttelte bedauernd den Kopf. „Du weißt, dass ich außerhalb von Dongarth über wenig Einfluss verfüge. Meine Kontakte reichen weit, aber sie sind nicht zuverlässig. Von dem Überfall habe ich gehört. Niemand weiß, wer dafür verantwortlich sein könnte.“

„Falls du doch etwas erfahren solltest, gib mir Bescheid“, bat ich.

Merion schwieg eine Weile. Dann fragte er: „Du glaubst, Jonner ist der richtige Mann für diesen Auftrag?“

„Er ist pfiffig und weiß sich zu wehren“, verteidigte ich meine Entscheidung. Ich hörte den Vorwurf in seiner Stimme durchaus, der besagte, ich hätte einen Fehler gemacht.

„Man sagt, der ermordete Kurier sei ein ehemaliger Soldat gewesen, der oft Aufträge für den dortigen Fürsten übernommen hat. Er galt als guter Kämpfer, kannte Land und Leute und hatte den Ruf, noch jeder Falle entkommen zu sein.“

„Es ist zu spät, um Jonner zurückzuholen“, sagte ich. „Warten wir ab, was er erreicht.“

Merion nickte, schloss die Augen und sog genussvoll an seiner Pfeife.

Das Gebäude der Stadtwache in der Altstadt war ein gedrungen wirkendes, einstöckiges Haus aus massiven Steinblöcken. So etwas war selten in diesem Viertel, in dem Fachwerk dominierte. Die gebrannten Schindeln auf dem Dach leuchteten rot in der Nachmittagssonne. Selbstverständlich hatte man die Fenster mit Eisenstäben gesichert, und die Tür aus schwerem Holz mit Metallbeschlägen. Wer eintrat, stellte fest, dass die Mauern doppelt so dick waren, wie man es erwarten würde. Entsprechend angenehm temperiert war es hier. Im Winter warm, im Sommer kühl.

Im Eingangsbereich saßen zwei Schreiber und ein Aufpasser. Hauptmann Sterrins Büro befand sich weiter hinten, gleich neben der Treppe, die hinunter führte in den Kerker. Was sich so bedrohlich anhörte, waren in Wirklichkeit nur drei besonders gesicherte Kellerräume, in die man Betrunkene oder kleine Gauner sperrte. Wichtige Gefangene brachte man in das Gefängnis nahe dem West-Tor, das dem Stadthauptmann unterstand.

Sterrin saß hinter einem wackligen kleinen Schreibtisch und vermerkte mit einer Feder etwas auf einem Blatt Papier. Er hob den Kopf, um zu sehen, wer eintrat, wandte sich dann aber wieder seiner Arbeit zu. Mit der Feder war er nicht der Schnellste, er malte die Buchstaben sauber einen nach dem anderen, als wären es einzelne Kunstwerke. Aus meiner Perspektive wirkten sie trotzdem krakelig.

Nach zehn Minuten war er fertig, streute etwas feinen Sand auf das Papier und legte es beiseite.

„Was?“, fragte er.

„Ich hoffe ich störe nicht“, sagte ich in betont verlogenem Ton. „Hat man den Seher bewilligt, den Sie angefordert haben?“

„Hat man.“

„Mit welchem Ergebnis? Ich frage nicht aus Neugier, sondern weil ich mir als besorgter Bürger Gedanken über die Zustände in diesem Stadtteil mache.“

„Pah! Wo sind Sie jetzt untergekrochen, nachdem ihre Wohnung ausgebrannt ist?“

„Hat das der Seher nicht gesagt?“

„Das hätte einen Aufpreis gekostet, und den sind Sie mir nicht wert. Also?“

Da es sich sowieso herumsprechen würde, antwortete ich freiwillig: „Fürst Borran hat mich im Gesindeflügel seiner Residenz untergebracht. Vorübergehend natürlich nur.“

„Natürlich.“ Er nahm ein weiteres Blatt Papier und legte es sorgfältig vor sich hin. Dann reinigte er die Spitze der Feder, schnitt sie mit einem Federmesserchen noch einmal zurecht und tunkte sie in das Tintenfass.

„Der Seher“, erinnerte ich ihn. „Was hat er gesehen?“

„Es war eine Sie. Sie kam zu dem Ergebnis, dass es sich um eine Verknotung zweier Schicksalslinien handle. Die eine Linie ist ein gewöhnliches Verbrechen, die andere eine alte Fehde, die neu aufgeflammt ist.“

„Sie hat tatsächlich Verknotung gesagt?“, fragte ich nach.

„Etwas in dem Sinn, jedenfalls.“

Ich dachte nach. „Verbrechen schön und gut, aber eine alte Fehde? Hat sie das näher erläutert.“

„Sie ist eine Seherin. Also sieht sie, aber sie erläutert nichts.“

„Ja, so sind diese Magier nun einmal. Fehde klingt nach einem Streit zwischen höheren Herren. Könnte Borran gemeint sein?“

„Fragen Sie ihn, wenn Sie wollen“, sagte Sterrin. „Aber stören Sie mich nicht weiter bei der Arbeit.“

„Ich bin schon fast weg. Nur eines noch: Wann genau werden Sie heute Abend die Ganoven freilassen? Ich will dabei sein, wenn Sie sie verfolgen.“

Er legte die Feder vorsichtig beiseite. „Wer hat das schon wieder ausgepfiffen?“, wollte er wissen.

„Der Wind hat es mir ins Ohr geflüstert.“

„Dann können wir die Aktion genauso gut abblasen“, sagte er. „Wenn jeder davon weiß, ist der Misserfolg gewiss.“

„ Ich weiß es“, betonte ich. „Nicht jeder. Vermutlich gibt es nur drei oder vier Menschen in und um Dongarth, die davon gehört haben.“

„Um Dongarth“, echote er und sah mich skeptisch an. Er hatte einen scharfen Verstand und wusste sofort, was ich damit andeuten wollte. „Die vier stammen aus Dörfern in der weiteren Umgebung. Wahrscheinlich haben sie keine guten Kontakte hier in der Stadt.“

„So wird es sein. Niemand wird ihnen einen Tipp geben, wenn sie draußen sind.“

„Kommen Sie kurz vor neun Uhr heute Abend hierher“, sagte er und begann wieder, Buchstaben aufs Papier zu malen.

Wie es der blaue Himmel am Nachmittag versprochen hatte, blieb der nächtliche Nebel aus, der in dieser Stadt so oft aus dem Strom kommend durch die Straßen kroch. Die vier Gauner, die man unter heftigen Knuffen aus der Wache drängte, waren auch aus der Entfernung noch gut zu erkennen.

Sterrin, ich und ein Mann, der auf den Namen Ber hörte, beobachteten die Szene von der Küche einer Taverne aus, die in derselben Straße lag. Die Angehörigen der Wache verbrachten hier gerne ihre freien Stunden oder holten sich eine warme Mahlzeit und ein Bier, wenn sie Nachtschicht hatten. Deshalb hatte der Schankwirt nichts dagegen, Sterrin diesen Ausguck zur Verfügung zu stellen.

Wie wir es erwartet hatten, beeilten sich die Gauner, von der Wache wegzukommen. Sie gingen die Straße entlang, die vom Rand der Altstadt zur Breiten Brücke führte. Diese Brücke war der Übergang in die Nordstadt, wo die einfachen Bürger wohnten und viele der schmutzigeren Handwerksbetriebe angesiedelt waren.

Sterrin, Ber und ich folgten den vier in weitem Abstand. Da wir dunkler Umhänge trugen, waren wir nicht sofort zu erkennen, was vor allem bei Sterrin wichtig war. Passanten sollten nicht unvermittelt rufen: „Was macht denn der Hauptmann der Altstadt-Wache hier? Ist etwas passiert?“

Da es rasch dunkler wurde, nahm die Gefahr, erkannt zu werden, weiter ab. Bald waren wir nur noch Schatten, denen andere Menschen aus dem Weg gingen, um Ärger zu vermeiden.

Die vier Schurken stritten sich und schienen kurz davor zu sein, sich gegenseitig an die Kehle zu gehen. Deshalb war es leicht, sie zu verfolgen. Ihr Weg führte sie bis in die Nähe des Nord-Tors, wo sie schließlich vor einer billigen Absteige stehenblieben.

„Dort hat Rellmann gewohnt“, flüsterte Sterrin. „Wir haben sein Zimmer durchsucht, aber keine Hinweise auf einen Auftraggeber gefunden.“