Manfred Rehor - Der Elfenstein

Peer Sterrin musterte mich. Sein rundliches Gesicht, das nicht zu dem massigen Körper zu passen schien, zeigte einen strengen Ausdruck. Im Gegensatz zu den Männern seiner Wache legte er Wert darauf, von Fremden nicht sofort als das erkannt zu werden, was er war. Die Kleidung wirkte alltäglich, der Degen an seiner Seite war kaum länger als ein Dolch und sah nicht gefährlich aus. Doch in seiner Hand war er eine tödliche Waffe.

Ich sah über seine Schulter hinweg die Straße entlang. Zwanzig Schritte entfernt duckten sich zwei Gestalten in einen Hauseingang. Grinsend fragte ich ihn: „Begleitschutz? Ist etwas passiert?“

Er drehte sich kurz um. „Die beiden sind neu, ich arbeite sie gerade ein. Kräftige Kerle, aber großgeworden in Dörfern. Das Stadtleben müssen sie noch lernen.“ Wieder mir zugewandt ergänzte er: „Ein Fremder hat hier in der Nähe Streit angefangen. Eine Patrouille der Wache wollte ihn zur Ordnung rufen, da hat er sie mit dem Degen angegriffen. Morgen wird er draußen vor den Stadtmauern auf dem Fremdenfriedhof verscharrt.“

„Ein Dummkopf von auswärts, also. Kommt vor. Möge ihn Fannas Segen ins Totenreich geleiten. Was daran ist wichtig?“

Hauptmann Sterrin nahm ein zusammengefaltetes Tuch aus der Tasche. Er wickelte den Inhalt aus und zeigte ihn mir. „Kurz, bevor meine Leute eintrafen, hat man dem Fremden ein Ohr abgehauen. Hatten Sie heute Abend zufällig Streit mit jemandem?“

Ich musterte das Stück einer Ohrmuschel und schüttelte den Kopf.

„Schade!“, sagte Sterrin. Er warf das Beweisstück mit einer achtlosen Handbewegung in eine dunkle Ecke. „Sollen die Ratten es fressen. Kommen Sie mit, von Reichenstein!“

„Das würde ich nur zu gerne tun. Schon weil ich wissen möchte, wer dieser Fremde war. Er muss einen Grund gehabt haben, um hier in Dongarth nachts Streit anzufangen. Kennen Sie seinen Namen?“

„Die beiden Kumpanen sagen, er habe Rellmann geheißen. Kam mit einem Frachtkahn den Donnan herunter.“

„Zwei Kumpane, also. Das wird ja immer interessanter.“

Natürlich merkte Sterrin, wie ich Informationen aus ihm herauslocken wollte. „Es wird mir ein Vergnügen sein, Ihr Interesse zu befriedigen“, sagte er sarkastisch. „Auf der Wache.“

„Leider habe ich es eilig“, behauptete ich. „Werden die Kerle noch verhört?“

„Im Moment sind sie nicht in der Lage, etwas zu sagen. Morgen wird sich der Heiler um sie kümmern. Meine Männer waren übereifrig.“

„Zu schade.“

Sterrin musterte mich, bevor er sagte: „Ich überlege, ob ich beim Stadthauptmann einen Seher anfordere. Das ist kostspielig, aber mir gefällt die Sache nicht. Ich will wissen, was dahinter steckt.“

„Und wer!“, rutschte mir heraus.

„... und wer alles darin verwickelt ist“, nahm er meine Worte auf.

„Ich werde in den nächsten Tagen einmal auf der Wache vorbeikommen und nachfragen, was sich dabei ergeben hat“, versprach ich leichthin. „Die Aussagen von Sehern sind immer interessant, wenn auch nicht in allen Fällen hilfreich. Aber jetzt muss ich wirklich weiter.“

„Wenn es sein muss“, sagte er mit falschem Bedauern in der Stimme.

Ich ging die Straße entlang und überlegte, warum er mich laufenließ. Irgendjemand aus dem Schwarzen Krug hatte ihm von mir erzählt oder mich zumindest beschrieben. Vielleicht war sogar ein Spitzel der Wache unter den Gästen gewesen. In Dongarth musste man immer damit rechnen.

Als ich mich an der Straßenecke nach ihm umsah, stand Sterrin unbeweglich dort, wo wir uns unterhalten hatten. Ich winkte ihm gutmütig zu, aber er reagierte nicht.

Von der nächsten Querstraße aus konnte ich die Residenz des Fürsten Borran über den Dächern der dunklen Altstadt sehen. Hinter einigen Fenstern brannte noch Licht. In meiner Tasche fühlte ich nach dem Zettel mit der Nachricht, die er mir durch einen Boten am Nachmittag hatte zukommen lassen.

Melden Sie sich umgehend beim mir! , stand darauf. Wie immer signiert mit dem Zeichen, mit dem er all seine private Korrespondenz beendete. Es war ein liegendes Rechteck; links davon erstreckte sich eine gebogene Linie, länger als die kurze Seite des Rechtecks. Als ich es das erste Mal sah, brauchte ich eine Weile, um den Sinn zu verstehen. Nun ja, kann man machen. Wenn man reich und mächtig ist und zeigen will, was man denkt, ohne es zu sagen.

Ich würde mit etlichen Stunden Verspätung bei ihm erscheinen. Das versprach ein ungemütlicher früher Morgen zu werden.

2

Die Wachsoldaten am Eingangstor zur Residenz ließen mich mit einem Nicken passieren. Romeran, der Leibdiener des Fürsten, öffnete die Tür. Er hielt sich trotz seiner fast achtzig Lebensjahre aufrecht und machte einen agilen Eindruck. Allerdings musste er einen Stock benutzen, um nicht umzufallen. Er hatte seinem Herrn schon gedient, als der noch in den Windeln lag. Was zuzugeben er niemals über die Lippen bringen würde; ich wusste es vom Fürsten selbst.

„Ich ahnte, dass Sie erst nach Mitternacht kommen, Herr von Reichenstein“, begrüßte er mich mit dem seltsamen Zittern des ganzen Körpers, das ihn beim Sprechen manchmal überkam. „Wir haben Sie erwartet.“

„Offenbar etwas früher“, sagte ich und ging langsam neben ihm her.

Romeran warf mir einen Blick zu, der amüsierten Tadel ausdrückte. Ich war erleichtert. Da er nicht verärgert wirkte über meine mehrstündige Verspätung, war es der Fürst wahrscheinlich auch nicht.

Wir erreichten die Treppe und er begann, sich Stufe für Stufe nach oben zu hangeln. Mit der Rechten zog er sich am Geländer ein Stück nach vorne, dann platzierte er seinen Stock auf der nächsthöheren Stufe und bewältigte mit einem Ruck die Steigung.

Einmal hatte ich angeboten, ihm zu helfen und den Arm ausgestreckt. Ich wollte verhindern, dass er nach hinten überkippte.

„Sie werden es nicht wagen!“, hatte er mich angeherrscht und für einen Moment hatte ich den Eindruck gehabt, er wolle mit dem Stock nach mir schlagen.

Seitdem ging ich immer Schritt für Schritt neben ihm her und plauderte Belangloses, weil er nicht mehr genug Luft bekam, um trotz der Anstrengung zu sprechen. Ohne auf Einzelheiten einzugehen, erzählte ich von dem Ärger, den es am Abend mit ein paar Fremden gegeben hatte. Vielleicht machte das Wetter die Leute aggressiv, spekulierte ich; den dichten Dongarther Nebel vertrug nicht jeder.

Als wir oben ankamen, blieb er einen Moment stehen, um zu verschnaufen.

„Fremde aus dem Nordosten?“, fragte er dann. „Aus der Provinz Krayhan?“

„Dem Dialekt nach, ja“, bestätigte ich. „Aber aus den südlichen Tälern, nicht aus der Bergregion.“

„Das wird meinen Herren interessieren“, sagte er und tappte die Galerie entlang auf die Tür zum Seitenflügel zu.

Ich kannte ihn gut genug, um nicht nach dem Warum zu fragen. Es war schon erstaunlich, dass ihm so eine Auskunft herausrutschte.

Die Residenz des Fürsten stand am Hang und war teilweise in den Berg hineingebaut. Deshalb war das erste Stockwerk größer als das Erdgeschoss. Außerdem gab es rechts einen Anbau, der neuer war als das übrige Gebäude. Dieser Flügel war, bis auf ein kurzes Ansatzstück, ganz in die Bergflanke hinein geschlagen worden.

Romeran klopfte an die Tür und öffnete sie, ohne auf Antwort von drinnen zu warten. Mit einer Handbewegung forderte er mich auf, einzutreten. Hinter mir schloss er die Tür wieder. Er selbst blieb draußen. Er mochte den Saal nicht, in dem ich mich nun befand.

Man hätte hier Feste feiern könnten mit Hunderten von Gästen und einem Orchester. Kronleuchter hingen unter der Decke und Öllampen entlang der Wände sorgten zusätzlich für Helligkeit. Es gab nur zwei Fenster, nahe der Tür. Eines wies nach Norden, ich sah in der Ferne die Lichter der Königsburg, die noch höher am Berg stand. Das Fenster nach Süden gab den Blick frei auf die Akademie des Zeuth. Die Magier dort demonstrierten ihr Können und ihre Macht, indem sie das Mauerwerk des ovalen Gebäudes bei Tag und Nacht schwach leuchten ließen. Heute zeigte es ein bleiches Gelb. Welche Bedeutung die verschiedenen Farben hatten, wusste jeder in der Stadt. Rot war ganz schlecht, Himmelblau ausgezeichnet, Gelb ging so. Die Magier waren heute Nacht also nicht gerade gutgelaunt, aber es gab keinen Anlass zur Sorge.