Manfred Rehor - PERSEUS Scarab

„Hört auf, herumzuspinnen“, warf der Copilot der Seeker ein. „Das Ding ist noch vier Lichtjahre von uns entfernt. Würden wir aus einem der Nachbarsysteme darauf sehen, würden wir uns vermutlich gar nicht wundern, sondern es als gewöhnliche Dunkelwolke mit einem leuchtenden Gasgebilde am Rand in die Karten eintragen.“

„Wir fliegen genau darauf zu, weil wir nach Brodersen wollen“, sagte Granger. „Das Sonnensystem, in dem wir uns jetzt befinden, ist der einzige Sprungpunkt, von dem aus man Brodersens Sonne erreichen kann.“

Die KI meldete, dass das Schiff bereit war zum letzten Hypersprung, der es in das System von Brodersens Sonne bringen würde. Die Wissenschaftler werteten die Ergebnisse ihrer Instrumente aus. Bramard behielt alles im Blick, wie es seine Aufgabe als Kapitän war, und Granger langweilte sich.

Letzteres änderte sich, als die Seeker nach der Rematerialisation drei AE von Brodersen entfernt einen Hyperfunkspruch empfing.

„Könnt ihr Idioten gefälligst euren Arsch aus meiner Flugbahn bewegen, und zwar schnell?“, klang eine wütende Frauenstimme aus den Lautsprechern. „Ich habe keine Lust, wegen euch von meinem Sprungvektor abzuweichen.“

„Ein Raumschiff kommt auf uns zu“, meldete die KI der Seeker . „Da dies der von der Regierung ausgewiesene Eintauchpunkt in dieses System ist, verhält es sich grob vorschriftswidrig. Soll ich die Pilotin darauf hinweisen?“

„Wir weichen aus“, befahl Bramard.

„Eine Korrektur unseres Kurses ist bereits eingeleitet“, sagte die KI. „Sie dürfte genügen, um das Schiff sicher passieren zu lassen.“

Granger ging grinsend zur Funkanlage, stellte eine Verbindung her und sagte: „Wir machen Platz für dich, Ringa. Aber nur dieses eine Mal. Falls du uns noch einmal in den Weg kommst, wirst du uns schon sehr höflich bitten müssen, bevor wir unseren Kurs ändern.“

„Wer bist du?“, fragte die Frau überrascht zurück. „Schalt die Kamera ein, oder schämst du dich für deine eigene Visage?“

„Nicht mehr als du, Ringa. Unsere Bildschirme sind nämlich auch noch dunkel.“

„Sorry, nicht drauf geachtet.“

Im nächsten Moment war das Gesicht der Frau zu sehen, die sich in dem entgegenkommenden Raumschiff befand. Sie war jung, rothaarig und hatte ein Tattoo aus leuchtenden Farben, das sich über die Stirn und an den Schläfen herunter bis zum Hals zog, das übrige Gesicht aber frei ließ. Das wirkte umso attraktiver. „Granger!“, rief sie. „Du traust dich noch hierher? Ich habe gehört, die Mardora sei dir unter dem Hintern weg explodiert. Was ist das für ein Ding, mit dem du jetzt unterwegs bist?“

„Das ist der Prototyp einer neuen Explorerklasse, die Seeker . Wir sind auf einem Spazierflug und dachten, wir schauen uns mal Brodersen an. Gemütlich an der Bar sitzen, ein Bier trinken und was man eben sonst so macht, wenn man nichts zu tun hat.“

Die Menschen in der Zentrale der Seeker lachten, doch Ringa nahm die Antwort ernst: „So kenne ich dich. Aber ich kann mir nicht vorstellen, dass dir die Regierung das Kommando über einen Prototyp übertragen hat.“

„Ich bin als Gast an Bord. Die Männer und Frauen hier kennen sich am Rand des Perseus nicht aus. Da dachte ich, flieg ich einfach mal mit. Um ihnen die Gegend zu zeigen, Kontakte zu Prospektoren herzustellen und natürlich auch, um ihnen beim Geldausgeben zu helfen.“

„Geld ausgeben? Wenn ich mich recht erinnere, schuldest du mir noch einen ganzen Batzen. Rück erst mal damit heraus, bevor du den Rest versäufst.“

Die Bildschirme der Ortung zeigten, dass das Raumschiff der Frau inzwischen die Seeker passiert hatte und weiter beschleunigte. Bald würde es das System verlassen.

„Du bist kleinlich geworden, Ringa“, behauptete Granger. „Ich rede von richtig viel Geld. Die Regierung hat uns ein paar Hunderttausend als Reisekasse mitgegeben. Nur für den Fall, dass wir netten Leuten begegnen, die uns weiterhelfen.“

„Gib nicht so an. Das glaubt dir doch keiner. Granger Tschad und Geld? Ha!“

Granger gab Moo Bramard einen Wink. Bramard verstand. Er schaltete sich in das Gespräch ein.

„Guten Tag. Ich bin der Kapitän der Seeker . Was Granger behauptet, ist insofern richtig, als wir auf der Suche nach Informationen über den Randbereich des Perseus-Arms sind. Es ist uns erlaubt, erhebliche Summen auszugeben, wenn wir verlässliche Angaben über bisher offiziell nicht vermessene Sprungsysteme erhalten.“

„Warum sollte die Regierung das tun?“

„Es würde uns zum Beispiel monatelanges Erforschen des Randsektors ersparen. Einschließlich des Risikos, beim Sprung in ein unbekanntes System mit Materie zusammenzustoßen und dadurch die Seeker zur vernichten.“

„Kling logisch, aber die Regierung handelt nie logisch“, behauptete Ringa.

„Die Zeiten ändern sich“, entgegnete Bramard. „Sogar auf Gaia. Kennen Sie sich gut aus in der weiteren Umgebung?“

„Besser als jeder andere.“ Ringa kniff die Augen zusammen. „Sie bieten wirklich echtes Geld für Infos an?“

„Wir haben einen Etat im sechsstelligen Bereich. Und zwar in Form von nicht registrierten Computerkonten, die durch unsere KI zahlbar gemacht werden können.“

Ringas Gesicht verschwand kurz vom Bildschirm.

„Das Raumschiff geht auf Gegenbeschleunigung und korrigiert seinen Kurs“, meldete der Orter der Seeker . „Sieht so aus, als hätten Sie die Dame überzeugt, Kapitän.“

Brodersen war ein trockener Planet. Es gab eine für Menschen nicht atembare Atmosphäre, kein flüssiges Wasser und keine Wolken. Granger konnte auf den Monitoren der Seeker Staubstürme erkennen, als sie in einen geostationären Orbit mehr als vierzigtausend Kilometer über der Oberfläche einschwenkte. Ringas viel kleineres Raumschiff hielt einen Sicherheitsabstand, war aber auf derselben Umlaufbahn. Dann löste sich ein Beiboot, schwebte zur Seeker herüber und Ringa kam an Bord.

„Wo leben denn die Prospektoren?“, fragte Bramard nach der Begrüßung. Er deutete auf die Bilder des Planeten. „Sieht unwirtlich aus.“

„Unter der Oberfläche“, entgegnete Ringa. „Wir haben einen alten Meteoritenkrater von acht Kilometer Durchmesser mit einer Stahlkonstruktion überbaut und eine Decke darüber gezogen. Inzwischen liegt eine mehrere Meter dicke Sandschicht darauf.“

„Hört sich nicht sehr gemütlich an. Warum haben sich die Prospektoren ausgerechnet auf dieser unwirtlichen Welt niedergelassen?“

„Wegen der guten Aussicht und der schlechten Erreichbarkeit“, entgegnete Ringa trocken. Als sie den fragenden Blick des Kapitäns sah, fügte sie hinzu: „Es gibt nur einen als sicher ausgewiesenen Sprungpunkt hierher. Der lässt sich leicht überwachen. Die Gründer dieser Kolonie hegten ein gesundes Misstrauen gegenüber der Regierung auf Gaia. Euer Schiff muss mehrere automatische Kontrollsatelliten passiert haben, als es sich diesem System genähert hat. Habt ihr etwas davon gemerkt?“

„Nein. Wir haben nichts dergleichen geortet.“

„So soll es sein. Die Satelliten sind ziemlich klein und geben über Hyperfunk Alarm, wenn ein unbekanntes Schiff auftaucht. Unten auf Brodersen hat man von eurer Ankunft gewusst, als ihr noch einen Sprung weit entfernt wart.“

„Aber man hat Sie nicht davon unterrichtet?“

„Wieso sollte man? Euer Schiff ist als menschlicher Explorer erkennbar, auch wenn es ungewöhnlich groß ist. Im Moment haben wir keinen Streit mit Gaia. Wäre eine Flotte der H’Ruun aufgetaucht oder eine Fregatte der Söldner, so hätten wir Zeit genug gehabt, uns darauf vorzubereiten.“

„Was könnte eine kleine Kolonie von Prospektoren, zwanzig Lichtjahre entfernt vom nächsten bewohnten Planeten, gegen eine Flotte der H’Ruun ausrichten?“, fragte der Copilot dazwischen.