Manfred Rehor - PERSEUS Scarab

„Deshalb sind die Schiffe so teuer.“

„Unter anderem. Ihr einziger Schwachpunkt ist meiner Meinung nach der Hypersprungantrieb. Wegen der großen Distanzen, die zu überbrücken sind, ist er so ausgelegt, dass die Kristalle am Zielort weitgehend verbraucht sind. Die Skeletons können zwar im Notfall einige Lichtjahre weit in ein anderes System springen, um sich in Sicherheit zu bringen. Aber sie können nicht zurückkehren zu besiedelten Planeten, falls eine Reparatur notwendig wird. Nur die ersten Schiffe der Serie sind besser ausgestattet, weil man noch Erfahrungen sammeln will.“

„Die Seeker hat doch eine ebenso hohe Reichweite und sie kann hin- und zurückfliegen“, wandte Ari ein. „Warum hat man die Skeletons nicht ähnlich ausgerüstet?“

„Selbst die Seeker kann nur die ersten Standorte der Relaisschiffe erreichen. Weiter draußen sind sie so weit entfernt, dass auch sie die Strecke hin und zurück nicht bewältigen könnte. Außerdem wird man vierzig bis fünfzig der Skeletons benötigen, um eine Relaiskette bis zur Erde aufzubauen. Es wird in dem sternarmen Bereich zwischen den Spiralarmen nicht möglich sein, in gerader Linie passende Sonnensysteme zu finden. Womöglich muss man sogar weite Umwege in Kauf nehmen, um die Relaisstationen in maximal zweihundert Lichtjahren Abstand voneinander positionieren zu können. Man weiß es nicht, weil es noch nie zuvor gemacht wurde.“

„Und die Sprungpunkte des Kristallschiffs, das von der Erde hierher kam?“

„Sind nicht bekannt. Aber selbst wenn - dieses Kristallschiff war so extrem auf Reichweite gebaut, dass es fast unbezahlbar teuer gewesen sein dürfte.“

„Hat die Seeker schon die Koordinaten für den Ausgangspunkt der Relaiskette gemeldet?“

„Nein. Granger Tschad will zunächst Informationen von den Prospektoren erlangen. Wir werden vermutlich erst von der Seeker hören, wenn wir und die Skeleton 01 den Rand der Perseuskolonie erreicht haben.“

Am folgenden Tag flog das Skeleton -Schiff los, begleitet von der Jool . Nach mehreren Hypersprüngen erreichten die beiden Raumfahrzeuge eine Woche später ihr erstes Etappenziel.

Das Sonnensystem war unbewohnt und wurde nur unter einer Nummer in den Datenbanken geführt. Alle Planeten hatten Umlaufbahnen außerhalb der habitablen Zone. Es gab nur einen Grund, hier länger zu bleiben: Es befand sich mehr als einhundert Lichtjahre von Gaia entfernt.

Skeleton 01 schickte ein Hyperfunksignal an die Schiffe seiner Baureihe, die sich noch bei der Werft befanden. Dazu benutzte sie unterschiedliche Signalstärken und Modulationsweisen, um auszuprobieren, wie gut die Sendung zu empfangen war. Die Rückmeldungen der Schwesterschiffe bestätigten, dass unter allen Bedingungen die Kommunikation sehr sauber verlief.

Die KI der Skeleton 01 gab diese Information weiter an die Jool und die Schiffe begannen mit den Kurskorrekturen, die für den Sprung in das nächste angepeilte Sonnensystem erforderlich waren. Da dröhnte Alarm durch die Zentrale der Jool .

„Fremde Schiffe sind aufgetaucht“, meldete die KI. „Eine gewaltige Flotte, zweihundert Einheiten bisher.“

„H’Ruun oder Keilschiffe?“, fragte Ari und bemühte sich, ruhig zu bleiben.

„Keilschiffe, also Scarabs“, antwortete die KI. „Ari, es tut mir leid, aber ich muss dich wieder betäuben, bevor sie deine Anwesenheit an Bord feststellen können.“

Als Ari wieder zu sich kam, saß sie im Pilotensitz in der Zentrale. Sie wusste nicht, wie viel Zeit vergangen war, aber sie fühlte sich unendlich müde und wäre am liebsten hinunter gegangen in ihre Kabine, um ein paar Stunden zu schlafen.

„Schön, dass du wieder wach bist“, sagte die KI. „Falls du dich nicht gut fühlst, empfehle ich dir, in die Medostation zu gehen und dich dort an die Analyseinstrumente anzuschließen.“

„Wie lange war ich bewusstlos?“, fragte Ari.

„Sechzehn Stunden. Es hat eine Weile gedauert, bis wir Kontakt mit den Scarabs herstellen konnten. Diesmal waren sie misstrauischer uns gegen über.“

„Wir? Uns?“

„Auch die KI der Skeleton 01 hat sich an dem Informationsaustausch beteiligt. Immerhin hat es sich gelohnt. Wir konnten herausfinden, warum die Scarabs plötzlich überall auftauchen und weshalb sie oft in Flotten mit zweihundert und mehr Schiffen unterwegs sind. Aber ich glaube, es ist besser, du legst dich hin. Wir werden hier im System bleiben, bis du wieder fit bist.“

Ari schleppte sich hinunter in ihre Kabine, ließ sich auf das Bett fallen und schlief sofort ein.

Als sie Stunden später wieder in der Zentrale erschien, sah sie durch die Panoramafenster die Skeleton 01 im grellen Licht der Sonne fast greifbar nahe. Für einen Moment glaubte sie sogar, die beiden Raumschiffe befänden sich auf Kollisionskurs.

„Was ist los?“, rief sie.

„Nur eine kurze Erprobung der Manövrierfähigkeit“, antwortete die KI. „Alles in Ordnung. Wie geht es dir?“

„Ich fühle mich gut. Jetzt erzähl mir, was du über die Scarabs erfahren hast.“

„Zunächst war interessant, dass diese Flotte nichts von dem Kontakt wusste, den wir mit den anderen Schiffen vor kurzem hatten. Man scheint uns für so unbedeutend zu halten, dass man es nicht für notwendig erachtete, diese Information weiterzugeben.“

„Ist das gut oder schlecht für uns?“

„Es bedeutet, dass wir bei jeder Begegnung mit ihnen Gefahr laufen, als Feinde eingestuft zu werden, weil man noch nie von uns gehört hat.“

„Verstehe. Weiter?“

„Sie kommen aus der inneren Region der Milchstraße, genauere Angaben wollten sie nicht machen, was ich verständlich finde. Es ist ihre Aufgabe, den Einfluss des äußeren Bereichs zurückzudrängen. Mit dem Begriff Magie konnten sie nichts anfangen. Es gelang mir auch nicht, ihn so umschreiben, dass sie verstanden hätten, worum es geht. Sie stufen alle Lebewesen im Orion-Arm und hier im Perseus-Arm als potentiell gefährlich ein.“

„Aber wir haben sie nie angegriffen.“

„Darum geht es ihnen nicht. Sie scheinen eher den Auftrag zu haben, prophylaktisch alles Leben zu vernichten. Als wären die Menschen potentielle Überträger einer Krankheit, wie auch die H’Ruun und wer sonst noch hier existieren mag. Sie sehen uns nicht als ihre Feinde an. Aber als etwas, das es rechtzeitig zu bekämpfen gilt, bevor es gefährlich wird.“

„Kann man mit ihnen darüber reden? Einen Friedensvertrag schließen?“

„Sie befinden sich nicht im Krieg mit uns. Um einen Vergleich zu wählen: Es ist wie mit Stechfliegen, die ansteckende Krankheiten übertragen. Indem man regelmäßig die meisten Fliegen tötet, kann man wirkungsvoll gegen die Krankheit vorgehen. Regelmäßig in ihrem Sinne bedeutet, alle paar Jahrhunderte, wobei ich ihre großen Zeiteinheiten noch nicht genau in unsere übersetzen kann.“

Ari starrte durch die Fenster, wo sie sah, wie die Skeleton 01 langsam von der Jool wegtrieb. „Aber welche Krankheit sollen wir denn haben?“

„Das konnten sie uns so wenig verständlich machen, wie wir ihnen, was Magie ist. Es besteht eine gewisse Wahrscheinlichkeit, dass beide Seiten dasselbe meinen.“

„Das heißt?“

„Sie fürchten Magie wie eine Krankheit. Deshalb sind sie dabei, alle potentiellen Überträger zu beseitigen. Menschen können magische Begabung entwickeln, also werden sie so viele wie möglich töten.“

Kapitel 4

Am Himmel über Uruvela zogen sich farbige Bänder hin. Sie wirkten nicht bedrohlich, nur seltsam unpassend, als hätte jemand eine planentengroße Fahne im Weltraum gehisst. Der Regen hatte aufgehört und der Wind die Wolken vertrieben.

Brendan fühlte Wut in sich aufsteigen. Es war eine Unverschämtheit, wenn irgendwelche Fremden sich eine solche Machtdemonstration erlaubten. Man müsste sie bekämpfen, ihnen eine Lektion erteilen! Aber die Jool war nicht mehr da, er konnte nicht in den Weltraum starten und mit den Plasmakanonen seines Schiffes auf die Fremden schießen.