Manfred Rehor - PERSEUS Scarab

„Ja, das gehört zu den militärischen Informationen, die ich vor Beginn der Reise erhalten habe. Ich blende die Position dieses Planeten ein. Dazu muss ich allerdings den Bildausschnitt der 3D-Darstellung erweitern.“

Was Granger nun sah, ließ keinen Zweifel offen. Einige der rot markierten Punkte führten auf das Uruvelasystem zu. „Also haben wir hier eine Spur der Keilschiffe“, konstatierte er zufrieden.

„Noch etwas, das wir sofort nach Gaia melden müssten“, stöhnte Bramard. „Sie werden uns vor ein Kriegsgericht stellen, wenn wir all diese Informationen zurückhalten.“

„Wir sind keine Soldaten!“, sagte Granger.

Doch Bramard hatte seine Entscheidung getroffen. Er richtet sich auf und sagte lauter als bisher: „Was wir erfahren haben, ist so wichtig, dass wir es nicht für uns behalten dürfen. Gaia ist zu weit entfernt, um es direkt per Hyperfunk zu erreichen. Außerdem sollten wir dieses Wissen nicht einmal verschlüsselten Funksprüchen anvertrauen. Wir kehren um. KI, berechne den ersten Sprungvektor für den Rückflug.“

Doch die KI bestätigte diesen Befehl nicht, sondern sagte: „Es gibt da noch etwas, das von Bedeutung sein könnte, Kapitän. Sie sollten es sich ansehen, bevor Sie eine Entscheidung treffen.“

„Noch ein paar Punkte auf der 3D-Karte?“, wollte Bramard wissen.

„Nein. Bilder und Ortungsergebnisse aus zwei Sonnensystemen, die ausdrücklich nicht als Sprungpunkte geeignet sind. Trotzdem waren Prospektoren dort. Ich zeige zunächst Übersichtsgrafiken der beiden Systeme.“

Es erschienen zwei Bilder, die normale Sonnensysteme zeigten: Planeten verschiedener Größe, alle außerhalb der habitablen Zone, sowie Asteroidenringe und kleinere Objekte, die auf den verschiedensten Bahnen um die Sonnen kreisten. Eindeutig Systeme, bei denen ein Sprung durch den Hyperraum in sie hinein gefährlich war, wenn man nicht ganz genau wusste, wo sich jeder noch so kleine Gesteinsbrocken befand.

„Und was ist daran so besonders?“, fragte Bramard.

„Die Asteroidenringe“, antwortete die KI. „Sie sind ungewöhnlich dicht, enthalten also viele größere Objekte, und befinden sich vergleichsweise nahe an den Sonnen. Einer davon liegt sogar am Rand der habitablen Zone. Beide Systeme wurden trotz des Risikos mehrmals von Prospektoren besucht. Das erste Sonnensystem zum Beispiel im Abstand von zwanzig Jahren. Ich zeige jetzt einen Ausschnitt des Asteroidenrings beim ersten Mal und beim zweiten Mal. Es handelt sich um dieselbe Stelle.“

Granger sah sofort den Unterschied: Es war, als wäre der Gürtel aus Gesteinstrümmern ausgedünnt worden.

„Und nun das andere Sonnensystem“, sagte die KI.

Diesmal war das umgekehrte Phänomen zu sehen. Der Asteroidenring war im Laufe der Jahre dichter geworden.

Während die Astrophysiker in der Zentrale kopfschüttelnd über mögliche Ursachen zu diskutieren begannen, schloss Granger für einen Moment die Augen. „Auch noch das“, sagte er.

„Was?“, fragte Bramard.

„Ein Konglomerat der H’Ruun. Es hatte sich im Asteroidenring des ersten Sonnensystems versteckt. Dann muss es aufgestört worden sein, wahrscheinlich durch die Praan-Saat oder die Keilschiffe, und ist in das zweite System geflüchtet. KI, wie alt ist das neueste Bild?“

„Sechs Jahre.“

„Dann ist es möglicherweise noch dort.“ Granger wandte sich an Bramard.

„Wir müssen hinfliegen und nachsehen. Vielleicht können wir Kontakt mit ihnen aufnehmen. Die Praan-Saat und die Keilschiffe sind unsere gemeinsamen Feinde.“

„Wir müssen Gaia informieren“, beharrte der Kapitän.

„Sie wollen zu Vizeadmiralin Vendaar zurückkehren und ihr sagen: Wir haben Spuren eines Konglomerats entdeckt, aber wir haben nicht nachgesehen, ob es noch existiert?“ Granger schüttelte den Kopf. „Dann lassen Sie mich aber vorher von Bord gehen. Den Sturm möchte ich nicht erleben, den die Frau dann entfacht!“

Bramard seufzte und gab nach. „Einverstanden. Auch wenn es das Ende meiner Karriere bedeuten kann. KI: Kurs auf das erste Sonnensystem, in dem die H’Ruun möglicherweise einmal waren. Wie lange werden wir benötigen?“

„Eine Woche. Es sind fast ein Dutzend Hypersprünge in Systeme mit schwierigen Navigationsbedingungen.“

„Dann los!“

Der Anflug auf den Asteroidengürtel innerhalb des Zielsonnensystems dauerte länger als erwartet. Die Stelle, die überraschend wenige feste Körper zeigte, befand sich vom Einsprungpunkt der Seeker aus hinter der Sonne. Das verschaffte der Mannschaft genügend Zeit, um das ganze System gründlich zu vermessen.

Das Schiff war für solche Aufgaben gebaut worden, dies war seine eigentliche Bestimmung. Zum ersten Mal auf der Reise zogen sich die Wissenschaftler in ihre speziellen Kabinen zurück. Von dort aus konnten sie die Messgeräte, Ortungssysteme und optischen Teleskope steuern, die sich in den riesigen Containern entlang der Spindel zwischen Bug und Heck befanden.

„Wir haben Glück gehabt“, lautete ihr erstes Fazit. „In dieses System zu springen bedeutet ein erhebliches Risiko. Jede Menge kleinere Objekte sind auf ungewöhnlichen Bahnen unterwegs. Es muss hier gravierende kosmische Einflüsse gegeben haben, um so eine Unordnung anzurichten.“

„Wie sind dann die H’Ruun hierhergekommen?“, wollte Bramard wissen.

„Es gibt auch große leere Gebiete, wie in den meisten Sonnensystemen. Wenn man die genau kennt, kann man sie nutzen. Sobald wir mit unserer Arbeit fertig sind, können wir jederzeit auf einem sicheren Weg hierher zurückkehren, Kapitän.“

Als die Seeker die Stelle des Asteroidenrings erreichte, an der möglicherweise das Konglomerat gewesen war, nahmen die Wissenschaftler weitere Instrumente in Betrieb.

Das Ergebnis stand wenige Stunden später fest: „Auch wenn an keinem der Asteroiden Strukturen zu finden sind, die auf den Abbau von Rohstoffen oder ähnliche von intelligenten Wesen verursachte Störungen hinweisen, steht eines fest: Hier waren vor einigen Jahren sehr viele Raumschiffe. Wir können noch geringe Rückstände von chemischen Korrekturtriebwerken nachweisen. Außerdem Ionen, die wahrscheinlich von elektrischen Antrieben stammen. Darüber hinaus hat die Anwesenheit der Schiffe die Bahnen der Asteroiden beeinflusst, was ein Zeichen dafür ist, dass sie entweder eine hohe Masse aufwiesen oder lange hier waren.“

„Wie kann man so etwas feststellen?“

„In anderen Bereichen des Rings sind die Bahnen der Gesteinskörper ziemlich stabil. Hier dagegen bewegen sie sich aufeinander zu. Es muss schon zu einigen Kollisionen gekommen sein. Kleinere Trümmerteile haben den Ring verlassen und treiben in das Sonnensystem hinein beziehungsweise auf die Sonne zu. Es ist interessant, das zu beobachten und auszuwerten. Künftig werden wir immer, wenn so etwas festgestellt wird, vermuten können, dass früher einmal ein H’Ruun-Konglomerat in einem System war. Auch das ist eine Neuigkeit, die Gaia interessieren dürfte.“

Der Kapitän brummte nur etwas Unverständliches. „Wie lange brauchen Sie noch, um alles Wichtige messtechnisch zu erfassen?“

„Einen halben Tag.“

„Gut. KI, berechne einen Kurs in das zweite auffällige System.“

„Ist bereits geschehen. Der Sprungvektor verläuft als Tangente zu diesem Asteroidenring genau auf dessen Bahnebene.“

„Was bedeutet das?“

„Es ist der endgültige Beweis, dass wir im Zielsystem auf die H’Ruun stoßen werden. Ich empfehle, dass Sie sich Gedanken darüber machen, wie wir uns ihrem Konglomerat annähern. Diese Wesen wollen mit Menschen nichts mehr zu tun haben. Falls sie uns als Feinde einstufen, könnte das zu einem Problem werden.“

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