Manfred Rehor - Die Auswanderer

Er grinste breit und antwortete ebenso leise: „Aron von Reichenstein als torkelnder Betrunkener ist ein seltener Anblick. Der hat sich herumgesprochen. Noch bevor Sie hier oben angekommen sind, haben sich die letzten Gäste in den Tavernen der Stadt Witze darüber erzählt. Und der eine oder andere hat sich schnell verabschiedet, um die Nachricht weiterzuverbreiten.“

Ich stöhnte auf. Den Ruf, ein Säufer zu sein, würde ich so bald nicht wieder loswerden. Ich ahnte jetzt schon, welche Vorhaltungen mir meine Freunde in den kommenden Tagen machen würden.

„Pst!“, zischte Seliim. „Gefahr!“

„Wo?“, hauchte ich, indem ich mich vorbeugte, so dass mein Mund fast sein Ohr berührte.

Er deutete den Hang hinauf. „Verräter, die für die Kurrether arbeiten. Es sind mehrere auf der Suche nach Ihnen. Den Grund kenne ich nicht.“

Ich konnte niemanden sehen, wusste aber, dass man Seliim in solchen Fragen vertrauen konnte. „Kämpfen oder Fliehen?“, flüsterte ich.

„Verschwinden, so lange der Nebel anhält. Der Tempel des Einen Gottes ist sicher. Langsam, hier entlang.“

Er nahm meine Hand und führte mich den Abhang hinunter, wobei wir uns geduckt vorwärts bewegten und sorgfältig darauf achteten, keine Zweige zu zertreten oder Steine loskullern zu lassen.

Wir waren noch nicht weit gelangt, als ich hinter uns ein Geräusch hörte. Ich fuhr herum, den Degen in der Hand, aber es war niemand zu sehen. Der Nebel trug Töne weiter, als klare Luft es gewöhnlich tat, deshalb wähnte ich die Verfolger in unmittelbarer Nähe.

Ich wartete und hörte das Geräusch noch einmal. Es klang genau nach dem, was wir zu vermeiden suchten: Jemand ging den steilen Hang entlang und trat dabei immer wieder auf verräterische Stellen.

„Weiter!“, zischte Seliim.

Wir erreichten die Straße, die zwischen dem Abhang und dem Bergviertel verlief. Große, eingezäunte Gärten umgaben die Häuser der reichen Dongarther. In dieser Gegend patrouillierte die Stadtwache besonders häufig, die Wohlhabenden waren auf ihren Schutz bedacht. Deshalb gingen wir so schnell wie möglich Richtung Norden und dann die nächste Straße hinunter in die Innenstadt. Bisher waren wir niemandem begegnet, aber das würde sich bald ändern. Der Nebel lichtete sich, die aufgehende Sonne begann, ihn zu vertreiben.

„Zum Tempel!“, drängte Seliim.

„Der Weg dorthin führt quer durch die Stadt“, wandte ich ein. „Wenn ich verfolgt werde, sollte ich das nächstbeste Versteck nutzen.“

„Ich werde alleine mit den Verfolgern fertig“, versprach Seliim.

„Ausgerechnet Sie?“, fragte ich ironisch. Dem schmächtigen kleinen Mann traute ich vieles zu, aber keinen offenen Kampf, schon gar nicht gegen mehrere Angreifer.

Er sah zu mir auf und zeigte mir grinsend den einzigen Zahn. Dann zog er aus seinem Umhang einen langen Dolch heraus. Mit dessen Klinge begann er, an den eisernen Pfosten eines Gartenzauns zu schlagen, der zu einem der großen Grundstücke gehörte. Dabei schlug er nicht voll zu, sondern tangierte den Pfosten nur kurz, in schnellen Streichen, zwischen denen immer wieder Abstände lagen. Es klang verblüffend nach einem Schwertkampf!

Dann schrie er unvermittelt laut auf, wie jemand, der einen schmerzhaften Treffer erhalten hatte.

„Laufen Sie los!“, forderte er mich auf.

Ich rannte ein paar Schritte, da hörte ich hinter mir ein Geräusch, das ich die ganze Zeit erwartet hatte: Das Klacken genagelter Stiefel auf dem Kopfsteinpflaster, wie es typisch für die Männer der Stadtwache war. Ich drehte mich um - und sah Seliim, der in die Hocke gegangen war. Er schlug mit dem Knauf seines Dolches gegen die Pflastersteine. Dabei hielt er bei den Tönen die Schrittfolge ein, wie sie zwei oder drei rennende Männer erzeugen würden. Diese Imitation war fast perfekt und unsere Verfolger mussten glauben, dass sie direkt mit Wachmännern konfrontiert würden, falls sie uns weiter nachstellten.

Mit einer Kopfbewegung gab Seliim mir zu verstehen, dass ich endlich verschwinden sollte. Dann richtete er sich auf, kletterte auf den Zaun und sprang auf der anderen Seite in das Gebüsch des Gartens.

Nun rannte ich tatsächlich los. Zunächst hinunter in die Innenstadt, auf den großen Platz in der Stadtmitte zu, den ich umging, indem ich Nebenstraßen nutzte. Ich hörte niemandem hinter mir, und als ich den ersten frühen Passanten begegnete, hatte ich bereits die Altstadt erreicht. Da ich keine Verfolger bemerkte, war Seliims Täuschung offenbar erfolgreich gewesen.

Noch immer wusste ich nicht, wer hinter mir her war - falls überhaupt. Womöglich hatten mir meine Ohren einen Streich gespielt, als ich am Hang Schritte zu hören glaubte.

In der Altstadt kannte ich mich besser aus als in jedem anderen Bezirk Dongarths. Ich schlich durch schmale Gassen, suchte Abkürzungen durch Hinterhöfe und mied alle Orte, an denen eine Begegnung mit Menschen zu erwarten war.

Der Spitzel hatte gesagt, der Tempel des Einen Gottes sei sicher, und das war er zweifellos. Niemand würde es wagen, unbefugt dort einzudringen. Der Eine Gott war für die harten Strafen bekannt, die er Störenfrieden auferlegte. Da ich geheime Eingänge kannte, die unterirdisch hinein führten, musste ich nicht über den großen, Tag und Nacht hell erleuchteten Platz vor dem Tempel, wo mich jeder sehen konnte.

Stattdessen umrundete ich das gewaltige Bauwerk aus weißem Marmor auf Nebenstraßen, bis ich die breite Promenade entlang des Donnan erreichte, kurz vor der Zeuther Brücke. Der Strom stank erbärmlich, schlimmer als es der Nebel getan hatte, der jetzt nur noch über ihm und an seinem Ufer waberte. Die Morgendämmerung sorgte inzwischen für genügend Licht, um die Umgebung gut erkennen zu können. Und ich sah nicht nur Passanten, die über die Brücke gingen, sondern zum ersten Mal auch meine Verfolger.

Es handelte sich um drei Männer von kleiner Statur und breitem Körperbau, die mit Äxten bewaffnet waren, nicht mit Schwertern. Eine Seltenheit hier in der Hauptstadt, aber ich kannte den Kampfwert dieser Waffen aus meiner Heimatprovinz Krayhan. Wer dort in den weitläufigen Wäldern als Holzfäller arbeitete, nutzte sein Handwerkszeug auch als Waffe, weil es unpraktisch war, zusätzlich ein Schwert mit sich herumzutragen. Dort hatte ich auch die fürchterlichen Verletzungen gesehen, die ein einziger Hieb anrichten konnte.

Die Männer trugen dunkle Lederkleidung, die untypisch für Dongarth war. Sie mussten tagsüber in der Stadt auffallen wie Besucher aus einer anderen Welt. Und so bewegten sie sich auch. Langsam marschierten sie in kurzen Schritten nebeneinander her, als könne nichts und niemand sie aufhalten. Sie schienen unbegrenzt Zeit zu haben.

Dass sie es auf mich abgesehen hatten, war eindeutig. Denn die drei starrten mich an, als gebe es nichts Anderes für sie. Als ich ein paar Schritte seitlich auf die Brücke zu auswich, drehten sie alle zugleich langsam die Köpfe, damit ihr Blick mir folgen konnte. Gleichzeitig änderten sie die Richtung, in die sie gingen, wie gut ausgebildete Soldaten auf einer Parade.

Ich entschloss mich, zunächst nicht den Tempel aufzusuchen, sondern über die Brücke in die Nordstadt auszuweichen. Zwischen den vielen Handwerksbetrieben dort, in denen um diese Zeit sicherlich schon rege Geschäftigkeit herrschte, konnte ich mich verstecken. Daher drehte ich mich um und betrat die Zeuther Brücke, um mit schnellen Schritten in dem Nebel zu verschwinden, der noch über dem Strom lag.

Aber genau dieser Nebel war es, der mir die Sicht auf das gegenüber liegenden Ufer verwehrte. Deshalb bemerkte ich zu spät, dass mir von dort drei Gestalten entgegenkamen. Es hätten Kopien der Axtträger hinter mir sein können - oder sogar diese selbst. Ein schneller Blick über die Schulter belehrte mich, dass es nun sechs Gegner waren, die mit genau aufeinander abgestimmten Schritten auf mich zugingen.