Manfred Rehor - PERSEUS Yarra-chi

Dann schwebte er zum Schott, entriegelte es mit Hilfe des Notfallcodes und gelangte nach einer schier endlosen Zeit in die Medostation im unteren Deck. Dort riss er das Mundstück eines fest installierten Beatmungsgeräts aus der Halterung, kehrte damit zur Zentrale zurück und versuchte, dessen Schlauch mit einer Reservesauerstoffflasche zu verbinden.

Es gelang nicht. Und Rosie wollte und wollte einfach nicht erwachen. Es war zum Verzweifeln. Diese Verzweiflung brachte ihn auf eine andere Idee. Er kehrte in die Medostation zurück und holte einen Rettungskoffer. Darin befand sich ein modernes Diagnoseinstrument. Vielleicht konnte er damit herausfinden, was mit Rosie war, und ihr eine Spritze geben, die sie aus ihrer Ohnmacht weckte.

Ungeschickte schaffte er es einige Minuten später, die notwendigen Messfühler an Rosies Schläfe und an einem Handgelenk zu befestigen. Dann schaltete er das Gerät ein und starrte auf die Anzeige.

Rot. Nacheinander zeigten mehrere Lämpchen die Farbe Rot. Schließlich bestätigte der kleine Bildschirm den Verdacht, der in Granger hochgekrochen war. Rosie war tot! Nicht wiederbelebbar, Todesursache innere Blutungen - Wahrscheinlichkeit 67% . So lautete die nüchterne Diagnose des Geräts.

Granger ließ alles los und schwebte wie betäubt durch die Zentrale der Kadhoo I . Er war unfähig, sich zu bewegen, weil er sich weigerte, die Realität als solche anzuerkennen. Es konnte einfach nicht sein! So etwas passierte einem Granger Tschad nicht! Wie viele Gefahren hatte er schon überlebt - aber Rosie war einfach gestorben.

Als Stunden später ein Frachter auf dem Weg nach Xundai die Notsignale des Raumanzugs auffing und das Wrack der Kadhoo I anflog, war Granger kaum noch Herr seiner Sinne. Immerhin konnte er sie vor dem Wurmloch warnen. Er selbst und Rosies Leichnam wurden von einer ferngesteuerten Rettungskapsel abgeholt und zu dem Frachtschiff gebracht.

Kapitel 2

Brendan Hollisters Raumyacht Jool glitt an den Schlachtschiffen und Fregatten vorbei, die im Orbit um den Planeten Ippanari kreisten. Es war eine gewaltige Streitmacht, die sich hier versammelt hatte. Ihre Aufgabe war es, mögliche Angriffe der Scarabs abzuwehren. Andere Einheiten sicherten weiter draußen das ganze Sonnensystem ab.

Ippanari war der vierte Planet dieser Sonne und der einzige, der bewohnt war. Schon vor Jahrhunderten hatten ihn Menschen kolonisiert. Doch die wollten unabhängig bleiben und brachen den Kontakt mit der Perseus-Kolonie ab. Deshalb wusste auf Gaia niemand, was auf dieser Welt vor sich ging.

Vor Kurzem hatte Granger Tschad Ippanari wiederentdeckt. Dabei stieß der Trader auf einen Scarab, der die Bevölkerung beeinflusste. Später tötete er das Wesen. Und er lüftete das große Geheimnis dieser Welt.

„Hier gibt es nämlich hochwertige Hypersprungkristalle“, erklärte Brendan seinem Freund Koumeran weiter. „Sie werden von Robotern in Bergwerken abgebaut und von menschlichen Kristallschleifern bearbeitet. So, wie wir es auf Chenderra kennengelernt haben.“

Koumeran knurrte etwas Unverständliches, bevor er sagt: „Du vergisst, dass auf Chenderra Gefangene die Kristalle abbauen mussten. Eine auf Dauer tödliche Arbeit, zu der wir auch verurteilt wurden.“

„Das ist doch längst erledigt und vergessen“, wiegelte Brendan ab. „Hier hat man es in dieser Hinsicht von Anfang an besser gemacht. Allerdings kommt man nicht ohne menschliche Schleifer aus. Und deren Leben ist genauso kurz und von Krankheiten gezeichnet wie auf Chenderra. Es wird höchste Zeit, dass die Wissenschaft eine Methode entwickelt, wie man diese Tätigkeit Maschinen übertragen kann.“

„Solange es die Schleifer freiwillig machen ...“, begann Koumeran.

„Die intelligente Ökosphäre des Planeten beeinflusst sie“, unterbrach ihn Brendan. „Außerdem werden sie schnell abhängig von den Drogen, die sie einnehmen müssen, um überhaupt mit den Kristallen arbeiten zu können. Es ist eine Schande, das zuzulassen. Aber die Menschheit braucht die Kristalle, deshalb wird sich vorerst nichts am Schicksal der Schleifer ändern.“

„Wenn die Regierung auf Gaia beschließt, Hypersprungkristalle in großen Stückzahlen in den Orion-Arm zu exportieren, wird man noch mehr Menschen für diese Arbeit benötigen“, warf Ari ein. Sie saß auf dem Platz des Copiloten und betrachtete die Bilder von der Planetenoberfläche. „Ich glaube nicht, dass man der Erde und dem Bund des Freien Orion diesen Wunsch abschlagen wird.“

„Wir werden von Lydia Vendaar erfahren, wie entschieden wurde.“ Brendan stand hinter ihr und sah ebenfalls auf die Monitore. „Seht, jetzt überfliegen wird die Pyramide!“

Ari schaltete die Systeme auf Bildverfolgung, und sie sahen in der Vergrößerung das seltsame Gebäude, das in einer weiten Ebene lag. Tief unter dieser Landfläche befanden sich das Dorf der Kristallschleifer und eine Magnetbahn. All das wusste Brendan aus den Berichten seines Freundes Granger Tschad.

„Die Pyramide sieht intakt aus“, sagte Ari. „Ob wirklich im Inneren kleine nukleare Explosionen stattgefunden haben, nachdem der Scarab starb?“

„Scheint so“, sagte Brendan. „Ich konnte den Bericht eines Landekommandos der Flotte lesen. Das Eindringen in die Pyramide ist unmöglich. Man müsste sie höchstens unter großen Sicherheitsvorkehrungen abtragen, um an die vielleicht noch unzerstörten Reste der Station heranzukommen.“

Sie verloren die Pyramide wieder aus den Augen, während sie die Nachtseite des Planeten überflogen. Die Lichter von Großstädten schienen zu ihnen herauf. Die Menschen auf Ippanari vermehrten sich mit einer hohen Rate, das war eines der Kennzeichen der unabhängigen Kolonialwelten. Der Grund dafür war die Beeinflussung durch die Scarabs, die vorhatten, die Menschen als Puffer gegen ihre Feinde einzusetzen. Brendan war unter anderem hierher gekommen, um mit der intelligenten Ökosphäre des Planeten zu besprechen, ob sie diese den Effekt rückgängig machen konnte - falls sie das überhaupt wollte.

Der Raumhafen kam in Sicht. Die Ortung der Jool zeigte unzählige Shuttle, die aus dem Orbit auf den Planeten zusteuerten oder umgekehrt gerade seine Atmosphäre verließen. Einige wenige große Raumschiffe, die fähig waren, auf der Oberfläche zu landen, standen auf der riesigen, hell erleuchteten Fläche. Ippanari war zum Zentrum der Bemühungen der Perseus-Kolonie um die Eingliederung der unabhängigen Kolonialplaneten geworden.

Die Jool bekam einen Landeplatz zugewiesen und setzte kurz danach auf. Zwei ihrer drei Triebwerksausleger berührten dabei den Boden. Das Gewicht der Raumyacht wurde von den Antigrav-Aggregaten an Bord so weit reduziert, dass es keine Rolle spielte.

Ein Gleiter kam heran, landete vor der Jool und ein Mann in Uniform stieg aus.

Es war nicht nötig, dass jemand an Bord zurückblieb. Brendan erteilte der Künstlichen Intelligenz des Schiffes den Befehl, ständig den Funkverkehr und die Ortungen in diesem Sonnensystem auszuwerten und ihn zu informieren, falls sie etwas Ungewöhnliches bemerkte. Dann verließ er mit Koumeran und Ari durch eine der Schleusen in den Triebwerksauslegern das Schiff.

Der Offizier, den man ihnen geschickt hatte, wusste offenbar nicht, wen er zuerst grüßen sollte: Die langhaarige junge Frau, den ebenso jungen Mann oder den wuchtigen Kahlkopf mittleren Alters, der hinter den beiden stand. Nach kurzem Zögern salutierte er einfach und zeigte einladend auf die Tür des Gleiters: „Ich habe den Auftrag, Sie zu Vizeadmiralin Vendaar zu bringen. Sie wartet im Regierungsgebäude auf Sie. Bitte steigen Sie ein.“

Sekunden später stieg der Gleiter auf und flog über die nächtliche Stadt. Es war eine moderne, dichtbesiedelte Metropole, wie es sie auf vielen anderen Planeten auch gab. Ihren Namen hatte Brendan nicht verstanden, er schien aus einer Ansammlung unzähliger Konsonanten zu bestehen. Der Offizier sprach einen sonderbaren Dialekt, der sich hart anhörte und vielleicht noch von der Erde stammte.