Клайв Къслър - Медуза

Вратата на камерата се отвори и от другата страта ги посрещна Пелпс. Той се приближи до Чанг и го поздрави с крива усмивка.

– Много бързо пристигнахте, шефе. Явно здраво сте натискали педала до ламарината.

Чанг погледна Пелпс с едва прикрито презрение. Американският жаргон му беше чужд и се дразнеше, когато Пелпс го използваше. Той му нямаше доверие и подозираше, че верността му се простира само до следващия чек.

– Стига приказки! – изръмжа Чанг. – Къде е ваксината?

– В доктор Мичъл – отговори Пелпс. – Тя ви чака в столовата. Онзи от НАМПД е с нея.

– Ами лаборантите? Къде са?

– Всички са затворени в жилищните помещения.

– Погрижи се да останат там. Повредихте ли мини-подводниците, както наредих?

Пелпс извади четири плоски, правоъгълни кутии, пъхнати в колана му.

– Тези платки контролират захранващите блокове на машините – каза той.

Чанг грабна платките от Пелпс, пусна ги на металния под и ги направи на парчета с тока на обувката си. Той излая някаква заповед на хората си, които се появиха от подводницата с дървени кутии в ръцете си. Те ги поставиха близо до таблото и после се върнаха в товарния отсек за още.

На кутиите с големи червени букви пишеше:

„Внимание! Експлозиви!”

Пелпс почука върху едната кутия с кокалчетата на ръката си.

– За какво са ви тези фойерверки, Чанг? – попита той.

– Мисля, че е очевидно – отговори азиатецът. – Ще използваш опита си с експлозиви, за да взривиш лабораторията. Тя вече изпълни задачата си.

Пелпс ритна смачканите електронни платки с върха на ботуша си.

– Има един проблем – каза той. – Как учените ще напуснат лабораторията, след като мини-подводниците не работят?

– Тези хора свършиха това, което се искаше от тях. Те ще останат тук.

Пелпс застана пред Чанг и го погледна в лицето.

– Наехте ме да отвлека лабораторията – каза той. – Убийството на група невинни хора не е част от трудовите ми задължения.

– Значи няма да приготвиш експлозивите? – попита Чанг.

Пелпс поклати глава.

– Точно така! – каза той. – Считай, че вече не участвам в схемата!

Чанг разтегна киселите си устни в мъртвешка усмивка.

– Много добре, господин Пелпс. Вие сте уволнен!

Чанг се пресегна към кобура си, с едно светкавично движение извади пистолета си и простреля Пелпс в гърдите от упор. От силния удар жертвата му отхвърча назад и падна на пода. Чанг се загледа в гърчещото се тяло на Пелпс с изражението на майстор, който е свършил добре работата си. Той нареди на един от хората си да подготвят експлозивите и после излезе бързо. Докторът го последва.

Чанг влетя в столовата и нефритено-зелените му очи се спряха на Джо Дзавала и Луис Мичъл, които бяха завързани за два стола, опрели гръб един в друг, под зоркия поглед на същите сурови охранители, които бяха дошли с Пелпс. Чанг се наведе над Дзавала.

– Кой си ти? – попита той.

– Имаш къса памет – каза Дзавала. – Срещнахме се на „Бийб”. Тръгна си с подвита опашка, докато двамата с Кърт Остин забавлявахме приятелите ти.

– Разбира се! – каза Чанг. – Ти си инженерът от НАМПД. Хората ми си заслужиха съдбата. Следващият път няма да подходим толкова немарливо. Как ни откри?

– Един от нашите самолети прелетя над атола и видя нещо подозрително.

– Лъжеш! – Чанг сграбчи ризата на Дзавала. – Не обичам да ме правят на глупак. Ако случаят беше такъв, около атола щеше да почернее от кораби и самолети. Наблюдателите ми докладваха, че всичко е спокойно.

– Може би трябва да се тревожиш за това, което не виждаш – отвърна Дзавала.

– Кажи ми как ни откри!

– Добре, признавам. Едно птиче ми каза.

Чанг удари Дзавала по устата с опакото на ръката си.

– Какво друго ти е казало това твое птиче? – попита той.

– Че ще умреш! – изгъргори Дзавала през разкървавените си устни.

– Не, приятелю, ти си този, който ще умре!

Чанг пусна ризата на Дзавала и се обърна към Луис Мичъл, която гледаше ужасено кървавото лице на Джо.

– Къде ми е ваксината? – попита Чанг.

Тя го погледна и каза:

– На безопасно място. Отвържете ме и ще ви я донеса.

Чанг кимна на своите хора и те я освободиха. Тя стана, разтърка китките си и отвори вратата на големия хладилник, в който държаха храната за столовата. Влезе вътре и след малко излезе с голям пластмасов контейнер, който остави на пода. Докторът отвори капака на кутията.

– В тази хладилна чанта са микробиологичните култури, които ще ви позволят да синтезирате голямо количество от ваксината – каза тя.