Michael Schenk - Pferdesoldaten 07 - Unter zwei Flaggen

Black Bear wartete bis die Pfeife rundging, bevor er sich erneut an Wide Eyes wandte. „Es ist immer eine ernste Sache, Soldaten zum Feind zu haben. Blaue Soldaten oder graue Soldaten… es macht keinen Unterschied. Doch sage uns, Wide Eyes, was führt dazu, dass dieser graue Soldat unser Feind ist? Manche behaupten, die Soldaten des Südens seien wohlwollend gegenüber dem roten Volk.“

„Er ist Cherokee“, antwortete der Späher mit fester Stimme. „Die Cherokee waren nie unsere Freunde. Dieser rote Soldat führt viele andere Soldaten nach Norden. Sehr viele Soldaten und wenn Soldaten marschieren, so tun sie dies niemals in friedvoller Absicht.“

„Graue Soldaten kämpfen gegen blaue Soldaten“, wandte einer der Ältesten ein. „Ihr Krieg geht uns nichts an.“

Black Bear musterte erneut den Gefangenen. „Ich schätze es nicht, zu ihm aufzusehen.“

Ein Tritt von Bearclaw beförderte den Cherokee auf den Boden. Der Mann erhob sich und erwiderte den Blick der anderen. Sein Stolz war nicht zu übersehen und er rechnete nicht mit Gnade. Zu oft waren sich ihre Stämme in Feindschaft begegnet.

„Sage uns, warum trägst du die Uniform der grauen Soldaten?“ Black Bear rechnete nicht mit einer Antwort. Sie wäre ein Zeichen mangelnden Mutes gewesen und kein Gefangener sprach ohne zwingende Not, wollte er sein Gesicht und den Stolz seines Stammes bewahren.

Thundering Words sah die Anwesenden ernst an. „Er wird schweigen. Doch wir müssen erfahren, was er weiß und was die vielen Soldaten des Südens hier oben im Norden wollen.“

Black Bear nickte. „So ist es und so werden wir ihn befragen.“

Bearclaw führte den Gefangenen zu einem abgelegenen Teil des Lagers und begann mit seiner Befragung. Es war jene nachdrückliche Form, die gleichermaßen von Weißen und Roten angewandt wurde und beruhte auf der Erkenntnis, dass Schmerz letztlich jede Zunge löste. Die Befragung währte nicht besonders lange. Manche Weiße behaupteten, Indianer würden keinen Schmerz kennen, doch dies war eine Legende. Ja, es gab Krieger, die starben, bevor sie sprachen. Meist, weil die Mittel der Befragung ein wenig zu nachdrücklich und forsch angewandt wurden. Es war eine besondere Fertigkeit, den Schmerz zu steigern, bis er die Zunge löste, noch bevor der Gequälte das Bewusstsein oder Leben verlor. Bearclaw besaß die erforderlichen Kenntnisse und er hatte nichts dagegen, dass etliche der Krieger und Jugendlichen seinen Handlungen beiwohnten.

Schließlich kehrte Bearclaw zu der kleinen Versammlung vor dem Langhaus des Häuptlings zurück und berichtete, was er in Erfahrung gebracht hatte. Man hörte ihm schweigend zu. Nur gelegentlich war ein leiser Laut der Überraschung zu hören. Als er endete stellten Black Bear und Thundering Words ein paar Fragen, denn was sie gehört hatten, betraf nicht nur den weißen Mann, sondern in erheblichem Umfang auch das rote Volk.

„Langmesser, Marschiereviel und Wagenkanonen und das in großer Zahl“, fasste Thundering Word zusammen. „Sie kommen nach Norden um den Krieg zu den blauen Soldaten zu bringen und sie kommen um Unfrieden unter den indianischen Völkern zu säen.“

„Der Krieg der Blauen und der Grauen geht uns nichts an“, meinte Black Bear nachdenklich, „doch der Unfrieden unter den Stämmen sehr wohl. Der Westmann Kit Carson sagte, dass rote Krieger für ihn kämpfen und nun wissen wir, dass andere rote Krieger für die Feinde der Blauen in den Krieg ziehen. Das scheint uns zunächst nicht zu berühren, doch wir müssen an die Zukunft denken. Besiegen die grauen Soldaten die blauen Soldaten, und haben die Cherokees für sie gekämpft, so kann es sein, dass die grauen Soldaten mit den Cherokees gegen die Völker der Sioux kämpfen. Wir fürchten die Cherokees nicht, doch wenn sie in Zukunft mit den Waffen der Weißen kämpfen und vielleicht sogar ihre Wagenkanonen besitzen, dann könnten wir in Bedrängnis geraten.“ Sein Blick traf Thundering Words. „Sage mir, großer Medizinmann, glaubst du, dass die grauen Soldaten uns besser behandeln würden, als die blauen Soldaten?“

„Es sind dieselben weißen Männer“, erwiderte der Angesprochene. „Sie tragen nur andere Kleider.“

„Ja, das fürchte ich ebenfalls. Die Gier nach unserem Land und die Verachtung für unsere Völker sind bei beiden gleich.“

„Es sind zu viele, um gegen sie zu kämpfen.“ Der Sprecher seufzte missmutig. „Es fehlt unserem Volk nicht an Mut, doch der Kampf gegen Tausende von Langmessern, Marschiereviel und Wagenkanonen, darunter viele Cherokee-Soldaten, ist für uns nicht zu gewinnen.“

„Wir sollten die Weißen in Ruhe gegeneinander kämpfen lassen.“ Der Sprecher, der älteste Krieger des Stammes, lächelte. „Danach werden sie zu schwach sein, um noch in unser Land einzudringen.“

Black Bear nahm die Pfeife entgegen, machte zwei genussvolle Züge und reichte sie dann weiter. „Ja, wir lassen sie gegeneinander kämpfen“, stimmte er zu und lächelte ebenfalls. „So, wie die grauen Weißen es auch vorhaben, wenn die Worte des Cherokee wahr sind.“

„Sie sind wahr“, bekräftigte Bearclaw. „Er ist in Ehre zu seinen Vorfahren gegangen.“

Thundering Words stieß seinen Medizinstab auf den Boden, so dass die Glöckchen erneut leise klingelten. „Ein Stück im Norden bin ich auf meiner Wanderung einem anderen Westmann der Weißen begegnet. Jonessy.“

Wide Eyes hob eine Augenbraue. „Jener Jonessy, den wir True Tongue, gerade Zunge, nennen?“

„Genau dieser“, bestätigte der Medizinmann. „Ein Weißer, den wir kennen und von dem wir wissen, dass man seinem Wort vertrauen kann.“

Die Anwesenden nickten beifällig. „Wild Bill“ Jonessy war einst Trapper gewesen und von den Hunkpapa-Sioux gefangen genommen worden. Man hatte ihm die Chance geboten um sein Leben zu laufen, ihm einen geringen Vorsprung gegeben und dann die besten Krieger zur Verfolgung aufgeboten. Jonessy war ihnen entkommen und die Sioux waren davon ausgegangen, ihn nie wieder zu sehen. Doch nur wenige Wochen später kehrte er in ihr Lager zurück. Alleine und mit zahlreichen Geschenken. Der unbestreitbare Mut des Weißen fand die Anerkennung der Sioux und Jonessy wurde einer der Wenigen, die in den Stamm aufgenommen wurden.

„Bruder, was hat Running Feet mit den grauen Soldaten und Cherokee zu schaffen?“

„Running Feet hat manches Mal zwischen dem roten und dem weißen Mann vermittelt. Er ist ein Freund unseres Volkes und auch ein Freund der Langmessersoldaten. Mancher Frieden wurde durch ihn erhalten.“ Thundering Words stieß den Medizinstab abermals auf den Boden. „Wir sollten ihm sagen, was wir in Erfahrung gebracht haben.“

„Wozu das?“

„Weil er die blauen Soldaten gegen die grauen Soldaten und ihre Cherokees führen wird“, kam die ruhige Erwiderung.

Zustimmendes Gemurmel erhob sich ringsum.

Black Bear erhob sich. „Jonessy und Carson mögen die grauen Soldaten nicht. Wenn Running Feet nicht selbst gegen die Grauen kämpft, so wird Carson dies tun. In jedem Fall wird sich einer von ihnen gegen die Bedrohung durch die Männer des Südens und die Cherokees wenden und der Frieden unseres Volkes bleibt bewahrt.“

„Wer soll Running Feet unsere Worte überbringen?“, erkundigte sich Wide Eyes.

Black Bear lächelte. „Kann es einen Zweifel daran geben, dass dies unser bester Späher sein wird?“

Kompanie H des fünften Regiments der Wisconsin-Freiwilligen-Kavallerie bewegte sich im Eilmarsch. Nach den gültigen Armeevorschriften besagte dies, dass die Abteilung knapp fünfundzwanzig Meilen am Tag zurücklegen durfte, damit Mann und Pferd nicht zu sehr beansprucht wurden. Die Kompanie war vor über zwei Wochen aufgebrochen, hatte den Norden des Staates Iowa durchquert und bewegte sich inzwischen in Nebraska, entlang des Niobrarah River. Weitere zweihundert Meilen lagen vor den Soldaten, deren Ziel Fort Laramie war.