Клайв Къслър - Медуза

– Като Амазонските дъждовни гори?

– Към тях има голям интерес, но ние мислим, че океанът ще надмине всичко, което е било открито в джунглата.

– Говориш за медузи вместо ягуари?

– Между сушата и морето има повече прилики, отколкото разлики. Да вземем например курарето. Индианците от Амазонка са го използвали като парализираща отрова, с която са мажели върховете на стрелите си, но свойството му да отпуска мускулите го направи полезно лекарство.

– Виждаш ли същия потенциал и при медузите?

– Не само при тях. Медузи, сепии, октоподи, охлюви – привидно прости създания със сложни системи за хранене и защита.

– Какво точно правите в Тихия океан? – попита Дзавала.

– Работим по един проект, който може да засегне всеки мъж, жена и дете на тази планета.

– Сега вече наистина събуди любопитството ми. Разкажи ми повече.

– Не мога – каза Кейн, – строго секретно е. А и вече казах твърде много. Ако ти споделя още нещо, ще трябва да те убия.

Той осъзна абсурдността на тази заплаха, предвид обстоятелства, в които се намираха, и се закикоти. Дзавала потисна смеха си.

– Смехът хаби твърде много кислород – каза той.

Кейн отново стана сериозен.

– Наистина ли мислиш, че Остин ще дойде да ни спаси?

– Досега винаги го е правил.

Кейн направи знак, сякаш затваря устата си с цип.

– Значи естеството на нашата работа ще трябва да остане секретна, в случай, че има и най-малкият шанс да се измъкнем от тази проклета стоманена топка.

Дзавала се засмя сдържано.

– Предполагам, че твоят флирт със света на Бийб е приключил.

Кейн успя да пусне лека усмивка.

– Твой ред е, Джо. Разкажи ми как попадна в НАМПД.

– Адмирал Сандекър ме нае веднага след колежа. Трябваше му добър механик.

Дзавала беше скромен както обикновено. Син на емигранти от Мексико, той бе завършил Морския колеж на Нюйоркския държавен университет с диплома по морско инженерство. Притежаваше блестящ технически ум и опит с всякакъв вид движещи се машини. Можеше да поправи, измени или реставрира всеки двигател – на автомобил, кораб или самолет – независимо дали е парен, дизелов или електрически.

Сандекър беше чувал за будния млад студент и го нае още преди младежът да получи дипломата си. Той се превърна в най-добрия конструктор на подводни апарати – и дистанционни, и управлявани от хора – на НАМПД. А на всичкото отгоре Дзавала беше и много опитен пилот.

– Оставяш впечатлението, че НАМПД те е наела да сменяш гуми в гаража на агенцията – каза Кейн. Той огледа вътрешността на батисферата. – Сега нямаше да сме живи, ако не бяха промените, които си направил по „Б3”.

Дзавала вдигна рамене. Въпреки че убеждаваше Кейн, той знаеше, че спасяването им е доста проблематично. Пестенето на кислород щеше само да забави неизбежното. Той погледна към екрана – оставаха им малко повече от два часа. Застоелият въздух започна да ги замайва и той затвори очи и се опита да не мисли за намаляващите запаси от кислород.

7Английска медицинска сестра, автор и статистик, и обществен деятел. – Бел. прев.

8Верига американски заведения, в които се предлага алкохол. – Бел. прев.

9Тоалетната (исп.) – Бел. прев.

Стиснал устни, Остин отново гледаше мокрото въже, което се измъкваше като змия от водата без своя товар. Той изруга като стар моряк, че е загубил робота и се свърза с капитана на мостика.

– Кабелът на робота беше скъсан също като този на батисферата – каза Остин. – Изглежда сякаш някой го е прерязал с ножици за подрязване на храсти.

– Това е лудост ! – викна гневно капитан Генън. После се успокои и попита: – Да изпратя ли още един робот?

– Изчакайте – отговори Остин. – Трябват ми още няколко минути да помисля.

Остин се загледа в сапфирените води на океана. Той пропъди мислите за двамата мъже, затворени в стоманена топка на деветстотин метра под корпуса на кораба, и се концентрира върху прибирането на батисферата. Бързият му ум започна да съставя план за спасяване и да преценява какво оборудване ще му трябва, за да го изпълни.

Остин отново се свърза с капитана.

– Имам идея, но ще ми трябва помощта ви.

– Кажи ми какво искаш и ще ти го осигуря, Кърт!

– Благодаря, капитане. Ще ви чакам в работилницата.

Работилницата на „Бийб” се намираше под главната палуба и беше основна част от кораба. Един изследователски кораб е нещо като платформа, позволяваща на учените да проучват дълбините с инструменти и подводни апарати. Мощни океански бури постоянно връхлитаха кораба. Работилницата на „Бийб” поддържаше работата му с помощта на тричленен екип и множество инструменти за рязане, пилене, струговане, оформяне, фрезоване и пресоване.