Клайв Къслър - Навигаторът

– Не е зле за умопобъркан – отбеляза Пол.

Анджела кимна.

– Командирът на Форт Пикъринг бил притеснен от някои доклади, че Нийли подтиквал Луис да пие. Испанският прислужник на Луис, Перния, също го подканвал да пие. А после Нийли загубил два коня и казал на Луис да продължи с двамата прислужници, докато той търси животните.

Гамей се разсмя.

– Ако Луис е бил умопомрачен, защо Нийли го е оставил да продължи напред с прислужниците?

– Уместен въпрос – съгласи се Анджела. – Но така или иначе се разделили и Луис продължил към странноприемницата „Гриндърс” заедно с Перния и роба си.

– Странноприемницата „Гриндърс” ми звучи като място, в което предлагат гадни сандвичи – измърмори Пол.

– За Луис е щяло да е по-добре, ако наистина е била просто закусвалня – отговори Анджела. – Всъщност странноприемницата се състояла от две колиби. Госпожа Гриндър била там заедно с децата си и двама роби. Съпругът ѝ отсъствал. Луис се настанил в едната от хижите, а прислужниците му – в обора. Госпожа Гриндър казала, че около три часа сутринта чула два пистолетни изстрела и че Луис се бил застрелял в главата и гърдите. Смъртно ранен, той успял да стигне до нейната колиба, помолил я да му даде вода, извикал за помощ и умрял няколко часа по-късно. Нийли пристигнал на другия ден.

– Колко удобно! – измърмори Гамей.

– Много удобно, наистина. Нийли говорил с госпожа Гриндър и прислужниците и една седмица по-късно писал на Джеферсън, че Луис се е самоубил заради проблемите си с правителството.

– Ако това наистина беше причина за самоубийство, половината население на страната да го няма. Звучи ми доста съмнително – обади се Пол.

– Така е. Луис е прекарал целия си живот близо до огнестрелни оръжия. Когато обаче се опитал да си пръсне черепа, само се одраскал – съгласи се Анджела. – Взел дългоцевен кремъчен пистолет и се прострелял в гърдите.

– По-скоро някой го е прострелял в тъмната колиба – реши Пол. – Какво знаем за Нийли?

– Уволнили са го като индиански агент след проблеми с чикашоу. Командирът на Форт Пикъринг твърдял, че е лъжец и крадец. Нийли твърдял, че е дал на Луис пари назаем, което е доста съмнително. Знае се, че Луис е имал сто и двайсет долара в брой, които не са били открити след смъртта му. Нийли взел пистолетите на Луис.

– Ами Перния? – попита Гамей.

– Перния бил или испанец, или французин. Появил се незнайно откъде, за да пътува с Луис. По-късно Нийли го изпратил при Джеферсън заедно с коня на Луис. Казал, че по-късно ще изпрати куфарите на семейството и, изглежда, наистина го е направил. Перния посетил майката на Луис, която смятала, че той е замесен в смъртта на сина ѝ.

– Имало ли е някакво разследване?

– Единственият свидетел била госпожа Гриндър, която впоследствие разказала три различни версии на случилото се. Съседите подозирали, че съпругът ѝ е замесен, но когато Джеферсън обявил, че е самоубийство, случаят бил приключен.

– Не казахте ли, че заключението на Джеферсън е почивало изцяло на разказа на Нийли? – попита Пол.

– Точно затова изглежда странно. Джеферсън обявил пред целия свят, че като млад Луис е бил хипохондрик, но по онова време Джеферсън изобщо не го е познавал. Заявил, че Луис бил склонен към депресия, но защо тогава го е изпратил на експедицията до Тихия океан? Обяснил, че депресията се завърнала, след като Луис станал губернатор, но няма доказателства за това. На базата единствено на нещо, чуто от други човек, той отсякъл, че Луис е бил умопомрачен в „Гриндърс”. Това не отговаря на характера на Джеферсън, такъв, какъвто си го представяме – винаги склонен да обмисля всичко най-подробно.

– Ще рискувам с едно предположение, за което няма доказателства – намеси се Пол. – Джеферсън е използвал историята със самоубийството като прикритие. Знае, че е убийство, но нищо не може да направи, а освен това иска да стигне до документите, които му е носел Луис.

– Възможно е. Години по-късно Джеферсън заявил, че Луис е бил убит. Има и друга легенда, в която е намесен и младият роб. Разказват, че умрял, когато бил на деветдесет и пет, и на смъртното си легло заявил, че е било убийство, но не назовал имена.

Пол обобщи чутото:

– Значи имаме трима възможни убийци: Нийли, Гриндър и Перния. От тези тримата Перния е най-вероятният заподозрян. Имал е възможност да го направи. Има и друга възможност: единият от тях или и тримата да са работели за някой друг.

– Луис е носел нещо важно в Монтичело – каза Гамей. – Да предположим, че е бил убит, за да му попречат да го направи. Да се съсредоточим върху това какво се е случило с документите, които Луис е носел на Джеферсън.