AAVV - Economía política desde Estambul a Potosí

Es además evidente que no todos los sistemas políticos que han garantizado derechos de propiedad de forma clara han contribuido al crecimiento de sus economías. Los trabajos recogidos aquí sobre Castilla o Francia son ejemplares sobre todo en lo que se refiere a los sistemas de propiedad agraria y cesión de la tierra. No parece que en el siglo xvii los monarcas (y no sólo ellos) de estos dos países fueran menos eficaces a la hora de hacer respetar los derechos de propiedad sobre la tierra de lo que lo sería el monarca inglés con su parlamento en el siglo xviii (quienes, por cierto, fueron instigadores de procesos de usurpación, justificada por una legislación depredadora e incluso a veces de forma totalmente ilegal, como los de las enclosures) . O, al menos, es algo que habría que probar. Pero lo cierto es que por razones derivadas de la forma de esos derechos de propiedad y del contexto concreto de su interacción con los factores disponibles en ambas sociedades, estos fueron menos propicios al crecimiento agrario que los de Inglaterra. La diferencia así no estribaba en la definición y capacidad de cada sistema de crear confianza sobre las formas de acceso a la tierra, sino en el contexto de dotación de factores y el modo específico en que cada sistema regulaba la asignación de estos.

Desde esta perspectiva –y a ello apunta la investigación actual en muchos sentidos– lo ocurrido en Inglaterra desde 1750 en adelante tiene que ver no con la aparición de un sistema político que hacía de garante de derechos de propiedad y que reducía los costes de transacción, como lo explicaba North, sino con la coincidencia excepcional –y en algún sentido incluso contingente– de una serie de vectores que harían posible que el crecimiento tomara ahora unas dimensiones impensables hasta entonces en la historia de la Humanidad: la reducción de los costes de transacción de modo general y abierto a muchas capas sociales, en parte merced a la organización estatal concreta que sale de la revolución de 1688, la dotación de recursos demográficos, minerales, etc., las posibilidades emigratorias que permitieron presiones demográficas adecuadas, la capacidad defensiva y militar que se derivaba de la revolución financiera (con su fuerte componente político), la organización política que impregnó la política económica y permitió movilizar grandes cantidades de dinero para la defensa de los intereses mercantiles, los condicionantes geográficos y ambientales que crearon las bases para determinados sistemas de rotación de cultivos, el desarrollo científico y tecnológico y el desarrollo de las instituciones adecuadas para ello, etc.

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