Alfred Broi - Halo

Palmer reagierte nicht darauf, sondern bremste den Porsche scharf ab, sobald sie den Highway verlassen hatten. „Viel Glück!“ sagte er mit ernster Miene und nickte Dixon kurz zu.

„Bis dann!“ Timothy drückte die Beifahrertür auf, sprang hinaus und warf die Tür wieder zu.

Frank gab sofort wieder Gas. Die Uhr, die nach Erreichen der roten Zone begonnen hatte, abwärts zu zählen, zeigte noch zweiundfünfzig Sekunden. Mit quietschenden Reifen lenkte Palmer den Porsche auf den Marco Polo Boulevard und fuhr nach Südwesten. Wenige Augenblicke später erlosch das Navigationsdisplay wieder und zeigte das normale Bild. Die Uhr zeigte noch siebenundvierzig Sekunden.

Das ist annehmbar , dachte Frank, während er sich kurz umblickte und auf der gegenüberliegenden Straße eine größere Parklücke nicht weit von der Kreuzung zur SW 42nd Avenue ausmachen konnte. Er beschloss zu wenden und dort zu parken. Ihm blieb jetzt ohnehin nichts anderes übrig, als zu warten. Timothy würde das Paket suchen und – hoffentlich – noch als erster erreichen. Danach würde er wieder hierher zurückkommen. Während dieser ganzen Zeit würde er einen ungefähren Überblick über die Lage der roten Zone bekommen und konnte Frank irgendwann über Headset angeben, wo der beste Platz war, um seinen Runner wieder einzusammeln.

Bis dahin brauchte es Geduld – und starke Nerven. Beides aber hatte Palmer…

*

Nachdem er aus dem Porsche gesprungen war, rannte Timothy einfach in die Richtung, die ihm der Pfeil auf dem Smartphone wies. Dabei befestigte er das Gerät mit zwei Klettverschlüssen an seinem linken Unterarm, sodass er es nicht mehr festhalten musste und darauf schauen konnte, wie auf eine Uhr.

Hiernach fischte er ein Headset aus der Innentasche seiner Jacke und legte es sich an.

Währenddessen lief er zügig, aber nicht zu schnell. Er war zwar ziemlich durchtrainiert und hatte vor dem Start noch einige Dehnungsübungen gemacht, doch hatte er lange genug im Porsche gesessen, um zu wissen, dass die Gefahr einer Zerrung oder einer Muskelverhärtung oder gar eines Faserrisses durchaus gegeben war. Er wäre damit auch nicht der Erste gewesen.

Also hatte er sich angewöhnt, zunächst nur mit zwei Drittel seiner Kraft zu laufen, bis seine Muskeln ausreichend aufgewärmt waren, um richtig Gas zu machen. Davon aber war er noch etwa einen Kilometer entfernt.

Kurz bevor er die nächste Straßenecke erreichte, schaute er wieder auf das Display. Er musste nach Norden abbiegen. Bisher war er parallel zum Highway gerannt, doch jetzt erreichte er einen großen Platz mit einem Verkehrskreisel. Er überquerte die Straße und rannte dann westlich des Kreisels nach Norden. Zu beiden Seiten taten sich große sandfarbene Gebäudekomplexe auf. In der Mitte trennte ein Grünstreifen die beiden Fahrbahnen. Dort wuchsen große Laubbäume, zu beiden Straßenseiten gab es dicht an dicht große Palmen.

Nach rund zweihundert Metern musste er eine weitere Straße überqueren und fand sich jetzt ganz offensichtlich in einem Wohngebiet wieder. Die Straße war breit und noch immer wuchsen überall Bäume, allerdings gab es keine Palmen mehr.

Timothy blickte auf das Signal, doch es hatte sich kaum bewegt, sodass er beschloss, auf dieser Straße zu verbleiben und weiterhin nach Norden zu rennen.

„Timothy?“ Das war Frank.

„Ja?“ erwiderte Dixon knapp.

„So wie es aussieht, hat Hal ebenfalls seinen Runner ausgesetzt! Etwa vier Kilometer nördlich von mir!“

„Alles klar!“ Timothy schätzte, dass er selbst etwa zwei Kilometer nach Norden gelaufen war. Das wird eng.

„Hast du den anderen schon ausgemacht?“

„Nein!“

Damit war das Gespräch vorbei.

Timothy schaute auf das Display. Das Signal hatte sich jetzt deutlich nach Osten verschoben. Auf der rechten Seite erkannte er einige kleine Nebenstraßen. Er beschloss, noch ein wenig weiter zu laufen und dann eine davon zu nehmen.

Als er die vierte hinter sich gelassen hatte, war das Signal beinahe direkt östlich von ihm. Schon hatte er die nächste Seitenstraße erreicht und ohne zu zögern flitzte er hinein. Romeo Avenue konnte er für einen Lidschlag auf dem Straßenschild lesen. Nach wenigen Metern gab es eine Abzweigung nach rechts, danach schoss plötzlich eine Wand aus Bäumen vor ihm auf. Im ersten Moment befürchtete er, in eine Sackgasse geraten zu sein, doch dann konnte er eine weitere Straße dahinter ausmachen. Ohne an Geschwindigkeit zu verlieren sauste er an den dicken Baumstämmen vorbei über ein kurzes Rasenstück, dann hatte er eine weitere kleine Nebenstraße erreicht. An ihrem Ende konnte er schon eine hellerleuchtete Hauptstraße erkennen. Ein Blick auf das Display zeigte ihm, dass sich das Signal jetzt als roter Punkt in nordöstlicher Richtung auf dem Bildschirm darstellte, damit konnte es keine zweihundert Meter mehr von ihm entfernt sein.

Am Ende der Straße bog er nach Norden und stoppte dann abrupt ab. Das Signal lag jetzt direkt vor ihm. Auf der östlichen Straßenseite schossen mehrere größere Gebäude in die Höhe. Das Signal des Pakets kam eindeutig von dem zweiten. Timothy war vielleicht noch fünfzig Meter davon entfernt.

Bevor er loslief, blickte er sich kurz verstohlen um, ob er eine verdächtige Bewegung erkennen konnte.

Er konnte!

„Bingo!“ sagte er leise, doch auch so, dass er sicher sein konnte, dass es Frank am anderen Ende der Leitung hörte. Es war sein Zeichen, dass er Sichtkontakt zu einem oder mehreren Runner hatte. In diesem Fall nur zu einem. Der Kerl lief auf der östlichen Straßenseite und war etwa dreißig Meter voraus. Timothy atmete kurz tief durch, war sicher, dass sonst keine hektischen Bewegungen zu sehen waren und rannte dann los.

Er verblieb auf der westlichen Straßenseite. So konnte ihn der andere Runner nicht sehen, er selbst aber erkennen, dass der Kerl gerade das Gebäude erreicht hatte, für einen Augenblick unschlüssig davor stehen blieb, um dann durch den Haupteingang einzutreten.

Als Timothy das Gebäude erreicht hatte, hatte er sich bereits einen Überblick der örtlichen Gegebenheiten verschafft. Rechts vom Eingang war ein Schild mit der Aufschrift „2139 – Hartmann Professional Building“ angebracht. Darunter stand Slow Market Surgery Center . Aha, eine Klinik also , schoss es Timothy in den Kopf. Deshalb war das Gebäude auch noch geöffnet. Timothy vermutete das Paket auf dem Dach, denn es war kaum denkbar, dass sie jetzt das Krankenhaus durchsuchen sollten.

Um dennoch vor ihm am Ziel zu sein, musste er einen anderen Weg wählen, als sein Kontrahent.

Links neben dem Gebäude gab es ein Parkhaus, über dem fünf Etagen mit Büroräumen lagen. Der untere Teil war in weißem Beton gehalten, der obere in rotem Backstein. Vor dem Parkhaus gab es einige Säulen, außerdem wurde die Backsteinfassade im oberen Bereich durch einen senkrechten Spalt unterbrochen, der gut einen Meter breit sein mochte und ungefähr auch so weit nach hinten versetzt war. Er wirkte wie ein Kamin und sollte die Optik wohl etwas auflockern.

Timothy brauchte nicht lange zu überlegen. Wenn er Erster werden wollte, musste er es riskieren. Während er flink dünne, speziell profilierte Handschuhe aus der Jacke fischte und sie anlegte, tat er einen tiefen Atemzug. Dann rannte er los, überquerte mit federnden Schritten die Straße und hielt direkt auf die Säule zu, die links unterhalb des Spaltes in der Backsteinfassade endete. Als er nahe genug heran war, sprang er ab, breitete seine Arme soweit aus, dass er sie zu beiden Seiten der Säule legen konnte und rannte an ihr entlang in die Höhe. Dabei waren ihm neben seinen Handschuhen seine ebenfalls mit einem speziellen Profil angefertigten Turnschuhe sehr behilflich. Mit ihnen fand er an der rauen Außenhaut der Säule guten Halt, sodass er dank seiner Oberschenkelmuskulatur, die seinen Körper immer wieder senkrecht in die Höhe puschte, in einer beeindruckenden Geschwindigkeit die sechs Meter Höhenunterschied innerhalb von nur vier Sekunden überwand.