Alfred Broi - Halo

„Na, das kann ja dann heute nur noch gut werden!“ Palmer schien wirklich zufrieden, doch dann verstummte er und konzentrierte sich darauf, den Porsche so schnell, als möglich, aber dennoch unauffällig durch die Straßen der Stadt zu lenken, in der Hoffnung, bald ein Signal aufzufangen.

Ihr Startplatz lag im Südosten der Stadt, im Stadtteil Hancock und hier in unmittelbarer Nähe des Shadowland County Park s an der Southeast 121.Street .

Das Stadtgebiet war geformt wie eine Art Sichel, deren eines, sehr viel längeres Ende, nach Norden wies, und das andere, deutlich kürzere Stück nach Westen.

Man konnte daher leicht annehmen, dass das Paket irgendwo im nördlichen Teil der Stadt zu finden sein würde. Allein die Fahrt dorthin würde einige Zeit in Anspruch nehmen, somit die Spannung entsprechend steigern und den Teilnehmern in der Zentrale einiges an Spaß bringen.

Allerdings könnte der Weg dorthin auch leicht langweilig für die Zuschauer werden. Außerdem war der Gedanke, das Paket so weit wie möglich weg vom Startplatz zu platzieren, fast schon zu offensichtlich.

Deshalb war es durchaus auch denkbar, dass das Paket vielleicht sogar relativ nah war.

Allerdings konnte Palmer mit diesen Überlegungen auch vollkommen falsch liegen.

Entsprechend war er in den ersten Minuten ihrer Fahrt noch ziemlich unschlüssig. Der Blick auf das Navigationsdisplay zeigte, dass fast alle weiteren Teams offensichtlich aber keine Probleme damit hatten, nach Norden zu fahren. Lediglich zwei andere Fahrer hielten sich, so wie er, noch ein wenig im Süden auf. Da alle Fahrzeuge eine eigene Signalfarbe besaßen, konnte Frank schnell erkennen, um wen es sich dabei handelte. Das eine Signal war rot und gehörte zu Ryker in seiner Viper. Nettes Wortspiel , dachte Palmer für einen Moment. Das andere gab ein schwarzes Signal ab und gehörte zu Hal in seinem Ferrari. Frank stellte fest, dass er nicht überrascht war. Alle anderen Fahrer handelten fast immer impulsiv, es gab nur wenige, die trotz der Anspannung ruhig blieben und einen kühlen Kopf bewahrten.

Die Tatsache, dass auch diese beiden Fahrer offensichtlich ihre Zweifel über den Fundort des Pakets hatten, bestärkte ihn in seiner Annahme. Wenn er der Spielleiter gewesen wäre, dann hätte er den Start auch in den Süden verlegt, sodass alle das Paket im Norden vermuten würden und viele Fahrzeuge auch dorthin fuhren. Tatsächlich aber hätte er den Koffer im Osten versteckt. Dafür allerdings das Ziel in den Norden gelegt. Da sich die Mehrzahl der Teams bereits dort befand, würde sich der Finder des Pakets unwillkürlich einem Rudel Jägern gegenübersehen, die wie eine Meute tollwütiger Wölfe auf ihn losgehen würde. Um das Ziel zu erreichen, musste er ihre Reihen durchbrechen. Somit war nicht nur für Hochspannung gesorgt, sondern auch für viele heiße Battle.

Ja, je mehr Frank darüber nachdachte, wäre es genau das, was er getan hätte, wenn er Spielleiter gewesen wäre.

Allerdings konnte es auch gut sein, dass er allmählich paranoid wurde.

„Was ist los?“ Natürlich hatte Timothy mitbekommen, dass irgendetwas nicht stimmte. Frank war sicherlich kein Raser, zumindest nicht, solange es noch nicht nötig war, schließlich mussten sie alle ja auch darauf achten, nicht unnötig die Aufmerksamkeit der Polizei auf sich zu ziehen, doch im Moment schien es Dixon ganz so, als würde sein Partner eher unschlüssig durch die Straßen fahren. Gerade bog er wieder nach Osten ab. So ziemlich alle anderen aber hielten direkten Nordkurs, was Timothy, wenn er am Steuer gesessen hätte, wohl auch getan hätte.

„Ich bin mir nicht sicher!“ erwiderte Palmer.

„Okay!“ sagte Timothy unsicher. „Und was heißt das?“

„Ich glaube, nach Norden zu fahren ist falsch!“

„So, wie es die anderen tun?“

„Nicht alle!“ Frank deutete auf das Display. „Ryker und Hal sind nicht weit weg!“

Dixon erkannte, dass sein Partner Recht hatte. Okay, Ryker und Hal waren sicherlich Spitzenfahrer und ihre ärgsten Konkurrenten. Aber vielleicht machten sich hier ja auch gleich drei Bullen zu Ochsen!? „Du vermutest das Paket im Osten?“ fragte er daher.

„Zumindest nicht direkt im Norden!“ erwiderte Palmer. „Irgendwo östlich an der Küste!“ Er deutete mit dem Finger vage in diese Richtung.

„Ich glaube, du liegst falsch!“

Frank lächelte. „Ich nehme deinen Einwand zur Kenntnis!“ Dennoch bog er erneut nach Osten ab.

„Okay!“ Timothy atmete einmal tief durch, verschränkte die Arme vor der Brust und schloss die Augen. „Weck mich, wenn es vorbei ist!“

Jetzt musste Palmer grinsen. „Mach ich!“

Die, die von Beginn an nach Norden unterwegs waren, hatten mittlerweile den Stadtteil Shinoa erreicht und näherten sich Capitol Gardens . Da sein Signal noch nicht sichtbar war, hatte noch niemand das Paket an sich genommen und anhand ihrer Geschwindigkeit konnte Frank erkennen, dass auch noch keiner von ihnen in die rote Zone eingedrungen war.

Er selbst befand sich in Global Heights auf direktem Weg in das Zentrum der Stadt und damit rund neun Kilometer südlich des Haupttrupps. Ryker und Hal waren nicht weit von ihm entfernt. Während Hal sich nordwestlich in Sunny Terrace aufhielt, war Ryker rund zwei Kilometer vor Palmer in Slow Market .

Frank wollte gerade überlegen, ob er ihm folgen oder sich mehr an Hal halten sollte, als ihm urplötzlich etwas auffiel:

Ryker befand sich auf dem South Groovy Highway , dem er direkt an der Küste weiter nach Norden folgen oder vorher auf die Interstate 95 abbiegen konnte, um durch das Zentrum der Stadt zu fahren. Doch nichts davon tat er, denn plötzlich bog er direkt nach Norden ab, bremste dann innerhalb weniger Augenblicke auf Schrittgeschwindigkeit ab, nur um dann wieder scharf zu beschleunigen und sofort danach nach Süden abzubiegen, wo er schon nach wenigen Metern seine Geschwindigkeit merklich reduzierte.

„Bingo!“ stieß Palmer hervor. So gut und schnell dieses Manöver auch ausgeführt war, es zeigte deutlich den Grund an. Ein kurzer Blick auf Hals Fahrzeug brachte Frank weitere Bestätigung, denn sein Konkurrent bog augenblicklich Richtung Südosten ab und hielt jetzt direkt auf Ryker zu.

Während Frank es ihm gleich tat, indem er kräftig beschleunigte, sah er vor seinem inneren Auge plötzlich das Signal des Pakets in der Viper aufleuchten: Ryker hatte die rote Zone erreicht. Da die Zeit dort für alle sehr begrenzt war, verließ er so schnell als möglich den Highway, um zu wenden und die rote Zone wieder zu verlassen. Zwischendurch bremste er soweit ab, dass sein Runner aussteigen und sich seinerseits auf die Suche nach dem Paket machen konnte.

Dieses von Ryker ausgeführte Manöver war absolut charakteristisch dafür. Jeder versuchte es so gut als möglich zu kaschieren, doch keinem gelang es wirklich. Auch Frank hatte bisher noch keine Möglichkeit gefunden, das Erreichen der roten Zone und das Aussetzen des Runner so hinzustellen, als wäre überhaupt nichts geschehen.

Sobald man diesen Punkt erreicht hatte, wussten alle anderen mehr oder weniger Bescheid – zumindest die Fahrer, die etwas taugten.

Und Frank und Hal taugten ganz sicher etwas.

„Bingo?“ Timothy hatte zwar seine Augen geschlossen, doch war er weiterhin wachsam gewesen. Mit einem tiefen Atemzug richtete er sich in seinem Sitz auf, schaute erst zu Frank, dann nach draußen, dann auf das Display des Navigationsgerätes und dann wieder zu Frank.

Quasi im selben Moment flammte das Display rot auf und es ertönte ein schriller Signalton.

„Superbingo!“ bestätigte Palmer und riss das Steuer nach links. Während der Porsche mit quietschenden Reifen den Highway überquerte und in die Southwest 42nd Avenue einbog, schaltete sich ein anthrazitfarbenes, metallisch glänzendes Smartphone, das neben dem Navigationsdisplay am Armaturenbrett befestigt war, ein und auf dem großen Farbdisplay erschien das Abbild des großen Navigationsbildes. Timothy riss es in einer flüssigen Bewegung förmlich an sich und starrte darauf. Dieses Smartphone besaß, im Gegensatz zu dem Navigationsgerät einen Funkempfänger, der das Signal des Pakets orten konnte. Allerdings zeigte das Gerät nur einen deutlich kleineren Bildausschnitt, etwa zweihundert Meter im Radius. Dafür aber blinkte an der rechten oberen Seite ein kleiner roter Pfeil rhythmisch auf und gab damit die ungefähre Lage des Pakets preis. „Nordosten!“ sagte Dixon.