Manfred Rehor - PERSEUS Pyramid

„Aber jemand hat es offenbar doch geschafft, Informationen über Onistar an Gaia zu schicken. Was hat er berichtet?“

„Er schilderte den Planeten als nur teilweise terraformt und dünn besiedelt. Einige Zehntausend Angehörige einer Sekte sollen sich dort niedergelassen haben, die keinen Kontakt mit anderen Menschen wünschen.“

„Von der Sorte gibt es viele. Jedenfalls ist ihm nichts geschehen. Also kann es dort nicht so gefährlich sein, wie du behauptest.“

„Der Mann galt als unzuverlässig und käuflich, er kam wenig später bei einem Streit ums Leben. Der Bordcomputer seines Schiffes wies eine Störung auf, weshalb alle Daten über den Flug nach Onistar, den Aufenthalt dort und den Rückflug unrettbar verloren waren. Niemand weiß also, ob er die Wahrheit berichtet hat.“

„Wir werden uns dem Planeten nur weit genug annähern, um feststellen zu können, ob die Behauptungen des Mannes stimmen. Dann machen wir kehrt und suchen andere besiedelte Welten jenseits von Onistar.“

„Deine Aufgabe ist es, dort zu landen“, wandte die KI ein. „Du sollst Informationen über die kolonisierten Welten sammeln, nicht nur ihre Koordinaten herausfinden.“

„Es wird gemacht, was ich für richtig halte!“, donnerte Granger überlaut. Ein sinnloser Wutausbruch, denn er erlebte ja gerade, dass sich die KI nicht um seine Befehle kümmerte. „Also noch einmal: Warum zeigst du mir nicht unsere Position auf der Sternenkarte?“

„Weil einiges, das auf unserem Weg liegt, unter militärische Geheimhaltung fällt. Die Außengrenzen der Perseus-Kolonie sind in dieser Region gut gesichert. Sobald wir in einem Raumgebiet sind, das jenseits des Einflussbereichs von Gaia liegt, werde ich dich wieder über alles auf dem Laufenden halten.“

„Wann wird das sein?“

„In vier Wochen“, sagte die KI. „Wir fliegen einen Zickzackkurs, der die Strecke leider verlängert.“

Granger wollte fragen, was er einen Monat lang alleine hier im Schiff tun sollte. Aber er schluckte die Frage hinunter. Er war an die Einsamkeit auf Raumreisen gewohnt, ja, er liebte sie. Die Tage gingen gleichförmig dahin, die Zeit ließ sich mit Lesen, Musik hören und ähnlichen Annehmlichkeiten wunderbar vertreiben. Der eine oder andere Streit mit der KI sorgte für die nötige Abwechslung. Aber, und das war ein großes aber, dazu brauchte er eine KI, die er als Kumpel und nicht als Gegner betrachtete. Außerdem gehörte zur Einsamkeit auch reichlich Bier - sonst ging sie sogar ihm irgendwann auf die Nerven.

Vier Wochen nüchtern in einem Schiff, dessen KI tat, was sie wollte, das war eine Strafe, die er nicht verdient hatte. In ihm glomm eine Idee auf: Falls sich Onistar als einigermaßen erträglicher Planet entpuppte, würde er einfach dortbleiben. Sollte die Adausy im Orbit kreisen, so lange sie wollte. Die KI konnte ihm nicht hinunter auf die Oberfläche folgen.

Dieser Gedanke hob seine Stimmung und er ging fröhlich pfeifend in seine Kabine, um sich zur Erholung ein Nickerchen zu gönnen.

„Triebwerke aus, Fusionsmeiler aus, Energieversorgung auf Speicher umstellen!“, befahl Granger. „Nur passive Ortung.“

„Erledigt!“, meldete die KI umgehend. „Auch wenn ich den Grund dafür nicht verstehe. Das ist doch nur ein normales Frachtschiff. Es unterscheidet sich weder in Größe noch in Bauart von der Mardora , mit der du früher unterwegs warst.“

„Eben. Deshalb weiß ich, dass hier etwas nicht stimmt. Ich wäre mit der Mardora nie so nahe an einen Riesenplaneten herangeflogen. Aufgrund ihrer Länge und Struktur ist das für solche Schiffe ziemlich gefährlich. Außerdem zeigen die Messwerte, dass dort die Reaktoren auf Überlast laufen.“

„Was folgerst du daraus?“

Granger war stolz darauf, der Künstlichen Intelligenz voraus zu sein, aber ihn überlief ein kalter Schauer. „Ich würde ein solches Manöver nur fliegen, wenn es die einzige Möglichkeit ist, einer tödlichen Gefahr zu entkommen“, sagte er nach einer kurzen Pause. „Das Schiff dort nutzt den Swingby-Effekt des Planeten und unterstützt ihn mit seinen Triebwerken, um mit höchstmöglicher Geschwindigkeit von etwas wegzukommen oder einen bestimmten Kursvektor zu erreichen. Ein wesentlich schnellerer Gegner ist hinter ihm her.“

„Wo soll der sein?“, fragte die KI.

Schweigend lehnte sich Granger im Pilotensessel zurück und legte die Füße auf die Konsole.

„Ich empfange die Kennung des Schiffes“, meldete die KI nach einigen Minuten. „Es ist die Sukune , registriert auf dem Planeten Gandabar, acht Lichtjahre von Gaia entfernt.“

„Ein Trader aus der Perseus-Kolonie, der hier draußen nach einem guten Geschäft sucht. Jetzt ist er in Schwierigkeiten geraten.“

„Soll ich ihn kontaktieren und ihm Hilfe anbieten?“

„Bist du verrückt geworden?“, fuhr Granger die KI an. „Wir reagieren erst, wenn wir wissen, wer ihm auf den Fersen ist. Schließlich ist die Adausy kein Schlachtschiff.“

Nach weiteren zwanzig Minuten meldete sich die KI wieder: „Unklare Ortungsimpulse. Da ich nur die passive Hyperortung verwende, kann ich keine Aussagen über die Ursache machen. Aber es könnte wirklich ein zweites Schiff hier im System sein, das sich dem Frachtschiff nähert.“

Granger nickte nur.

„Jetzt ist die Ortung gut genug, um eine begründete Vermutung anstellen zu können“, sagte die KI wenig später. „Ein Verband aus vierzig Schiffen der Scarabs schließt zu dem Frachtschiff auf. Es hat keine Chance, zu entkommen, außer es löst den Hypersprungantrieb aus, bevor es einen passenden Vektor erreicht hat.“

„Was den sicheren Tod bedeutet.“

„Jetzt ist es zu spät! Deine Aussage über die Belastbarkeit des Schiffes war zutreffend, Granger. Soeben ist es in zwei Teile zerbrochen. Die doppelte Beschleunigung durch Triebwerke und die Gravitation des Planeten war zu viel.“

„Setzen sie ein Beiboot aus?“

„Das kann ich mit Hilfe der passiven Ortung nicht herausfinden.“

„Wir warten ab.“

Eine Stunde später nahmen die Scarab-Schiffe die Wrackteile des Frachtschiffes unter Feuer. Binnen Sekunden verglühten die durch den Raum treibenden Trümmer.

„Die Flotte der Fremden dreht ab“, meldete dann die KI.

„Also haben sie uns nicht entdeckt.“

„Sie beschleunigen auf einem von uns wegführenden Kurs, den sie immer wieder korrigieren. Das sieht nach einem Sprungvektor aus, der aus diesem System herausführt. Bestätigung. Die Scarabs sind verschwunden.“ Nach kurzem Zögern fügte die KI hinzu: „Soweit das mit passiver Ortung feststellbar ist.“

„Alle Systeme wieder hochfahren!“, befahl Granger. „Bring uns auf einen Kurs, der in eine andere Richtung führt als die Scarabs. Nutze bis zum Sprung die normale Ortung, um nach einem Beiboot zu suchen. Außerdem alle Funkkanäle nach Notrufen abhören. Obwohl ich nicht glaube, dass da jemand überlebt hat.“

Sie konnten weder größeren Wrackteile noch Funkrufe feststellen, bis sie zwei Stunden später das System verließen.

Nachdem sie das nächste Sonnensystem erreicht hatten, sagte die KI: „Was wir erlebt haben, erklärt, warum seit vierzig Jahren kein Schiff von Onistar zurückgekommen ist.“

„Hoppla!“, rief Granger. „Das ist mir eine zu gewagte These. Die Scarabs sind erst seit einigen Monaten im Perseus-Arm aktiv.“

„Sie sind vor einigen Monaten im Bereich der Perseus-Kolonie und der H’Ruun-Konglomerate aufgetaucht“, korrigierte ihn die KI. „Mehr wissen wir nicht.“

„Auch wieder wahr. Wo fliegen wir jetzt hin?“

Zu Grangers Überraschung blendete die KI die 3D-Sternkarte auf und zeigte ihm die aktuelle Position. Außerdem wiesen grüne Verbindungslinien über zwei Dutzend Sterne hinweg zu einem rot markierten Sonnensystem.