Клайв Къслър - Мираж

– Позна – отговори той. – Проверихме двайсет и осем останки подред и двайсет и осем пъти ядец!

– И така, какво търсим? – попита Макс, докато прекосяваше помещението с поднос, пълен с храна. Остави го до лакътя на Кабрило.

– Между другото рибени такоси. И салса фреска [13] Зеленчукова смес, която може да се използва и като гарнитура и сос за други ястия. – Б.пр. . Обаче внимавай, готвачът скри една люта чушка!

– Благодаря, направо умирам от глад! – Кабрило отхапа и погълна половин тако, като същевременно успя да опази ризата си чиста, когато то се разпадна. – Това, което виждаме, разбира се, ако дългият ми опит не ме лъже, е бостънски рибарски кораб, потънал през 60-те години.

– Значи не е нашата цел?

– Няма нищо общо. Знаеш ли колко останки на потънали кораби има пред източното крайбрежие?

– Около три хиляди и петстотин – отговори Макс. – И повечето са струпани между Ричмънд, Вирджиния и Кейп Код. По-малко от четвъртината са разпознати. Това ни изправя пред нуждата да ровим из много копи слама за една-единствена игла.

– И дори по-лошо.

През дните, откакто Кабрило се бе върнал на кораба след злополучната среща с Уесли Тенисън, «Орегон» оглеждаше морското дъно със странично сканиращ сонар, търсейки тайнствения миноносец, който според професора бил модифициран от Никола Тесла. Мърф и Стоун бяха изработили параметрите на търсенето и ги бяха наложили върху координатна мрежа, на която бяха нанесени корабните останки в района. Все пак имаше и добри новини. Тъй като в тези води се ловеше интензивно риба, всички подводни препятствия като скали, зъбери и потънали кораби бяха ясно отбелязани, макар и рядко идентифицирани с име.

Това означаваше, че разполагат с четирийсет възможни кандидати за проучване чрез своята безпилотна подводница, кръстена «Малкия дебелак» на подобна машина от филма «Бездната». Спокойно можеха да не обръщат внимание на кораби с дървени корпуси и скални формации, като първо проучваха всеки обект с магнитометър, за да установят наличието на метал. Щом откриеха останки с метален корпус, започваше трудоемкият процес по спускане на подводния робот с големината на куфар през лунния басейн в кила на кораба и визуален оглед на обекта. Идентификацията се затрудняваше допълнително, защото повечето от останките бяха окичени с парчета от риболовни мрежи, откъснати от траулерите, обикалящи моретата. Мрежите не само ги закриваха, но и представляваха опасност за безпилотната подводница, която можеше да се оплете в тях.

Хуан натисна един от бутоните върху вградения в подлакътник на креслото пулт за управление.

– Кабрило до лунния басейн. Ерик, този е трепач. Прибери «Малкия дебелак» от водата и ще проверим цел номер двайсет и три.

– Слушам, Председателю.

– Кормчия, щом безпилотният апарат се върне на борда, курс 185, скорост двайсет възела. – Това беше твърде далеч от максималната скорост на кораба, но тук водите бяха твърде оживени и нямаше да е от полза да покажат истинските възможности на «Орегон». Всъщност двайсет възела също изглеждаха непостижими за стар товарен кораб като него, но и това беше част от сложната му маскировка. – Следващата възможна цел е на двайсет мили от тук.

Хуан си потърка очите.

– Не мога да повярвам, че Дърк Пит си е изкарвал хляба така. Ужасно е скучно.

– Хората са различни – отговори Макс. – А и двамата знаем, че в биографията му няма много скука.

– Между другото, как така емирът не е прегракнал да се оплаква, че не сме там да го защитаваме?

– Извадихме късмет. Играе си на рафтинг със саудитски принц и мексикански телекомуникационен милиардер. Ако можеш да наречеш рафтинг свързването на три луксозни яхти. Линда ми каза, че се опитвали да се надцакват с пищни вечери. Всеки имал специален главен готвач и с хеликоптер им карали продукти от Хамилтън. Линда влязла в гугъл, за да провери едно от вината, и открила, че е продадено преди четири години на търг за десет хилядарки.

– Кашонът?

– Бутилката. Тримата и компанията им от девици на възраст за омъжване излочили осем!

– Възраст за омъжване? – изненада се Кабрило.

– Прилагателното е мое. Линда се изрази много по-недвусмислено. Дори ми се стори, че използва «уличници». – Хенли се изкиска. – Що се отнася до външния вид, няма много жени, които могат да я накарат да ревнува. Сега при тях има шест и тя никак не е доволна. Каза, че имаме още два дни, преди да прекратят малкото си парти, после емирът потегля за Бермудите. Ако не намерим останките до утре следобед, трябва да прекратим търсенето и да се заемем с охраната на нашия уважаван приятел в продължение на две седмици. И то на един от най-безопасните острови в света! След това ще се върнем тук, за да продължим търсенето.