Клайв Къслър: Бурята

- Но не всички!

Джин се изненада. Той предположи какво ще каже Чоу, но се учуди, че знае за този случай. Макар че човек трудно би се издигнал до върха, както беше направил Чоу, ако не умееше да се сдобива с информация.

- За какво говори? – попита Мустафа.

- Един малък изследователски катамаран ни изненада – отвърна Джин. – Американци. Справихме се с тях.

Чоу поклати глава.

- Американците, за които говорите, са от организация, наречена НАМПД – Национална агенция за морско и подводно дело.

Гостите зашушукаха притеснено и Джин усети, че трябва бързо да си върне контрола над ситуацията. Той се нуждаеше от още пари, иначе цялата операция щеше да се провали.

- Наложи се да го направим – каза той. – Нямахме причина да заподозрем една ветроходна лодка с трима души на борда. Те не подадоха молба за разрешително, нито обявиха присъствието си. Докато разберем какво правят, вече бяха на път да открият ордата. Бяха изпратили данни за температурните градиенти в своето управление.

- Какво се случи? – попита шейхът.

- Ордата ги погълна.

- Погълнала ги е?

Джин кимна.

- В режим на хранене тя може да изяде всичко по пътя си. Това е част от програмата ѝ, необходима за размножаване и защита на микророботите. В този случай, програмата беше задействана от тук.

Изглежда, че Чоу още повече се разгневи от чутото.

- Вие сте глупак, Джин! Всяко действие има противодействие. Сигурен съм, че НАМПД ще започнат разследване. Ще бъдат ядосани от загубата на техния екип и това ще ги накара да разберат какво се е случило. Те са пословично упорити. Боя се, че успяхте само да разлаете кучетата.

Джин избухна. Той мразеше да се отнасят към него по този начин.

- Нямахме друг избор! Сега, след като ордата е концентрирана, тя е в по-уязвимо състояние. Ако американците я бяха открили, беше възможно, макар и малко вероятно, да предприемат действия преди да се задейства последната фаза от нашия план. Ако бяхме позволили това да се случи в този критичен сезон на растеж, всичките ни усилия щяха да останат напразни.

- А как можем да сме сигурни, че това няма да се повтори?

Джин изду гърди.

- След като променим климата в района, можем отново да разпръснем ордата. Чрез нейния естествен процес на размножаване, тя ще стане достатъчно голяма, за да се разпростре на огромна територия и дори общите усилия на световните нации няма да са в състояние да я унищожат.

- Къде ще отиде? – попита Мустафа.

- Навсякъде – отговори Джин. – С времето ще се разпространи по целия световен океан. Ще може да повлияе не само на климата над нашите континенти, но и на всяко парче земя по света. Богатите световни държави ще ни плащат, за да им осигурим това, което някога са получавали безплатно.

- Ами ако нападнат ордата? – попита Чоу.

- Ще трябва да подпалят цялата повърхност на океана, за да ѝ нанесат значително поражение. А дори и да успеят, оцелелите роботи ще се размножат и ордата ще възкръсне като гора след пожар много бързо.

Членовете на консорциума се спогледаха и кимнаха един към друг. Изглежда, най-накрая бяха осъзнали мощта на оръжието, което Джин разработваше. Оръжие, което и те притежаваха.

- Джин е постъпил правилно – заяви шейхът, подкрепяйки своя брат арабин.

- Съгласен съм! – присъедини се и Мустафа.

Чоу не изглеждаше доволен.

- Ще видим – каза той. – Доколкото знам, специалистите от НАМПД са на път към Мале, за да започнат разследване. Ако ордата все още е уязвима в тази концентрация, по-добре я разпръснете.

- Сега не е моментът за това – отвърна Джин. – Но не се тревожете, знаем кой е бил на катамарана и кого изпращат да разследва. Вече сме взели мерки да се справим с тях.

3Дълга роба, национална дреха за мъже, в много от страните на Арабския полуостров. – Бел. прев .

Остров Мале е най-населеният от двайсет и шестте атола, познати като Малдиви. През миналите векове той е бил частен остров на кралете, а поданиците живеели на останалите острови, пръснати на триста квадратни километра от океана. Сега Мале е столицата на страната. В нея живеят сто хиляди души, събрани върху по-малко от осем квадратни километра.

За разлика от вулканичните острови като Хавай или Таити, Малдивите нямат върхове, нито скалисти хълмове. Най-високата естествена точна на Мале е само на два метра над морското равнище, въпреки че многоетажни жилищни блокове и други сгради покриват всеки метър земя, до самия морски бряг.

Полетът от Вашингтон до тук отнема цял ден. Четиринайсет часа до Доха, Катар, тричасов престой и още пет часа със самолет, качването на който изисква големи усилия след толкова много часове във въздуха. Накрая, след всичко това, пътниците успяват да кацнат.