Karine Giébel - Chiens de sang

Quant à son téléphone portable, il est complètement HS.

Réfléchis, ma vieille… Réfléchis, bon Dieu !

Ils sont restés en haut, n'ont pas eu le cran de sauter dans le vide. De la suivre dans la rivière qui ressemble ici à un torrent en furie.

Elle bénéficie donc d'un sursis.

Inutile de repartir vers la voiture : ils auront sans aucun doute crevé les pneus. En tout cas, c'est ce qu'elle aurait fait à leur place. Ou ils auront laissé un des leurs en planque juste à côté.

Oublier la caisse. Trouver une autre solution.

Elle reprend la carte, devenue difficilement lisible. Comment rejoindre un village, une ferme, un téléphone ? Comment retrouver la civilisation ? Comment s'extirper de ce piège ?

Elle essaie déjà de repérer l'endroit où elle se trouve, tout en réprimant ses claquements de dents. La rivière est là, la voiture ici… C'est approximatif, mais ça suffira. Longer encore le lit du cours d'eau, puis remonter à droite pour regagner un sentier. De là, elle pourra suivre un GR qui l'emmènera sur une petite route conduisant à un hameau. Peut-être croisera-t-elle des gens qui pourront la secourir ?

Peut-être croisera-t-elle les tueurs…

Ici, en France, au XXI esiècle, elle ne peut pas parcourir autant de kilomètres sans rencontrer une maison, un automobiliste, âme qui vive ! Impossible…

Elle ausculte encore la carte.

Un no man's land… Voilà où elle se trouve.

12 h 00

— Passez-vous une bonne journée, mes amis ? interroge le Lord en souriant.

Ils acquiescent en chœur, joyeux, ravis. Déjà un peu ivres.

Un safari en Sologne, made in France, avec tout le raffinement qui a forgé la réputation de cette belle nation !

Ils se sont arrêtés pour une pause, savourent leur déjeuner servi par deux larbins en 4x4. Tandis que les chevaux se désaltèrent un peu plus loin et que les chiens font une sieste bien méritée dans le pick-up.

Le Lord fume sa cigarette, en matant la seule femme du groupe. Une première ! D'habitude, il n'a que des clients masculins. Sauf une fois, une épouse qui a accompagné son mari, mais n'a fait que regarder.

Aujourd'hui, l'Autrichienne est là pour participer.

Pour assassiner.

Pour entacher de sang humain sur ses mains délicates, parfaitement manucurées.

Elle est plutôt pas mal de sa personne, attirante. Cheveux clairs, yeux verts, entre trente-cinq et quarante ans.

Il a hâte de la voir en action. Si toutefois elle ne se dégonfle pas au dernier moment ; car avec les gonzesses, il faut s'attendre à tout ! Il considère que la chasse est une affaire d'hommes. Mais elle a payé la somme qu'il fallait, il n'avait aucune raison de lui refuser l'entrée de sa confrérie. Apparemment, c'est une adepte de la vénerie qu'elle pratique régulièrement. Elle monte d'ailleurs admirablement à cheval.

Il essaie d'engager la conversation, en anglais ; il ne parle pas un mot d'allemand. Mais la belle se débrouille plutôt bien en français. Le courant passe, elle affirme vivre une extraordinaire journée… Il se met à l'imaginer sans ses vêtements, ça lui file une bonne trique. Cette nuit, peut-être, il la mettra dans son pieu.

— Et si on ne les trouve pas avant ce soir ? demande-t-elle.

— Ça m'étonnerait ! répond le Lord avec son éternel sourire. Mais si ça arrive, vous aurez droit à une deuxième chance demain !

— Cela s'est-il déjà passé ? Qu'ils vous échappent ?

— Non. Ils n'ont jamais survécu à la première journée, ma chère ! Jamais…

Longer le torrent n'a pas été une partie de plaisir. Diane a dû patauger dans l'eau glacée à plusieurs reprises. Mais elle a enfin rallié un étroit sentier lui permettant de sortir de ces gorges. Elle a du mal à avancer, avec son jean mouillé qui colle froidement à ses jambes ; avec ses pieds en train de geler dans ses godasses trempées ; avec son bras qui lance des signaux de douleur de plus en plus violents.

Avec la terreur qui va crescendo.

Dans sa trousse de secours, elle a dégoté une tablette d'antalgiques, en a avalé deux comprimés. Mais pour soulager une blessure par arme à feu, il faudrait quelque chose de nettement plus costaud !

Arrivée enfin au bout de son ascension, Diane s'octroie une courte pause. Le ciel, menaçant, n'offre plus aucun fragment de bleu à l'horizon. Du gris, du gris foncé. Le vent qui se renforce devient de plus e plus froid.

Ne pas rester trop longtemps immobile, sous peine de tomber en hypothermie.

Putain, quand mon patron va apprendre ça… Il a intérêt à me filer une augmentation et au moins trois cents jours de congés !

Elle se retrouve sur du plat, reprend sa cavale. Pendant un moment, elle continue de côtoyer la rivière tout en la surplombant. Elle a hâte de s'en éloigner, pour ne plus entendre son assourdissant tumulte. Pour jouir à nouveau du silence qui lui permettra de repérer plus facilement toute approche humaine.

Un écureuil file à dix mètres devant elle, bondit sur un arbre, y plante ses griffes acérées puis grimpe à une vitesse prodigieuse. Une fois en sécurité, il prend le temps d'observer cette intruse. Il est mignon. Avant, elle aurait pris son Nikon pour l'immortaliser. Mais aujourd'hui, elle n'est plus une photographe passionnée ; juste une cible. Un témoin gênant qu'il faut abattre, ensevelir sous un mètre de terre ou jeter au fond d'un aven.

Une cible, rien d'autre.

Elle frissonne, s'accorde deux ou trois larmes, s'apitoie quelques instants sur son sort.

Ces salauds ne perdent rien pour attendre ! Ils vont pourrir en taule pour un bon moment, ils peuvent compter sur elle pour les enfoncer pendant le procès aux assises…

Il entrouvre les yeux. Du flou, seulement du flou. Et une douleur atroce qui jaillit de tout son corps. Si forte qu'elle en devient irréelle…

Il tente de bouger, n'y parvient pas.

Le froid le ronge sans relâche. Morsures glacées, brûlantes.

Il ouvre la bouche, se concentre. Seul un gémissement ridicule sort de sa gorge. Tout juste si lui-même l'a entendu.

Il voulait hurler. Au secours. Il essaie encore. Crache un liquide qui doit être du sang.

Il parvient à remuer son bras gauche, pose sa main sur son torse. Chaque respiration est un calvaire.

Il se souvient.

Les coups, les insultes.

Et puis, le noir complet. L'oubli.

Il se souvient.

Julie, la belle Julie. Il la désirait tellement. Elle est un si beau souvenir…

Pourvu que quelqu'un passe par là et entende mes appels au secours.

Mais qui pourrait bien rôder près de cet ancien puits ?

Qui pourrait bien avoir l'ouïe assez fine pour discerner ces râles étouffés ? Qui, à part la mort, pourrait venir délivrer Sylvain… ?

Enfant, Diane rêvait de devenir institutrice. Comme beaucoup de gamines. Maîtresse d'école… Celle que l'on admire, à qui l'on souhaite ressembler.

Pas très original, somme toute.

Mais qui demande à un gosse d'être original ? En général, on lui demande plutôt d'être comme les autres. D'entrer dans le rang, de se fondre dans la masse.

D'être normal, quoi.

Ou alors, d'être meilleur que ses petits camarades.

Doué en maths, en français ou en violon. Les trois, si possible.

De devenir la fierté de papa maman.

Quelques années plus loin, Diane ne savait plus vraiment quelle voie choisir. Pourtant, les adultes ne cessaient de lui poser la question fatidique : Qu'est-ce que tu veux faire plus tard ?

Déjà qu'elle avait du mal à savoir ce qu'elle avait envie de faire la minute d'après…

Adolescente, elle enquêtait sur elle-même. Et sur ceux gravitant dans son périmètre. Des investigations qui ne menaient à rien ou pas grand-chose. Sauf à la conclusion, pessimiste, réaliste, que la vie est un enchaînement de difficultés à surmonter.