Karine Giébel - De force

Elle ne répond pas immédiatement et les craintes de Reynier prennent une nouvelle ampleur.

— Tu es jalouse, c’est ça ?

— Mais non, papa… Je trouve juste que c’est un manque de respect envers toi… Tu le payes pour me protéger, non ? Pas pour tirer son coup avec Amanda ! Et s’il arrive quelque chose, hein ? Si le type se pointe, Luc sera bien trop occupé pour intervenir !

— Tu as raison, concède son père.

— Tout ça, c’est la faute de cette fille ! crache Maud. C’est une putain d’allumeuse…

Le professeur hoche la tête sans aucune conviction, juste pour faire plaisir à sa fille. Et pour cacher que lui aussi est jaloux.

— Tu vas la virer ? espère Maud.

— Non. J’ai besoin d’elle. Mais ça n’arrivera plus, je te le garantis.

Soudain, la peur transforme le visage de Maud. Pourvu qu’il ne congédie pas Luc !

— À partir de cette nuit, Luc dormira dans la chambre d’amis, ajoute Armand au grand soulagement de sa fille.

— Vraiment ?

Reynier hoche la tête.

— Je le lui ai demandé tout à l’heure, justement.

Maud fronce les sourcils.

— Tu lui as demandé de dormir ici ? Mais pourquoi ?… Qu’est-ce que tu me caches, papa ?

Armand se lève et se poste devant la fenêtre, tournant le dos à sa fille.

— Le type qui t’a agressée est toujours après moi, révèle-t-il. S’il s’en est pris à toi, c’était pour me faire du mal…

— Mais pourquoi ?

— Il s’agit visiblement d’un maître chanteur.

Reynier se retourne avant d’ajouter :

— Il sait certaines choses sur moi et menace de tout déballer si je ne le paie pas.

— Putain… C’est quoi, ces choses ?

Le professeur hésite un instant, ne sachant pas jusqu’où il doit aller. Jusqu’à quelle vérité. Ou quel mensonge. Lever le voile, ne serait-ce qu’un peu, serait prendre un risque. Mais il n’a plus vraiment le choix.

— Il y a cinq ans, j’ai opéré un jeune garçon et il est mort des suites de l’opération…

— Je m’en souviens, murmure Maud.

— À l’époque, le père a porté plainte mais n’a pas eu gain de cause. Luc et moi pensons que c’est lui qui a orchestré tout ça, pour se venger. Et qu’il paye un homme de main pour nous foutre la trouille. Et ce matin, il m’a appelé pour me demander du fric.

— Et tu vas le lui donner ?

— Je n’ai pas d’autre choix. Ce qui compte, c’est te protéger. Quel qu’en soit le prix.

— Mais pourquoi tu ne préviens pas les flics ?

— Maud, écoute… au moment du procès, j’ai menti. J’ai fait un faux témoignage. Ce garçon est mort par ma faute. C’était un accident, j’étais épuisé et j’ai commis une erreur… Mais n’empêche que je suis responsable et que ce type le sait.

— Merde, c’est pas vrai…

— J’espère que quand il aura son fric, il nous foutra la paix. Et… Et je suis vraiment désolé que tu aies eu à souffrir par ma faute.

Il baisse la tête et serre le dossier de son fauteuil entre ses mains.

— J’espère que tu me pardonneras…

Maud vient se réfugier dans ses bras.

— Bien sûr que je te pardonne, dit-elle. Mais tu aurais dû tout me dire, papa.

— Je sais, ma chérie. Je voulais te préserver de toute cette merde, j’ai été idiot.

Il caresse son visage, tente de lui sourire.

— Ça va aller. Ne t’inquiète pas…

— Personne n’est plus fort que toi, dit-elle. Personne…

Luc a pris ses nouveaux quartiers. La chambre est spacieuse, joliment décorée et dotée d’une salle de bains. Malgré tout, il préférait son petit appartement.

Son indépendance.

Pendant le dîner, il n’a quasiment pas ouvert la bouche. Se sentant curieusement embarrassé.

Se sentant de trop.

Il s’appuie à la fenêtre et allume une cigarette. Maud a mis de la musique dans sa chambre, peut-être parce qu’elle ne veut pas qu’il l’entende pleurer.

Il a fait tout ce qu’il a pu, mais sait qu’il demeure son obsession. Et contre ça, il ne peut rien.

Quand on frappe à sa porte, il jette précipitamment son mégot par la fenêtre. Il trouve le professeur au garde-à-vous sur le seuil.

— Vous avez besoin de quelque chose ? demande Reynier.

— Non, tout va bien.

— Écoutez, Luc, poursuit-il en refermant la porte derrière lui, j’ai quelque chose à vous dire et je ne vais pas y aller par quatre chemins : vous n’êtes pas ici pour vous taper la gouvernante.

Le jeune homme préfère ne pas répondre. Mais en cet instant, il irait volontiers coller une gifle à la petite peste qui dort dans la chambre voisine. Il ne s’était pas préparé à pareille déception. Pourtant, il aurait dû se douter que Maud n’en resterait pas là et lui ferait payer son affront.

— Alors je vous demande de ne pas recommencer. Pas ici, en tout cas. C’est clair ?

— Très clair, monsieur.

— Tant mieux.

Soudain, Reynier sourit.

Un sourire libidineux, que Luc trouve abject.

— Je vous l’accorde, cette fille est très attirante. Je vous comprends ! Mais…

— J’ai bien reçu le message, coupe Luc. Et j’espère qu’Amanda n’aura pas de problèmes.

— Si ça ne se reproduit pas, elle n’en aura pas. Bonne nuit, Luc.

— Bonne nuit, monsieur.

Dans la cuisine, Amanda termine de ranger et de nettoyer. Lorsqu’elle voit son patron arriver, elle a un mauvais pressentiment.

— Monsieur, vous désirez quelque chose ? demande-t-elle.

— Vous parler.

Elle pose le torchon qu’elle tient entre ses mains et lui fait face.

— Je sais pour Luc et vous.

— Mais monsieur, je vous assure que…

— Pas la peine de mentir, tranche Armand. Je sais que vous couchez ensemble.

— Il est majeur et moi aussi, riposte Amanda avec un sourire crispé. Alors, je ne vois pas ce qui vous dérange.

— Ma maison n’est pas un bordel, assène brutalement Reynier. Et ni vous ni lui n’êtes payés pour baiser sous mon toit.

Elle reste sidérée un instant par la violence des propos.

— Nous l’avons fait dans mon appartement et en dehors de nos heures de service, souligne-t-elle.

— Ah oui ? Et qu’est-ce qui me le prouve ?

Sentant arriver les problèmes sérieux, Amanda décide de faire profil bas. Ce n’est vraiment pas le moment qu’elle se fasse congédier.

— Je suis désolée, dit-elle. Ça ne se reproduira pas.

— J’y compte bien. Désormais, Luc dormira dans la chambre d’amis. La journée, il pourra rester dans son studio s’il le souhaite et vous continuerez de lui apporter son déjeuner.

— Très bien, monsieur. C’est noté.

Dans le couloir, l’oreille collée à la porte de la cuisine, Maud sourit méchamment. Puis elle se hâte de remonter pour ne pas être aperçue par son père.

Lorsqu’elle arrive à l’étage, elle tombe nez à nez avec Luc.

— Tu es contente de toi ?

Il la regarde avec un mépris blessant.

— Comment ça ?

— J’espère que ça t’a soulagée d’aller nous balancer à ton papa chéri !

Ne trouvant aucune contre-attaque possible, elle entre dans sa chambre et claque violemment la porte. Une fois à l’intérieur, elle s’affale sur son lit. La jubilation aura été de courte durée. Non seulement Amanda n’est pas virée, mais en plus son père s’en est pris à Luc. Et ça, le jeune homme ne le lui pardonnera pas.

— Je suis la reine des connes, c’est pas possible ! La reine des connes… J’aurais dû réfléchir un peu ! M’y prendre autrement !

Mais en cet instant, la colère n’est pas la seule chose qu’elle ressent.