Karine Giébel - Juste une ombre

— J’en pense que… que… tu es… un… un…

Gomez n’arrive même plus à aligner deux mots.

— Un quoi ? s’amuse Quentin. Un génie ? Je ne te le fais pas dire, mon pote !

Le flic se concentre au maximum. Il doit recouvrer sa lucidité et l’usage de ses membres. Il refuse de se laisser saigner sans réagir. De crever de cette façon.

Pitoyable.

— Un fils de pute, lâche-t-il enfin.

— Reste poli, OK ?

— Ça va… me… tuer ?

— La drogue ? Non, rassure-toi ! La piqûre, c’est juste pour que tu te tiennes tranquille. C’est moi qui vais te tuer.

Alexandre ferme les yeux. Mais ça continue de tanguer. À l’intérieur de son crâne, seulement. Parce qu’il a de plus en plus de mal à bouger. Comme si ce fumier l’avait enduit d’un ciment, en train de durcir sur sa peau.

Une horreur.

Il faut tenir. Cette drogue, si elle disparaît aussi vite de l’organisme, doit avoir des effets très temporaires.

Tenir, le plus longtemps possible.

— Tu vois, Alex, je t’aime bien. Je te trouve… Comment dire ?… Sympathique. Et touchant. Oui, c’est ça, je te trouve touchant.

— Tant mieux, marmonne une voix d’outre-tombe.

— Ah, je vois que tu retrouves la parole, c’est bien. Mais j’adore parler tout seul ! Alors te force surtout pas à me répondre.

Quentin pose ses mains gantées sur les épaules d’Alexandre et se penche. Leurs fronts se touchent presque.

— Je dirais même : ferme ta grande gueule ! murmure-t-il. Compris ?

Il se redresse, Gomez respire à nouveau. Si lentement qu’il a l’impression qu’il va s’endormir. Alors, il se mord la langue, jusqu’au sang.

— Qu’est-ce que je disais, déjà ? poursuit son tortionnaire. Ah oui, je te trouve touchant. Mais trop curieux… Remarque, je comprends, mon vieux. Je comprends pourquoi tu as craqué pour cette fille. N’importe quel mec, à ta place, aurait plongé tête la première… Mais le problème, c’est que c’est mal de piquer la femme d’un autre. Très mal. On te l’a jamais dit ? C’est même écrit dans la Bible !

— La femme… d’un autre ?

— Eh oui, Alex, soupire l’infirmier. Cloé est à moi. Pas à toi.

— Je ne pouvais pas… savoir qu’elle était à toi.

— Bien sûr que si, tu le savais ! Depuis le début. Mais tu t’es cru plus fort que moi. Tu t’es donné pour mission de la sauver. Tu t’es pris pour un héros !

Quentin approche à nouveau son visage du sien.

— Il a une sale gueule, le héros !

— Il t’emmerde… le héros.

L’infirmier lui adresse un clin d’œil suivi d’une tape amicale sur la joue.

— T’es pas en position de devenir arrogant, je crois.

Gomez réunit toutes ses forces et teste les bracelets. Sans espoir. Mais ses jambes ne sont pas attachées, ce qui lui laisse une chance. À condition d’en retrouver l’usage. Pour le moment, il ne bronche pas. Attendant le moment propice.

Quentin s’immobilise devant les portraits de Sophie qui ornent le vieux buffet des années 30.

— Elle était belle, ta femme. C’est vrai que Cloé lui ressemble. C’est frappant. Ça a dû te faire un choc, non ?

— Qu’est-ce que tu… veux, à part m’assommer de paroles ?

— Moi ? Je voulais juste Cloé. Mais tu t’es mis en travers de ma route. Tu t’es mis entre elle et moi.

— J’ai fait mon boulot.

Lui parler. Même si c’est une torture. Ce fou a besoin de s’épancher. Besoin de vider son sac.

Lui répondre, pour l’encourager à continuer. À avouer ses crimes et ses projets.

Gagner du temps, encore et encore.

— Pas faux. Mais je te rappelle que tu n’es même plus flic.

— Si, rétorque Gomez. Je suis encore … flic. Et descendre un officier de police, c’est… de la folie.

Quentin éclate de rire, Gomez en a les tripes qui se retournent. L’infirmier se réinstalle sur la chaise. Il se balance d’avant en arrière, se rapprochant et s’éloignant de sa proie. De quoi lui filer la nausée, juste après la migraine.

— Merci de me mettre en garde, le héros. Quand je t’aurai tué, je méditerai là-dessus, je te le promets.

Un long silence, pendant lequel les deux hommes s’affrontent du regard. Mais les yeux de Gomez ont bien du mal à tenir le cap.

— De toute façon, tu as envie de mourir, affirme soudain Quentin.

— Qu’est-ce que… t’en sais ?

— Je sais tout. Ta femme te manque, tu as envie de la rejoindre. Envie d’en finir. Sinon, tu ne te serais pas laissé cogner de la sorte, tu aurais essayé de te défendre. Tu m’as vu, dans la vitre, n’est-ce pas ? Et c’est à ce moment-là que tu as abandonné la lutte.

Gomez serre les dents ; ce salaud a raison.

— Mourir, murmure Quentin. Oublier la souffrance, la peine, la douleur… Ce doit être merveilleux, non ?

— Tu veux essayer ? propose le flic dans un regain d’énergie.

C’est fou comme la colère est puissante.

Quentin sourit à nouveau. Sourire un peu désolé.

— J’ai bien peur que ce soit ton tour, poulet. Pas le mien. Tu vas crever et je vais pouvoir m’occuper tranquillement de la jolie petite Cloé… Tu ne seras plus là pour veiller sur elle, comme un bon toutou.

La gorge d’Alexandre se noue atrocement, il retient un flot de larmes prêt à jaillir de ses yeux. Qui n’ont, en cet instant, plus rien de ceux d’un fou. Plutôt ceux d’un enfant terrifié.

Ceux d’un homme qui sait qu’il va mourir. Sans avoir rempli sa mission.

— Je la consolerai de ton départ, promet Barthélemy. Je vais la soigner, fais-moi confiance.

— T’es qu’un malade ! T’as tué un infirmier de l’UMD et tu as pris sa place, c’est ça ?

Quentin ricane, quitte à nouveau sa chaise. Visiblement, il a la bougeotte.

Alexandre est étonné d’avoir pu balancer une phrase entière sans s’arrêter. Il lui semble que renaissent ses forces.

— T’es un marrant, toi… Je crois que tu as mérité que je t’explique. Que je te dise vraiment qui je suis et ce que je vais lui faire.

Non, je n’ai pas mérité ça. Mérité d’entendre un psychopathe m’exposer dans le détail ses projets, ses déviances, ses mobiles.

Pourtant, Alexandre devra supporter cet ultime tourment.

— Cloé, je l’ai rencontrée à une soirée où Carole m’avait invité. Nous avons échangé trois mots, mais elle ne m’a même pas vu, trop occupée à contempler sa propre lumière. Trop occupée à briller ! À resplendir comme un soleil… J’ai su tout de suite que c’était elle. C’est à cet instant que je l’ai choisie.

Le commandant ne lui coupe plus la parole, le laissant raconter son histoire d’amour morbide. Quentin se débarrasse du flingue sur la table basse, Gomez en ressent un léger soulagement.

— J’ai commencé à la suivre, discrètement. À noter chacune de ses habitudes, chacune de ses manies. J’ai appris à la connaître, en somme. Ensuite, je me suis rapproché de sa meilleure amie. Pas difficile à séduire, celle-là ! Elle est tombée à mes pieds avec une déconcertante facilité… Il paraît que j’ai un charme fou, remarque. T’en penses quoi, toi ?… Grâce à Caro, j’ai appris plein de choses sur ma promise. Bon, il a fallu que je fasse semblant de l’aimer en retour et, crois-moi, c’est pas facile. Cette fille est aussi ennuyeuse qu’un jour de pluie ! Aussi bandante qu’un plat de nouilles.

Gomez fait doucement basculer son poids vers l’avant. Il tente quelques mouvements, pour désengourdir son corps. Pour craqueler la couche de ciment.

— Et puis ensuite, je suis passé à l’attaque. J’ai une méthode infaillible : je les rends complètement cinglées !

Quentin s’approche à nouveau, Gomez repart en arrière.