Karine Giébel: Purgatoire des innocents

Mais ici, ils sont à l’abri, Raphaël en est convaincu. Alors, ils pourront s’offrir un répit.

Will a refermé les yeux, replongeant dans une sorte d’inconscience fiévreuse.

Sandra gigote, elle gémit. Le braqueur s’accroupit face à elle, arrache sans délicatesse le bâillon.

— Qu’est-ce que t’as à gesticuler comme ça ?

Elle hésite. Il va pour repositionner le bâillon lorsqu’elle avoue enfin :

— Je peux plus me retenir…

— Hein ?

— J’ai envie de pisser, merde !

Raphaël attrape sur la table le couteau de cuisine encore maculé de son propre sang, les yeux de Sandra s’arrondissent de terreur. Mais il se contente de couper le lien qui emprisonne ses chevilles. Il la remet debout, l’empoigne par un bras et la conduit jusqu’aux toilettes du rez-de-chaussée.

Pas de fenêtre, il peut donc la laisser seule.

— Vous pouvez me détacher les mains, aussi ?

Il soupire.

— Tourne-toi.

Il tranche la ficelle qui enserre ses poignets, la regarde droit dans les yeux.

— Si tu fermes le verrou, je défonce la porte et ta gueule juste ensuite, c’est clair ?

Elle hoche la tête, Raphaël ferme puis patiente dans le couloir. Au bout de quelques minutes qui lui paraissent interminables, il décide d’accélérer le mouvement.

— Faut que je vienne te chercher ou quoi ?

Le bruit de la chasse d’eau, la porte qui s’ouvre doucement. Raphaël est prudent, s’attendant presque à ce qu’elle lui bondisse dessus armée du balai à chiottes. Mais elle reste tranquille, espérant sans doute ne plus subir les cordes et le bâillon. Il la saisit à nouveau par le bras, l’escorte prestement jusque dans la cuisine.

— Fais-moi du café.

Il sent qu’elle a envie de se rebiffer, mais elle se garde bien d’ouvrir la bouche.

— Et puis j’ai la dalle. T’as quelque chose à bouffer ?

Finalement, elle ne peut s’empêcher de répondre :

— Pas grand-chose, mais il faudra vous en contenter. À moins que vous ne préfériez que je descende à la boulangerie du village ? Ils font d’excellents croissants.

Raphaël sourit. Décidément, elle a du cran.

— Descendre au village, hein… Et si on montait plutôt dans ta chambre ?

Elle devient livide, il sourit de plus belle.

— Non ?… Alors ferme-la et prépare mon petit déj.

Sandra le fusille du regard avant de se mettre à la tâche. Difficile d’accomplir des gestes pourtant quotidiens avec ce type qui épie le moindre de ses mouvements.

— Et t’approche plus des couteaux, doc … Sinon, je te les fais avaler un par un.

Du café dans un filtre, le bouton on off de la cafetière électrique. Puis Sandra sort quelques trucs du frigo, les pose sur la table. Du beurre, de la confiture, du jambon.

Soudain, elle se fige. Il est juste derrière elle. Très près, trop près. Il passe un bras autour de sa taille, pose une main sur son cou.

— Lâchez-moi !

— Il est où, ton mec ?

— Je vous l’ai dit… En déplacement.

— Il a tort de te laisser seule. Ce n’est pas très prudent. T’es sûre qu’il tient à toi ?

Sandra ferme les yeux, ses intestins s’amusent à faire des nœuds.

— C’est quoi son boulot ? poursuit Raphaël.

Il se colle contre Sandra, elle sent le colt qu’il porte à la ceinture appuyer sur ses reins. Coincée contre le plan de travail, elle ne peut pas faire grand-chose. Elle devine seulement que le repousser serait une grave erreur.

— Je t’ai posé une question.

Sandra réfléchit. Doit-elle dire la vérité ? Mentir ?

Pile ou face.

— Il est…

La main de Raphaël se crispe un peu sur sa gorge.

— Il est quoi ?

— Gendarme.

Elle a parlé si doucement qu’il pense ne pas avoir compris.

— Quoi ?

— Gendarme.

Raphaël reste un instant bouche bée. Il resserre encore son étreinte, elle étouffe.

— Me prends pas pour un con… Tu crois que je vais me tirer d’ici, c’est ça ? Tu crois que tu vas me faire peur ?

— Je n’essaie pas de vous effrayer, je réponds juste à vos questions. Je vous jure !

Raphaël recule, Sandra se retourne.

— Il n’y a pas de gendarmerie dans ce bled !

— Non, il… il travaille à soixante kilomètres d’ici, à Châteauroux. Il fait le trajet chaque matin et chaque soir. Mais là, il est en déplacement, pour une de ses enquêtes. Il est sur une affaire délicate… un tueur. Un prédateur, comme il dit. Un type qui s’attaque aux enfants. Enfin aux adolescentes, plutôt.

Le visage de Raphaël se contracte. Elle s’y attendait. Mais ne sait pas à quoi s’attendre ensuite.

Pile ou face.

— Et il devait rencontrer des collègues dans le Nord, vers Lille je crois… Parce que ce fou a sévi là-bas aussi… Voilà, vous savez tout.

— Je te conseille de me dire la vérité, menace le braqueur d’une voix glacée.

— C’est ce que je viens de faire. Je vous assure !

Il sent qu’elle est sincère. Parce que trop terrorisée pour mentir.

Putain… Une chance sur combien de millions ? Plusieurs dizaines, à coup sûr. De tomber chez un poulet. Surtout ici, à cinquante bornes du premier commissariat ou de la première gendarmerie.

Décidément, la poisse le poursuit.

— Vous serez sans doute partis, vous et votre frère, avant qu’il ne revienne.

Raphaël se force à sourire.

— T’as peur que je le bute, c’est ça ?

— Partez, je vous en prie ! Votre frère va aller mieux dans la journée, vous pourrez l’emmener avec vous sans risque.

— C’est pas toi qui décides ! Je sais ce que j’ai à faire et je pars quand je veux.

— Partez avant qu’il ne revienne, implore encore Sandra. Je ne vous dénoncerai pas ! Je peux vous donner de l’argent !

— De l’argent ?

Il se met à rire, elle frissonne de la tête aux pieds.

— Tu peux te le garder ton fric ! Tu me prends pour un voleur à la tire ou quoi ?! J’ai plusieurs dizaines de millions d’euros dans le coffre de ma caisse !

Elle se met à trembler, il file un coup de pied dans une chaise.

— Bordel de merde ! hurle-t-il. Bordel de merde !

Il perd son sang-froid, essaie de se reprendre. Rien ne marche comme prévu. Tout va de travers. Il est sur la mauvaise pente.

Un coup raté, le sang qui a coulé. Pour la première fois.

Un poulet en réanimation, ses petits copains qui vont mettre le paquet pour les choper. Ou les tuer.

Oui, ils vont tirer à vue.

Il croyait avoir trouvé un refuge parfait, voilà qu’il apprend qu’il est dans la tanière d’un flic. Ou plutôt d’un gendarme, mais c’est la même chose. Peut-être même pire.

La totale.

Il relève la chaise envoyée dans le décor, dévisage Sandra, réfugiée dans un angle de la pièce. Tétanisée.

— Alors, ce café, ça vient ?

— Oui… Oui.

Elle attrape une tasse dans le placard mais elle tremble tellement que sa main lâche prise. La tasse explose sur le carrelage, Raphaël lève les yeux au ciel.

— Et merde ! s’écrie la jeune femme.

Elle s’accroupit pour ramasser les morceaux, s’entaille un doigt, le porte à sa bouche. Et éclate soudain en sanglots. Elle tombe sur les fesses, continue à pleurer sans retenue, déversant des tonnes d’angoisse. Toute cette peur, engrangée depuis des heures.

Peur de mourir, de ne jamais le revoir. Peur de devenir une proie pour cet homme, cet inconnu au visage balafré.

— Calmez-vous, ordonne sèchement Raphaël.

Elle tente d’endiguer le flot, en vain. Des sanglots la secouent toujours par vagues successives. Elle se relève, se plie en deux.

— Du calme, répète Raphaël. Arrêtez de chialer. Tout de suite !