Agnès Martin-Lugand - Entre mes mains le bonheur se faufile

Je quittai mon studio et grimpai dans un taxi en direction de son appartement. Je n’avais pas vu Gabriel de la semaine et nous ne nous étions pas téléphoné une seule fois. Il m’avait manqué, j’espérais pourtant que cette distance imposée avait apaisé mon trouble. Je craignais l’effet qu’aurait sur moi la confrontation entre les deux hommes…

En sortant du taxi, j’aperçus Gabriel qui arrivait à pied. Il vint à ma rencontre.

— Tu m’as manqué, me dit-il en embrassant ma joue.

— Beau parleur, tu as dû être très occupé.

Il me tint la porte de l’immeuble. Puis il posa une main dans mon dos pour me diriger vers l’ascenseur.

— J’espère que c’est pour moi que tu t’es faite encore plus belle que d’habitude. Après avoir rempli nos obligations, nous pourrions nous éclipser, j’ai pensé à un…

— Gabriel, l’interrompis-je.

— Oui, Iris…

Il ronronnait.

— Pierre… Pierre est là ce soir.

Après un temps d’arrêt, il ouvrit la porte de l’ascenseur.

— Fantastique !

Dans la cabine, nous nous plaçâmes à l’opposé l’un de l’autre, adossés au mur.

— Je vais rencontrer le toubib. Intéressant.

Nos regards restèrent soudés tout le temps que dura la montée. Plus de sourire. Plus de rire. Au cinquième étage, Gabriel franchit le pas qui nous séparait, je levai les yeux vers lui. Il écarta une mèche de cheveux de mon front.

— J’espère qu’il réalise la chance qu’il a.

J’eus les jambes coupées. Là-dessus, il sortit, et fit une entrée fracassante chez Marthe. Je le suivis de peu, complètement chamboulée.

À mon plus grand étonnement, Marthe nous gardait jalousement l’un et l’autre à ses côtés. Certains invités lui firent la remarque que nous pourrions être ses enfants, ses héritiers. Elle répondait que nous étions ses œuvres. Gabriel riait de la situation. J’étais encore plus perdue. Je ne savais plus ce qu’il voulait, ce qu’il attendait. Jouait-il la comédie ? Était-il sincère ?

— J’aurais apprécié d’avoir une petite sœur comme Iris.

— Et tu l’aurais protégée des hommes comme toi, mon chéri, lui répondit Marthe.

— Certainement, confirma Gabriel en me regardant.

La façade m’obligeait à sourire. Pierre arriva à cet instant, escorté par Jacques jusqu’au seuil du grand salon.

— Excusez-moi, leur dis-je.

Je me concentrai sur mon mari en traversant la pièce. Pour la première fois, je vis de l’admiration dans son regard. Lui aussi m’impressionna. Il dégageait une assurance que je ne lui connaissais que dans le milieu médical. Arrivée devant lui, je l’embrassai discrètement.

— Je suis heureuse que tu sois là.

— Tu es splendide.

— Merci, tu n’étais pas obligé de sortir ton costume.

— Je ne voulais pas te faire honte.

Sa sincérité m’ébranla.

— Tu ne m’aurais jamais fait honte.

Je lui pris la main.

— Viens, je dois te présenter à Marthe et à… Gabriel.

Nous avançâmes vers eux. Mon rythme cardiaque s’emballa. Mes jambes étaient en coton. Par réflexe, je serrai la main de Pierre. Ne pas tomber, ne pas montrer mon trouble. Marthe nous observait, froidement. Gabriel, quant à lui, était le même, toujours canaille, nonchalant, un air provocateur dans le regard.

— Marthe, je vous présente Pierre, mon mari.

— Enchanté, dit-il en lui serrant la main.

— C’est à votre femme que vous devez d’être ici.

— Merci d’avoir cru en elle… plus que moi.

Impossible de rester insensible à cet acte de contrition publique. Marthe le gratifia d’un regard perçant.

— Cette soirée rattrapera votre retard, mon cher.

Je pris mon courage à deux mains.

— Voici Gabriel.

Pierre se tourna vers lui. Ils échangèrent une poignée de main virile. C’était fait. Je les avais tous les deux en face de moi. Mon cœur tambourinait, mais je ne savais pas pourquoi ou pour qui. Je m’efforçai de ne pas les comparer. Impossible, de toute façon, ils étaient l’exact opposé l’un de l’autre.

— Ravi de te rencontrer, Gabriel.

— C’était donc vrai, Iris a un mari.

Ils se dévisagèrent, et j’aurais bien été incapable de deviner leurs pensées.

— Mes chéris ! intervint Marthe.

Elle passa son bras sous celui de Gabriel.

— J’ai quelqu’un à te présenter.

— Qui donc ?

— Une nouvelle cliente d’Iris, une avocate d’affaires dont il serait bon que tu te rapproches.

Gabriel lança à Marthe un regard de défi, elle sourit, je déglutis. Puis il se tourna vers nous.

— Les amoureux, il semblerait que nous ayons à faire. Passez une bonne soirée.

Ils s’éloignèrent et se dirigèrent vers cette nouvelle cliente. Superbe. Faussement timide. Divorcée trois fois. À la tête d’un cabinet d’avocats. Admirée et crainte par tous les hommes qu’elle côtoyait. Mon mentor se chargea des présentations. Je fis un bond dans le temps, revivant par procuration ma rencontre avec Gabriel. À la différence que Marthe les laissa en tête à tête, et que cette femme put accepter la flûte de champagne qu’il lui offrait. Elle portait une robe taille Empire en mousseline noire. Ma robe. Je l’avais créée pour moi, en pensant à Gabriel, j’avais bien été obligée de l’admettre. La première fois qu’elle était venue à l’atelier, elle l’avait vue et avait exigé d’avoir la sienne. J’avais cédé. Elle lui allait à merveille avec ses sandales à talons argentées. L’aspect délicat de la robe adoucissait son côté Walkyrie. L’œil d’expert de Gabriel ne trompait pas.

Je sentis le bras de Pierre s’enrouler autour de ma taille. Je le regardai.

— Ils sont… comment dire…

Il chercha ses mots, ce qui me fit rire, à ma grande surprise.

— En fait, je ne sais pas quoi te dire, reprit Pierre. Si ce n’est que je ne pensais pas que tu puisses être aussi à l’aise avec ce genre de personnes.

J’acquiesçai, je ne pouvais pas lui dire que grâce à eux j’avais enfin la possibilité de laisser s’exprimer celle que j’étais.

— Alors, dis-moi, toutes les femmes ici présentes portent tes créations ?

— Une partie, oui.

— Tu as réussi… je suis si fier de toi… Tu sais que tu as des clientes qui t’attendent à la maison. Tout le monde m’a couru après à l’hôpital pour avoir ton numéro.

— Eh bien ! je ne m’attendais pas à faire un tel effet au mariage.

— Tu n’as pas idée…

Son visage s’assombrit. Je déposai un baiser sur sa joue.

— Viens, nous n’allons pas faire bande à part.

— Je te suis.

Marthe gardait un œil sur moi, à distance, et décortiquait Pierre sous toutes les coutures. Je présentai mon mari à un certain nombre de personnes, des clientes, leurs maris. J’arrivai à lui dénicher le médecin de la soirée, pour lui ménager une bulle d’oxygène. Il ne me le dit pas, mais je sus à son expression qu’il m’en était reconnaissant. Il était détendu et loquace. Il me tenait toujours par la taille et débordait d’attention à mon égard, comme au début de notre mariage. Peut-être étions-nous sur le chemin de la guérison ? Je voulais y croire. Je devais y croire. Je cherchai Gabriel du regard. Il était en pleine conversation avec la même femme, lui susurrant des mots doux à l’oreille. Je savais de quelle manière se terminerait leur soirée. Elle ne lui dirait pas non, elle. Et lui, semblait-il, n’attendait que ça. Je n’étais plus disponible pour jouer à ses jeux, je n’étais plus la favorite. Mes yeux s’embuèrent, un nœud se forma dans ma gorge, j’avais mal partout. Je dus faire appel à tout mon self-control pour me retenir de traverser la pièce et de dégager cette femme pour rappeler à Gabriel que j’existais. J’étais tombée dans son piège, et j’y retomberais la tête la première. Je devais pourtant me faire une raison. C’était sa vie. Et Pierre était la mienne. Je fis mon choix. Le choix raisonnable.