Jessica Hawkins - Violent Triumphs - König und Königin

„Cristiano war kaum bei Sinnen, lallte die Worte, war nicht zu mehr in der Lage, als auf dem Boden zu liegen“, sagte sie.

„Lallte?“, fragte Alejandro. „Wenn er unter Drogen gesetzt wurde, würde das erklären, warum er sich nicht wehren konnte und uns nicht mitgeteilt hat, dass er in Schwierigkeiten steckt.“ Alejandro tippte etwas auf seinem Handy. „Lass deine Männer nach seinem Handy suchen und es zerstören.“

Ich versuchte mitzukommen, ohne emotional zu werden. Auf dem Boden gelegen? Unter Drogen gesetzt? Cristiano stand über allen Dingen, und nicht nur körperlich. Der Gedanke, dass er nicht in der Lage gewesen war, sich zu verteidigen, formte einen Kloß in meinem Hals.

„Wie hast du ihn hier herbringen können?“, fragte ich, um mich auf etwas anderes zu konzentrieren.

„Meine Bodyguards“, sagte Tasha. „Ich wusste nicht, was noch passieren würde, also haben wir ihn in mein Auto geschafft. Maksim hob nicht ab und ich habe sonst keine andere Nummer, also rief ich meinen Vater an. Er schickte uns den Hubschrauber. Wir haben unser Bestes getan, um die Blutungen zu stoppen.“

„Er hätte unterwegs sterben können, er hätte in ein Krankenhaus gehört.“

Tasha schnaubte. „Sei nicht naiv. Die hätten ihn zusammengeflickt und dann an die Behörden ausgeliefert.“

„Glaubst du nicht, dass mir das egal wäre, solange er nur am Leben wäre?“, fragte ich und Hitze kroch mir den Hals hoch. „Es hätte keine Rolle gespielt, ob er verhaftet worden wäre, Cristiano de la Rosa kann sich aus jeder Situation manövrieren.“

„Vorausgesetzt er überlebt“, sagte sie und zog ein Puderdöschen aus ihrer Clutch, „ist er dazu vielleicht nicht mehr länger in der Lage.“

Alejo hielt inne und sah von seinem Handy hoch. „Was meinst du damit?“

„Wenn Belmonte-Ruiz sich auf die Calavera-Spielchen eingeschossen hat, wird es Nachahmer geben.“ Sie überprüfte ihren Lippenstift in dem Spiegelchen und fuhr sich mit dem Finger über die Mundwinkel. „Man erzählt sich, dass Cristiano seine Waffenlieferungen an alle eingestellt hat, die mit den BR zusammenarbeiten.“

„Sowie an alle Syndikate, die auf irgendeine Art mit Menschenhandel zu tun haben“, sagte Alejandro mit einem Nicken. „Das ist kein Geheimnis.“

Sie sah ihn von der Seite an und ließ ihr Puderdöschen zuschnappen. „Das reicht, um einige zu verärgern.“

„Das ist korrekt“, stimmte Alejandro zu. „Besonders, wenn die Wahrheit über die Badlands publik wird. Aber wir haben das alle gemeinsam so beschlossen.“

Ich biss mir auf die Lippe, gab mir alle Mühe, mitzukommen, und schaffte es auch. Die Wahrheit über die Badlands …

Grausige Gerüchte rankten sich um das Calavera-Kartell. Es hatte einen Ruf, den Cristiano und seine Männer kultiviert hatten, damit sie sich von allem anderen isolieren konnten. Calavera war der Top-Händler für Waffen. Weltweit. Und das machte sie nahezu unantastbar. Aber reichte das, um sie zu beschützen, wenn es die Runde machte, dass die Badlands eigentlich eine Art Rehabilitationszentrum waren, für alle, die von anderen Kartellen in die Sklaverei verkauft worden waren? Die Anführer der Untergrundorganisationen in der Welt, in der ich aufgewachsene war, konnten fast alles rechtfertigen und unterstützen. Aber die Zerstörung feststehender Strukturen, Diebstahl, der Cristianos Rivalen richtig wehtat und das Zusammenbrechen eines ganzen Geschäftszweiges, der seit Jahrzehnten Bestand hatte …

Das war etwas, das keiner hier unterstützen würde.

Aber darüber konnte ich mir jetzt keine Sorgen machen. Cristianos Leben stand auf dem Spiel. Und ich wollte nicht an das denken, was ohne ihn aus all dem hier werden könnte.

Man hatte die Balkontüren geschlossen und die Vorhänge zugezogen. Doch durch den durchsichtigen Stoff färbte sich der Nachthimmel zu einem Royalblau, als der Morgen dämmerte. Doktor Sosa trat von Cristianos Bett zurück, um etwas auf dem Klemmbrett zu notieren. Es war das erste Mal, dass sie sich von ihrem Team löste, und ich nutzte die Chance, um Antworten zu bekommen.

„Doktor Sosa? Ich bin Natalia“, sagte ich, als ich auf sie zuging. Und dann fügte ich hinzu: „De la Rosa. Cristianos Frau. Ist er … wird er überleben?“

Sie schob sich das Klemmbrett unter den Arm. Als sie die Gummis der Chirurgenmaske über die Ohren zog, fielen ihr ein paar Strähnen des hellbraunen Haares ins Gesicht. Wenn man sich den zerfledderten Dutt und die verquollenen Augen betrachtete, erkannte man, dass sie geschlafen hatte, als sie gerufen wurde.

„Ja.“

Die Luft entwich meinen Lungen. Ich hatte kein einfaches Ja erwartet. Ich öffnete den Mund, fand aber keine Worte. „Er … wirklich?“

„Cristiano erlitt drei Stichverletzungen“, sagte sie. „Zwei sehr tiefe, aber saubere Schnitte in den Bauch, und einer hat sein Herz nur knapp verfehlt.“

Ich legte mir die Hand vor den Mund. So drastisch zu hören, wie knapp er dem Tod entgangen war, ließ mein Kinn zittern. Eine Hand auf meiner Schulter machte mich auf Alejandro aufmerksam.

„Knapp verfehlt ist eine gute Sache, Natalia“, sagte er.

„Cristiano hat viel Glück gehabt“, stimmte Doktor Sosa zu. „Entweder das, oder sein Angreifer war extrem talentiert.“

„Was?“, fragte ich. „Entschuldigung, es war eine lange Nacht. Ich habe gerade verstanden, sie hätten extrem talentiert gesagt.“

„Ich auch. Was soll das bedeuten?“, fragte Alejandro.

„Es wurden keine wichtigen Organe verletzt“, erklärte sie und zeigte auf ihren eigenen Bauch. „Bei drei Versuchen kommt es einem fast so vor, als hätte man versucht ihn nicht umzubringen.“

„Das ergibt keinen Sinn“, sagte Alejandro. „Aber das klingt nach guten Nachrichten.“

Sie nickte. „Er hat Blut verloren, aber er ist clever. Oder ein Narr. Weil er immer, bevor er länger fortbleibt, hier Blut einlagert. Außerdem leben im Ort einige, die als Blutspender für ihn infrage kommen.“ Sie betrachtete ihre Aufzeichnungen und seufzte. „Jemand weniger stures hätte von dem Blutverlust wahrscheinlich schon einen hypovolämischen Schock erlitten. Aber glücklicherweise waren wir auf eine Transfusion vorbereitet. Ich muss die Wunden eine Weile im Auge behalten, und sobald wir uns sicher sind, dass keine Infektionsgefahr mehr besteht, nähen wir ihn.“

„Also wird er wieder gesund?“, fragte ich zögerlich.

„Es ist nie ratsam, in so einer Situation wie dieser Garantien auszusprechen, aber es sieht gut aus. Er hat Gewebe- und Muskelschäden, dazu kommen noch die Nähte, also wird er ein paar Wochen das Bett hüten müssen.“

„Das wird ihm nicht gefallen“, sagte Alejandro. „Er musste früher schon öfter Bettruhe halten, wie wir alle auch. Aber ich kenne ihn. Er ist sehr ungeduldig. Erinnerst du dich, als er das letzte Mal angeschossen wurde?“

Ich runzelte die Stirn. „Das letzte Mal? Wie oft …?“

„Er war schon kurz darauf wieder im Einsatz“, antwortete Doktor Sosa. „Ihr müsst ihm immer wieder klarmachen, dass er im schlimmsten Fall operiert werden muss. Oder eine Infektion bekommt. Haltet die Wunden sauber, stellt sicher, dass er das Antibiotikum schluckt und haltet ihn so lange es geht im Bett. Dann sollte er bald wieder der Alte sein.“

Der Alte sein.

Wollte ich das denn?

Mein Körper beantwortete diese Frage für mich. Ich wusste nicht, wie ich den Ansturm der Erleichterung bewältigen sollte. Auf positive Neuigkeiten war ich nicht eingestellt gewesen. Meine Muskeln wurden schwach und Erschöpfung setzte ein. Aber ich riss mich zusammen.

„Gott sei Dank. Nein. Ihnen sei Dank, Doktor Sosa.“

„Das ist doch selbstverständlich, aber ich bin noch nicht fertig.“