Wir haben geholfen

Gerettet: Eine Flüchtlingsfamilie kommt im Flüchtlingslager des Hilfswerks an.

Eine „neue ökumenische Tat“ die Aktion Ungarnhilfe

Uber 500 Tonnen Sachspenden kamen innerhalb kurzer Zeit zusammen, dazu Geldspenden in Höhe von 1,6 Millionen D-Mark. Das war der bis dahin höchste Betrag, den Deutsche für humanitäre Hilfe im Ausland gespendet hatten.

Ludwig Geißel

(geb. 1916 in Alzey/Rheinhessen; gest. 2000 in Stuttgart)

war im Zweiten Weltkrieg Soldat im Frankreich- und Russlandfeldzug. Im Diakonischen Werk leitete er von 1957 bis 1981 die Abteilung „Finanzen und Notstandshilfe“. Er engagierte sich im Aufbau einer internationalen Not- und Katastrophenhilfe. Mit ihm verbunden ist die Organisation der „Joint Church Aid“ für Biafra und die Leitung zahlreicher Hilfsaktionen für den Lutherischen Weltbund und den Ökumenischen Rat der Kirchen. Von der Bundesregierung wurde er mit der Abwicklung des Gefangenenfreikaufs aus der DDR betraut. 1991 erschienen seine Memoiren unter dem Titel „Unterhändler der Menschlichkeit“, darin hält er fest: „Unser oberstes Gebot lautet: Wenn Menschen in Gefahr sind, muss sofort gehandelt werden. Ich habe das einmal auf die Formel gebracht: ‚Erst fliegen, dann beten‘.“

Auch die evangelischen Kirchen in der DDR beteiligten sich mit einer Weihnachtskollekte von umgerechnet 400.000 D-Mark an der Ungarnhilfe. Alle zwei Tage konnte ein Waggon mit Hilfsgütern von Nürnberg nach Österreich geschickt werden. Schon zu diesem Zeitpunkt zeichnete sich ab, dass die Ungarnhilfe zum bislang größten Auslandseinsatz des Hilfswerks werden würde.

Der Ökumenische Rat der Kirchen (ÖRK)

ist ein weltweiter Zusammenschluss von 349 Mitgliedskirchen (2013). Die Mitgliederbasis des ÖRK umfasst mehr als 500 Millionen Christen in Kirchen, Denominationen und kirchlichen Gemeinschaften in aller Welt: Zu ihnen zählen die Mehrzahl der großen Kirchen der evangelischen Traditionen (Lutheraner, Reformierte, Methodisten, Baptisten etc.), die anglikanischen Kirchen, die altkatholischen Kirchen und die meisten orthodoxen und altorientalischen Kirchen sowie viele vereinigte und unabhängige Kirchen.

Die römisch-katholische Kirche gehört dem ÖRK nicht an. Während die meisten ÖRK-Gründungsmitglieder europäische und nordamerikanische Kirchen waren, setzt sich die heutige Mitgliedschaft vorwiegend aus Kirchen in Afrika, Asien, der Karibik, Lateinamerika, dem Nahen und Mittleren Osten sowie dem pazifischen Raum zusammen. Aus verschiedenen Wurzeln hervorgehend war seine Gründung ursprünglich für 1938 vorgesehen, musste dann aber wegen des Kriegsausbruches auf die Nachkriegszeit verschoben werden. Nach dem Krieg ermutigte der Ökumenische Rat die Kirchen zum Ausbau ihrer Entwicklungshilfe und führte selbst Hilfsprogramme unter Flüchtlingen, Migranten und mittellosen Bevölkerungsgruppen durch.

Als der ÖRK 1948 dann auf seiner Ersten Vollversammlung gegründet wurde, zählte er zunächst 147 Mitgliedskirchen. Er dient der Förderung der Einheit und der Mission der Kirchen, dem theologischen Dialog und dem gemeinsamen Dienst an der Welt. Dazu gehören gemeinsame Advocacy- und Lobbyarbeit der Kirchen gegenüber den Vereinten Nationen und der Weltöffentlichkeit, Friedensmissionen, Menschenrechtsarbeit, Studienarbeit zu Fragen von Wirtschaft und Ökologie. Die vorher wichtige konkrete Koordinierung von zwischenkirchlicher und humanitärer Hilfe in Katastrophenfällen hat der ÖRK mit der Gründung des Netzwerks Action by Churches Together (heute ACT Alliance) ausgelagert. Er beschäftigt sich heute mit Grundsatzfragen und Leitlinien des Teilens von Ressourcen und der weltweiten diakonischen Arbeit.

Es kann nur vermutet werden, was die Deutschen in Ost und West zu dieser enormen Hilfsbereitschaft bewegte. Eine Antwort darauf kann das eigene Erleben des Flüchtlingsschicksals nach dem Zweiten Weltkrieg sein. Die Bilder wiederholten sich: Viele Deutsche werden beim Anblick der Flüchtlingslager in Österreich an das eigene Überleben in Baracken der Nachkriegsjahre, den Nissenhütten, und das Flüchtlingselend im besetzten Deutschland erinnert worden sein. Eine weitere Erklärung für die deutsche Hilfe 1956 liegt in der angespannten politischen Situation des „Kalten Kriegs“ in Europa. Nur drei Jahre zuvor, am 17. Juni 1953, hatten Deutsche einen Aufstand gegen die Regierung der DDR gewagt – und ebenso dessen blutige Niederschlagung durch sowjetische Panzer erlebt. Über das humanitäre Motiv hinaus war die Spende für die Menschen hinter dem „eisernen Vorhang“, der sich nach dem Weltkrieg über Europa gesenkt hatte, auch ein politisches Zeichen. Dieser Kontext führte zu neuen Fragen innerhalb des Hilfswerks, denn genau das – ein politisches Zeichen – sollte die Unterstützung der Kirchen nicht sein. Sie distanzierten sich von jeglicher Politisierung ihrer Aktivitäten. Für die Katastrophenhilfe wurde damit ein weiteres Prinzip ihrer Arbeit begründet: Nicht Machtinteressen und Ideologien sollten ihr Handeln bestimmen, sondern einzig und allein die Not von Menschen. Nur unter dieser Maßgabe konnte die Idee der Katastrophenhilfe an Integrationskraft gewinnen, auch wenn daraus in den kommenden Jahrzehnten immer wieder Konflikte und Vereinnahmungsversuche mit politischen Interessengruppen entstanden. Im Schatten der Politik wuchs die Hilfe für die Ungarnflüchtlinge zu einer internationalen Aktion heran. Zusammen mit Spenden des Ökumenischen Rates der Kirchen, des Lutherischen Weltdienstes und anderer kirchlicher Organisationen Europas wurden kontinuierlich Hilfsgüter nach Österreich und Ungarn geliefert. Die internationale kirchliche Zusammenarbeit, so heißt es im Tätigkeitsbericht des Hilfswerks von 1956/57, habe der Ungarnhilfe „den Charakter einer neuen ökumenischen Tat“ verliehen.

Die „Sonderaktion Babywäsche“

Dass man beim Hilfswerk auch zu unkonventionellen Mitteln griff, illustriert das Beispiel der „Sonderaktion Babywäsche“. Den Säuglingen und Kleinkindern der ungarischen Flüchtlinge mangelte es im Dezember 1956 an Wäsche und Windeln. Das Evangelische Hilfswerk in Bayern und der bayerische Landesverband der Inneren Mission wandten sich daher in Kirchenblättern an Frauen und Mädchen: „Opfert doch als Zeichen christlichen Erbarmens und brüderlicher Hilfe nach Möglichkeit ein paar Tage oder Stunden, um die so dringend gebrauchte Säuglingswäsche eigenhändig zu stricken oder sonstwie zu beschaffen!“ Diese Aktion fand ungeahnten Widerhall: Wochenlang trug die Post tausende von Paketen mit Babywäsche in das Dienstgebäude des bayerischen Hilfswerks.

Die „rollenden Einsatzgruppen“

Die Ungarnhilfe zeigte vor allem eines: Das Hilfswerk konnte mit einem kleinen Mitarbeiterstab und unter Nutzung kirchlicher Strukturen schnelle und unkonventionelle Katastrophenhilfe leisten sowie Menschen in Deutschland und in ganz Europa mobilisieren. Lebensmittel, Decken und Medikamente waren ein Anfang. Doch was kam danach? Wenn man Verantwortung im Sinne der Nächstenliebe übernehmen wollte, konnte Katastrophenhilfe nicht nur heißen, schnell die Hilfssendungen abzuliefern und sich dann wieder zurückzuziehen. Wirkliche Hilfe musste weiter gehen, sie musste langfristiger gedacht werden. Ungarn wurde dafür zum Präzedenzfall. Gemeinsam mit dem Ökumenischen Rat und dem Lutherischen Weltdienst rief das Hilfswerk „rollende Einsatzgruppen“ ins Leben.