Robert Hugh Benson - Der Herr der Welt

Plötz­lich er­wach­te Oli­ver.

»Hast du eben et­was be­merkt, mein Lieb­ling, als ich die Be­mer­kung über Je­sus Chris­tus mach­te?«

»Sie hielt einen Mo­ment im Stri­cken inne.«

»Du sahst es also auch … Ma­bel, glaubst du, dass sie rück­fäl­lig wird?«

»O, sie wird alt«, warf die­se leicht ein. »Na­tür­lich blickt sie da ein we­nig zu­rück.«

»Aber du meinst doch nicht etwa … Es wäre zu schreck­lich.«

Sie schüt­tel­te den Kopf.

»Nein, nein, mein Lie­ber; du bist er­regt und müde. Es ist nur eine klei­ne Ge­müts­be­we­gung … Oli­ver, ich glau­be, ich wür­de so et­was nicht vor ihr sa­gen.«

»Aber sie hört es doch jetzt über­all.«

»Nein, sie hört es nicht. Be­den­ke nur, sie geht fast nie aus. Au­ßer­dem hasst sie es. Und dann muss man nicht ver­ges­sen, dass sie ka­tho­lisch er­zo­gen wur­de.«

Oli­ver nick­te und lehn­te sich zu­rück, in­dem er träu­me­risch vor sich hin­blick­te.

»Ist es nicht er­staun­lich, wie lan­ge die Sug­ge­s­ti­on fort­wirkt? Sie kann die Idee nicht los wer­den, selbst nach fünf­zig Jah­ren noch nicht. Nun, habe ein Auge auf sie, ja? … üb­ri­gens …« »Ja?«

»Es sind ein paar wei­te­re Nach­rich­ten aus dem Os­ten ein­ge­lau­fen. Man sagt, Fel­sen­bur­gh habe jetzt die gan­ze Sa­che in der Hand, über­all ist er, und im Auf­trag des Rei­ches — in To­bolsk, Bena­res, Ya­kutsk, — über­all, auch in Aus­tra­li­en war er.«

Ma­bel rich­te­te sich rasch auf.

»Gibt uns das nicht gute Hoff­nung?«

»Mei­ner Mei­nung nach, ja. Es ist kein Zwei­fel, dass die Su­fis ge­win­nen, aber auf wie lan­ge, ist eine an­de­re Fra­ge. Dazu kommt, dass die Trup­pen im­mer noch zu­sam­men­ge­zo­gen sind.«

»Und Eu­ro­pa?«

»Eu­ro­pa rüs­tet sich in mög­lichs­ter Eile. Wie ich höre, tre­ten wir mit den üb­ri­gen Mäch­ten nächs­te Wo­che in Pa­ris zu­sam­men. Ich muss auch ge­hen.«

»Aber dein Arm, Liebs­ter?«

»Mein Arm muss eben gut wer­den. Aus alle Fäl­le wird er mit mir ge­hen müs­sen.«

»Er­zäh­le mir noch et­was mehr!«

»Ich habe dir schon al­les er­zählt. Aber das ist ganz si­cher, dass dies die Kri­sis ist. Wenn der Os­ten über­re­det wer­den kann, jetzt sei­ne Hand zu­rück­zu­hal­ten, wird er sie wohl nie mehr er­he­ben. Das wür­de dann für die gan­ze Welt frei­en Han­del und der­glei­chen mehr be­deu­ten, so ver­mu­te ich. Wenn je­doch —«

»Nun?«

»Wenn nicht, dann gibt es eine Ka­ta­stro­phe, wie sie kei­ne Fan­ta­sie bis­her zu ma­len im­stan­de war. Die gan­ze mensch­li­che Ras­se wird un­ter Waf­fen ste­hen, und ent­we­der der Os­ten oder der Wes­ten wird weg­ge­fegt wer­den. Die neu­en Benn­in­schein­schen Ex­plo­sivstof­fe ga­ran­tie­ren einen sol­chen Aus­gang.«

»Aber ist es denn ab­so­lut si­cher, dass der Os­ten sie be­sitzt?«

»Ab­so­lut! Benn­in­schein ver­kauf­te sie gleich­zei­tig an den Os­ten und an den Wes­ten. Dann starb er, und das war sein Glück.«

Ma­bel hat­te frü­her da­von spre­chen ge­hört, aber sie hat­te sich im­mer ge­sträubt, dar­an zu glau­ben. Ein Zwei­kampf zwi­schen Ost und West war un­ter den jet­zi­gen Um­stän­den et­was ganz Un­denk­ba­res. Seit ei­nem Men­schen­al­ter hat­te Eu­ro­pa kei­nen Krieg mehr ge­se­hen, und die Krie­ge des Os­tens im ver­gan­ge­nen Jahr­hun­dert wa­ren noch mit den al­ten Kampf­mit­teln aus­ge­foch­ten wor­den. Nun­mehr aber wäre, wenn das, was man sich er­zähl­te, der Wahr­heit ent­sprach, ein ein­zi­ges Ge­schoss hin­rei­chend, um eine gan­ze Stadt zu ver­nich­ten. Was ein Krieg un­ter den jet­zi­gen Um­stän­den wäre, dazu reich­te kei­ne Ein­bil­dungs­kraft hin. Was mi­li­tä­ri­sche Sach­ver­stän­di­ge vor­aus­sag­ten, war über­schwäng­lich und schon in den Haupt­punk­ten voll von Wi­der­spruch; die gan­ze Krieg­füh­rung war nur mehr Theo­rie; es gab kei­ne prak­ti­sche Er­fah­rung, die als Grund­la­ge hät­te die­nen kön­nen. Es war, als ob Bo­gen­schüt­zen sich über die Wir­kung von Kor­dit strit­ten. Ei­nes aber war ge­wiss, — dass näm­lich der Os­ten sich im Be­sitz al­ler mo­der­nen, tech­ni­schen Er­run­gen­schaf­ten be­fand, und, was männ­li­che Be­völ­ke­rung be­traf, fast dop­pelt so viel auf­zu­wei­sen hat­te, als die gan­ze üb­ri­ge Welt zu­sam­men­ge­nom­men; die sich dar­aus er­ge­ben­de Schluss­fol­ge­rung war also kei­nes­wegs be­ru­hi­gend für Eng­land.

Aber die Fan­ta­sie sträub­te sich ein­fach, dar­über zu re­den. Die Zei­tun­gen brach­ten täg­lich einen kur­z­en, sorg­fäl­tig ab­ge­fass­ten Leit­ar­ti­kel, dem nur die split­ter­ar­ti­gen Nach­rich­ten zu­grun­de la­gen, die man aus den Kon­fe­ren­zen der an­de­ren Sei­te des Erd­bal­les er­hascht hat­te; Fel­sen­bur­ghs Name er­schi­en da­bei häu­fi­ger als je zu­vor; im Üb­ri­gen ließ sich eine Art ge­zwun­ge­nen Still­schwei­gens wahr­neh­men. Be­son­de­re Nach­tei­le wa­ren nir­gends zu be­mer­ken; der Han­del ging sei­nen ge­wohn­ten Gang, die eu­ro­päi­schen Bör­sen­be­rich­te zeig­ten kei­ner­lei au­ßer­ge­wöhn­li­ches Sin­ken; der Mensch bau­te wei­ter, hei­ra­te­te, sorg­te für Nach­kom­men­schaft, ging sei­nen Ge­schäf­ten nach und be­such­te das Thea­ter aus dem ein­fa­chen Grun­de, weil er eben nichts Bes­se­res fin­den konn­te. Man konn­te den Lauf der Din­ge we­der auf­hal­ten noch be­schleu­ni­gen; die Grund­la­ge war eine zu mäch­ti­ge. Ab und zu ver­fie­len Ein­zel­ne in Wahn­sinn, Leu­te, die ihre Denk­kraft zu ei­ner Höhe er­ho­ben hat­te, die sie die Wirk­lich­keit er­ken­nen ließ; al­lent­hal­ben mach­te sich eine At­mo­sphä­re höchs­ter Span­nung fühl­bar, aber da­bei blieb es auch. Man sprach nicht viel über die­ses The­ma, es schi­en dies ge­ra­te­ner. Schließ­lich konn­te man auch wohl nichts an­de­res tun, als ab­war­ten.

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