Michael Schenk - Das Kanonenboot

„Ja, das mag sein, aber ich dachte auch nicht an den Generalgouverneur.“ Pierre lächelte. „Aber der Lord Fenshaw hat doch sicher eine Frau oder Familie. Die sind sicherlich dankbar, wenn wir ihnen eröffnen, dass Fenshaw noch lebt. Ich könnte mir vorstellen, dass die sich auch erkenntlich zeigen.“

„Hm, möglich“, räumte Wyatt ein. „Wir könnten den Leuten einen Brief schreiben und ihnen mitteilen, was wir gehört haben.“

„Nein, nein, nein. Sei nicht so dumm.“ Der Franzose lachte. „Wenn wir etwas herausschlagen wollen, dann müssen wir das geschickter anfangen. Es genügt, wenn wir Fenshaw´s Angehörige darauf hinweisen, dass wir wissen, dass der Lord noch lebt und dass wir bereit sind, uns mit ihnen hier, in Hongkong, zu treffen.“

„Ach. Und du meinst, die kommen prompt hierher und bringen einen Sack voller Geld für uns mit?“

„Natürlich müssen wir das sorgfältig formulieren, mein Freund.“ Pierre klopfte Wyatt auf die Schulter. „Ich denke, es ist besser, wenn ich den Brief aufsetze. Ich führe die elegantere Feder.“

„Wir wissen doch noch nicht einmal, an wen wir den Brief schicken sollten.“

„Ja, ja, schnell mit dem Colt und langsam im Denken“, spottete Pierre. Bevor sein Freund aufbrausen konnte, lächelte er entwaffnend. „Heraldik, mein Freund, Heraldik. Hier gibt es ausgezeichnete Bibliotheken in Hongkong. Dort finden sich auch Bücher über den englischen Adel. Mitsamt Wappen, Stammsitz und allem, was so dazu gehört.“

Mister Pears, Anwalt der Kanzlei von „Pears & Pears“ in London, beugte sich vor und legte ein weiteres Dokument auf die Schreibunterlage vor Samantha.

„Nimmt das denn gar kein Ende?“, seufzte sie.

Mister Pears lächelte verständnisvoll. „Nur noch ein paar Schriftstücke und Urkunden, Mylady. Es muss ja alles seine Ordnung haben.“

Vor zwei Tagen war Mister Pears aus London angereist. Der unscheinbar wirkende Anwalt führte eine beachtliche Anzahl von Schriftstücken und Dokumenten mit sich. Das Eigentum des verstorbenen Lord Fenshaw sollte ordnungsgemäß in den Besitz seiner Tochter übergehen.

Für Samantha war dies eine schwierige Situation. Rund sieben Monate waren seit der Nachricht über den Tod des Vaters vergangen und der Verlust schmerzte noch immer. Die junge Lady versuchte die Tatsache zu verdrängen, dass sie den geliebten Vater nie wiedersehen würde. Das es nicht einmal die Möglichkeit gab, sein Grab aufzusuchen. Der Besuch des Anwalts riss die Wunde erneut weit auf.

Die Kanzlei „Pears & Pears“ vertrat die Interessen der Fenshaws schon seit mehreren Generationen. Sie war absolut vertrauenswürdig und Pears würde Sam in rechtlichen Dingen sicherlich exzellent vertreten, aber der Anwalt konnte ihr keine Entscheidungen abnehmen, wie die junge Frau mit dem Besitz verfahren sollte. Samantha hatte sich kaum mit jenen Dingen befasst, die zu einer Mine, Fabriken oder Eisenbahnlinien gehörten, sollten sie funktionieren und Gewinn bringen.

Aus diesem Grund war sie dankbar, dass Tyrone „Ty“ Kellford auf ihre Bitte gekommen war. Der ehemalige Major war ihr Patenonkel, ein Nachbar und sehr guter Freund des verstorbenen Lords. Kellford kannte sich in den Geschäften ihres Vaters aus, da er, wenn auch in sehr bescheidenem Umfang, an einigen beteiligt war. Er konnte ihr sicherlich den einen oder anderen Ratschlag geben.

Man sah Kellford den ehemaligen Offizier an. Als junger Fähnrich nach Indien beordert, diente er mehrere Jahre im Regiment der „Royal Gurkha Rifles, erlitt eine schwere Verwundung und eine hohe Tapferkeitsauszeichnung, und wurde, da er aufgrund der Verletzung hinkte, als Major in den Ruhestand verabschiedet. Es galt als Selbstverständlichkeit, ihn weiterhin als Major anzusprechen. Er war nun Mitte der Vierzig. Seine soldatische Haltung wurde noch durch seine zivilen Anzüge betont, deren Schnitt an eine Uniform erinnerte. Derzeit hatte er ein Monokel vor das rechte Auge geklemmt und studierte eines der Schriftstücke, die Pears der jungen Lady zur Unterschrift vorlegen wollte.

„Werter Mister Pears, ich fürchte, die Aufstellung des Inventars der Kohlemine ist nicht vollständig.“ Kellford hob die Augenbraue. Das Monokel löste sich und fiel in seine offene Hand. „Natürlich kenne ich nicht alle Einzelheiten, aber mir ist bekannt, dass seine Lordschaft eine dritte Dampfmaschine zum Abpumpen des Grundwassers beschafft hat.“

Mister Pears runzelte die Stirn und schüttelte dann den Kopf. „Das war beabsichtigt. Zufällig weiß ich, dass seine Lordschaft von dem Kauf zurücktrat, da er mit der Leistung der Maschine nicht zufrieden war. Lord Fenshaw beabsichtigte, eine bessere Maschine aus Amerika zu ordern.“

„Aus Amerika?“ Kellford verzog das Gesicht. „Verdammte Kolonisten.“

„Sie sind schon seit fast hundert Jahren ein unabhängiger Staat“, erinnerte Samantha.

„Hrrrmph.“ Der ehemalige Major sah die junge Lady missmutig an. „Ambrosius hat mir nichts davon gesagt.“

„Ich habe ihm kurz vor seiner Abreise eine andere Maschine empfohlen“, erklärte Samantha. „Es freut mich, dass er noch dazu kam, auf meinen Rat zu hören.“

„Äh, auf Ihren Rat, Samantha?“ Kellford und Pears waren sichtlich überrascht.

„Oh, ich verstehe ein wenig von Dampfmaschinen“, offenbarte die junge Frau. „Natürlich gehört das eigentlich nicht zum Lehrstoff einer Schule für höhere Töchter, aber unser Physiklehrer besaß eine Leidenschaft für neue Maschinen. Die anderen hatten ja nur wenig Interesse an Dampfkraft, aber ich wusste von meinem Vater, dass ihr die Zukunft gehört. Ich bat Professor Eggworthy um ein paar individuelle Unterweisungen.“ Ihr Lächeln vertiefte sich. „So konnte ich meinem Vater später ein paar Hinweise geben, als es um den Erwerb der neuen Dampfmaschine ging.“

„Sie überraschen mich immer wieder, Mylady“, brummte Kellford und es war nicht zu deuten, ob diese Bemerkung wirklich als Kompliment gemeint war.

„Ich denke, wir sind mit allem durch.“ Mister Pears zog das letzte von Samantha unterschriebene Dokument zu sich. Er vergewisserte sich, dass die Tinte getrocknet war und legte das Schriftstück dann sorgsam in seine Mappe. „Lady Samantha, Sie gehören nun sicherlich zu einer der vermögendsten jungen Damen in England.“

Sam seufzte unmerklich. „Das wiegt den Verlust meines Vaters nicht auf.“

„Sicher nicht.“ Der Anwalt schob die Mappe in seine Reisetasche. „Ich werde mich sofort auf die Rückreise nach London machen, damit unsere Kanzlei die Interessen Ihrer Ladyschaft wie gewohnt auf das Beste vertreten kann.“

„Ich danke Ihnen sehr, Mister Pears. Solche rechtlichen Dinge, wie Paragraphen, erscheinen mir doch recht kompliziert und manchmal undurchschaubar.“

Nun musste auch der Anwalt lächeln. „Man bemüht sich in der Gesetzgebung um möglichst komplizierte Sprachanwendung und Verklausulierungen. Wovon sollte unsereins sonst leben, wenn jeder einfache Bürger verstünde, was in einem Vertrag oder Gesetz steht?“

Sam nahm die kleine Handglocke zur Hand und der leise Klingelton erreichte den Vorraum des Schreibzimmers. Prompt erschien Butler James und geleitete den Anwalt hinaus.

Samantha seufzte und reckte sich. „Ich bin froh, dass diese leidige Angelegenheit nun erledigt ist. Solcher Papierkram ist nichts für mich.“

Kellford nickte. „Das kann ich gut nachvollziehen, Sam.“ Nun, da sie unter sich waren, wurden ihre Umgangsformen wieder vertrauter. „Aber du weißt, alles muss geregelt werden. Wenn der Besitz der Fenshaws in diesen Zeiten bewahrt und sogar vermehrt werden soll, dann musst du konkurrenzfähig sein. Glücklicherweise hast du gute Verwalter, die nicht nur ihr Handwerk beherrschen, sondern auch etwas vom Geschäft verstehen.“ Er klopfte nachdenklich mit den Fingern auf die Armlehne seines Polsterstuhls. „Allerdings halte ich Dampfmaschinen für eine recht kostspielige Investition.“