Клайв Къслър: Мираж

– «Вайпър 7» – повика ръководителят на движението, – свободен си да използваш оръжие. Пусни един откос пред носа му. Това ще покаже на тия идиоти, че не се шегуваме.

– Оръжейник – извика Хуан на Марк Мърфи, – нищо не прави!

– Слушам.

Знаеше, че Мърф няма да отговори на предстоящия залп, но въпреки това не можа де се сдържи да не му каже специално.

F-18 вече беше направил обратния завой и се връщаше, когато получи заповедта да стреля. Пилотът само леко измени курса, така че самолетът да мине малко пред кораба, а не над мостика. На половин миля от тях самолетът пусна кратък откос с.20-калибровата картечница в носа му. Куршумите минаха толкова близо до предната част на търговския кораб, че последните няколко опърлиха боята. Самолетът пусна доизгорителите и мина с рев пред тях в гневна демонстрация на военна мощ.

Повече не можеха да си позволят да се правят на луди.

– Ракетен разрушител «Рос», говори «Орегон», моля, не стреляйте. – Хуан реши да играе ва банк. – Изслушайте ме много внимателно. В тези води се намира китайски военен стелт кораб. Той използва модифицирано оръжие с електромагнитни вълни, с което свали вашия самолет. – Нямаше и да се опита да обясни, че корабът е невидим.

– Нашите самолети са защитени срещу оръжия с електромагнитен импулс – отговори жената от борда на разрушителя. – «Орегон», ако продължавате, ще го сметнем за провокация и ще обезвредим вашия кораб.

Кабрило изпадна в отчаяние.

– «Рос», моля ви не стреляйте. Тук ви дебне истински враг, който ще се опита да потопи «Стенис».

Жената, Хуан предположи, че не е капитанът, а първият помощник, заговори, този път с предпазлив тон:

– Какво знаете за «Стенис»?

– Знам, че ще бъде нападнат със същото оръжие, с което свалиха самолета ви.

– Отправям ви последно предупреждение да промените курса или ще открием огън и този път няма да е пред носа.

Оставил се на съдбата си, Кабрило отговори:

– Както някога Пат Бенатар толкова сполучливо изпя: «Улучи ме с най-добрия си изстрел».

– Започва се – обади се Хали.

– Защо флотът е толкова агресивен? – кисело попита Макс. – Нямаше да е зле, ако Овърхолт ни се беше обадил да ни предупреди.

– По дяволите – Хуан извади мобилния си телефон и натисна бутона за бързо набиране. С малко късмет Овърхолт можеше да накара флота да прекрати сблъсъка. F-18 завърши завоя си и увеличи скоростта. Той наближаваше в галоп като побеснял бик, но Хуан знаеше, че това е блъф, след като от разрушителя не бяха дали разрешение за стрелба.

Телефонът позвъни за четвърти път и обаждането беше прехвърлено към гласовата поща. По отношение на мобилния си телефон Овърхолт се държеше като тийнейджърка. Никога не се разделяше с него и рядко попадаше на места, където нямаше обхват. Беше странно, че не вдигна.

– Ланг, обажда се Хуан. Обади ми се колкото можеш по-скоро. Флотът иска да превърне «Орегон» в парче швейцарско сирене.

Изтребителят прелетя над «Орегон» от носа до кърмата така, че вибрациите и бруталният шум на двата реактивни двигателя разтърсиха стъклата на мостика и те рухнаха във водопад от стотици късчета, които можеха да наранят някого, ако там имаше хора.

– Говори «Вайпър 7». Току-що разбих стъклата на мостика им с отходните газове от соплата. Това ще ги накара да обърнат.

– Разбрано, «Вайпър 7». Обаче заеми позиция за наказателна акция, ако този глупак със склонност към самоубийство не обърне. Само картечници.

– Обръщам. Нося ракети въздухвъздух, които няма да направят нищо на толкова голям кораб.

Хуан огледа сигнала на радара, който се проектираше върху главния екран. Двата допълнителни изтребителя от «Стенис» се разтакаваха на двайсетина мили от тях, обаче техните ракети можеха да преодолеят за секунди това разстояние.

– Капитан Кабрило на «Орегон», говори капитан Мишел О'Конъл на ракетен разрушител «Рос». Ще обърнете ли най-сетне?

Хуан не отговори. Нека си мислят, че са избили всички на мостика. В такъв случай на екипажа ще са нужни няколко минути, за да организира нови вахтени. Това щеше да им спечели още време.

– «Рос» до «Орегон» – чувате ли ме? – попита О'Конъл. В гласа ѝ се долавяше лека нотка на тревога. – Има ли някой там? Ракетен разрушител «Рос» вика товарния кораб «Орегон».

Хуан я остави да се пържи в собствен сос.

По военната мрежа, в която от «Орегон» бяха проникнали и подслушваха, О'Конъл започна да обсъжда с командващия бойната група адмирал Рой Гидингс различни възможности. Накрая на F-18 беше наредено да се върне да разузнае дали има хора на мостика. Самолетът се приближи, този път минавайки още по-ниско и със скорост малко преди зависване.