Клайв Къслър - Загадката „Серпента

— Благодаря ви, доктор Чи — каза Гемей, като прие още една доза, този път минерална вода. — Май съм се обезводнила повече, отколкото мислех.

— Това не е трудно по тия места. И след като възстановихме енергията си, с какво мога да ви помогна?

— Както ви казах по телефона, аз съм морски биолог. Занимавам се с едно крайбрежно проучване.

— А, да. Изследванията на НАМПД в района на Чиксулубския метеорит.

Гемей поклати глава:

— Знаете за това?

Той кимна тържествено:

— Горският телеграф. — Като видя озадаченото ѝ лице, професорът призна с усмивка: — Не мога да лъжа. Видях съобщение по електронната поща от НАМПД до музея. Просто ни информираха за проучването.

Пресегна се към един шкаф, дръпна чекмедже и извади картонена папка.

— Да видим — каза той и зачете: — Гемей Моргън Траут. Тридесет годишна. Жителка на Джорджтаун. Родена в Уисконсин. Опитен леководолаз. Научна степен по морска археология от Университета на Северна Каролина. Сменя специалността си и се записва в Океанографския институт «Скрипс», където прави докторат в областта на морската биология. Предоставя дарбите си на световноизвестната НАМПД.

— Всичко е точно — каза Гемей, вдигнала красиво очертаните си вежди.

— Благодаря — отвърна Чи, като прибра папката в чекмеджето. — Всъщност заслуга на секретарката ми. След като се обадихте, я помолих да погледне в страницата на вашата агенция в Интернет. Там има пълно описание на всички текущи проучвания, плюс кратки биографични справки за участниците в тях. Имате ли нещо общо с Пол Траут, дълбокоокеанския географ, чието име също беше там?

— Да, Пол ми е съпруг. Страницата вероятно не съобщава, че се срещнахме в Мексико. Бяхме на експедиция в Ла Пас. Иначе сте добре подготвен, бих казала.

— Боя се, че се дължи на изследователската ми прецизност.

— И аз имам склонност към детайла. Я да видим, какво ще си спомня. — Гемей затвори очи. — Доктор Хосе Чи. Роден в Квинтана Ру, Юкатан. Баща — фермер. Отличник в училище, изпратен да продължи образованието си на държавни разноски. Завършва Университета на Мексико. Научна степен от «Харвард», където и понастоящем сътрудничи на престижния Музей по археология и етнология «Пийбоди». Куратор на Мексиканския национален антропологически музей. Лауреат на наградата «Макартър» за приноса му в създаването на пълен сборник майски надписи. В момента работи върху речник на майския език.

Отвори очи, за да види зъбата усмивка. Професорът изръкопляска:

— Браво, доктор Моргън Траут.

— Моля, наричайте ме Гемей!

— Красиво и необичайно име.

— Баща ми беше голям ценител на виното. Цветът на косите ми му напомнял за винения сорт «Божоле».

— Добре подбрано, доктор Гемей 58. Трябва обаче да внеса една поправка. Аз много се гордея с работата си върху речника, но сборникът е рожба на голям брой талантливи хора. Художници, фотографи, картографи, систематизатори и т.н. Моят принос се състоеше в «намирането».

— Събирачество?

— Si. Ще ви обясня. Ловувам от осемгодишен. Обходил съм цял Юкатан, също Белиз и Гватемала. При моите странствания, често попадах на развалини. Някои казват, че имам вграден уред за откриване на стари надписи. Мисля, че по-скоро става дума за комбинация от чувството за околното, което трябва да притежава един ловец и навъртяния километраж. Походи ли малко човек из тия места, няма начин да не се натъкне на някоя следа от моите дейни предци. А сега ми кажете, какво в работата на един сухоземен гроборазкопвач може да привлече интереса на морския биолог?

— Имам една странна молба, доктор Чи. Както сте научил от биографичната ми справка, преди да се насоча към живите същества, аз бях подводен изкопчия. С течение на годините двете области се комбинираха. Щом попадна на ново място, почвам да търся древни, артистични отражения на морската действителност. Типичен пример е раковината. Кръстоносците я използват за своя емблема. Можете да намерите нейни рисувани и издълбани изображения хилядолетия назад, до римляни и гърци, че и по-отдавна.

— Интересно хоби — каза Чи.

— Не е точно хоби, макар че ми носи удоволствие и ме развлича. Дава ми представа за времената преди научното скициране. Гледам някаква рисунка или барелеф и научавам как е изглеждал даден вид преди хилядолетия. Като го сравня с днешния му вид, добивам представа за генетичната еволюция или мутация. Мисля да напиша книга за събраното. Знаете ли някой археологически комплекс, в който има морски изображения? Търся риби, ракообразни, корали. Какъвто и да е обитател на морето, който би привлякъл вниманието на някой майски художник.