Клайв Къслър - Загадката „Серпента

— Пазарлък до последно — отбеляза Халкон, очевидно заинтригуван от играта. — Карайте!

— Първо, как открихте този храм?

— По същия начин, както научихме и за експедицията на «Андреа Дориа». От човека на мистър Донатели, сицилианеца.

— Антонио?

— Името му е без значение. Когато съобщихте на мистър Донатели, че тръгвате за Централна Америка, наредихме на хората си да ви проследят до Гватемала. Това смехотворно жълто самолетче не беше трудно за проследяване.

Толкоз по въпроса за ненабиващия се в очи външен вид на бийвъра, помисли си Остин.

— Великодушно ви отговорих на въпроса — продължи Халкон, — но теорията ви продължава да ме интересува.

— Какво ще кажете за такова начало? — попита Остин. — Финикийците търгуват и с двете Америки в течение на хилядолетия. Когато римляните обсаждат Картаген, една финикийска флотилия прехвърля неговите съкровища отвъд океана. Минават векове. Колумб пристига в Новия свят и чува приказките за несметното съкровище. Намира говорещия камък, решава, че той ще му покаже пътя, и поема на последното си плаване, за да го пипне. Той погрешно тълкува информацията от плочата, но стига доста близо до истината.

— Почти колкото вас, мистър Остин. Сега ще разкриете ли откъде влязохте?

— По онези стълби — отвърна Остин, като посочи с поглед към погребалната камера.

Халкон се усмихна и се обърна към придружителя си.

— Гусман…

— Не съм свършил — прекъсна го Остин. — Колумб е свързан с една мистериозна организация, наречена Братството, така че много е вероятно, те да са знаели за съкровището.

— Повече от вероятно. — Халкон задържа ръката на екзекутора си. — Впечатлен съм, мистър Остин. Тайната на Братството е сред най-добре пазените в света. Дори когато потопихме един от най-известните презокеански параходи, никой незаподозря съществуването ни.

— Твърдите, че «Андреа Дориа» е потопен от Братството?

— Всъщност от Гусман. Докато баща ми и останалите са се разправяли в трюма с охраната на бронирания камион, Гусман е имал грижата за развоя на събитията на мостика.

— Било е нещастен случай — каза Остин.

— Така се казва. Не е било толкова трудно, колкото може би си мислите. Знаехме, че в оная нощ корабите ще се разминат на късо разстояние. Гусман е бил готов да избие всички на мостика на «Стокхолм» и да вреже шведския кораб в другия. Всъщност обаче, той само се възползвал от грешки, допуснати от други.

— Ако това е така и Братството е знаело, че говорещият камък сочи пътя към съкровището, защо са го пратили на дъното на морето?

— За нещастие, значението на този камък стана известно едва неотдавна. Баща ми е разпоредил потопяването му. Изпълнявал е първоначалната основна задача на Братството — да унищожава всичко, което дискредитира откритието на Колумб.

Завала се усмихна и каза нещо на испански.

— Прав сте, мистър Завала, баща ми се е преебал, както вие се изразихте. Но той не е могъл да знае, че аз ще променя стратегическите цели на Los Hermanos.

— Кога се пренасочихте от потопяване на кораби към организиране на революции? — попита Остин.

Сянка покри бледото, издължено лице на Халкон, после той се засмя и изръкопляска.

— Браво, мистър Остин! Купихте си още една отсрочка, преди изпълнението на смъртната присъда. Какво знаят в НАМПД за моя план?

— Ще ви кажа, ако запълните още няколко бели петна.

— Езикът ви ще се развърже по-бързо, ако започна да пробивам дупки в краката и ръцете на колегата ви — предположи Халкон с усмивка.

— Това може да се направи, но нека предложа друго. Разкажете ми за своите планове, а аз ще ви разкрия тайна, за която не знае никоя жива душа. Давам ви думата си.

— Приемам. — Остин правилно бе преценил Халкон като мегаломаниак, който държи другите да знаят за налудничавите му идеи.

— Планът ми се събира в една дума — Анхелика. Новата държава, която ще се образува, чрез откъсване на югозападните щати и Калифорния. Хората от испанско потекло ще си върнат отнетото им със сила.

Джо изцвили:

— Желая ти късмет, мой човек! Знам една свръхсила, която може да има нещо против.

— Моля да ми вярвате! Аз съм съвсем наясно с военната мощ на САЩ и не възнамерявам да ѝ се противопоставя пряко.

— Значи, купуваш всички тия оръжия за лов?

— О, не, те ще се употребят по предназначение. Вие сте с испанско потекло, мистър Завала, така че трябва да знаете онова, което аз научих на арената. Няколко размахвания и усуквания на плаща, както и малко заблуждаващи стъпки, могат да осигурят победата над по-голям и по-силен противник.