Клайв Къслър - Пираня

Кензит пое ръчното управление на „Куейл 6“, който се намираше най-близо до левия F-15. Дронът рязко зави наляво, блъсна се в носа на изтребителя и експлодира в огнено кълбо, когато външният му резервоар се подпали, взривявайки и самолета. Пилотът в кабината нямаше никакви шансове за оцеляване.

Кензит бързо превключи на „Куейл 5“ от другата страна на формацията. Опита същата маневра, но пилотът на другия F-15 беше нащрек. Той изстреля откос със своя М61 „Вулкан“, но куршумите улучиха „Куейл 4“, раздраха опашката му на парчета и го запратиха по спирала към Карибско море.

„Куейл 5“ зави надясно и закачи върха на крилото на изтребителя, който се мъчеше да се отдръпне. Крилете на дрона и на самолета се счупиха и двете машини започнаха да се разпадат, когато резервоарите им се подпалиха. Пилотът катапултира и седалката му изчезна извън обхвата на камерата.

Кензит въздъхна с облекчение. Най-трудната част от мисията беше приключила. Ако някой от изтребителите се беше измъкнал, можеше да свали останалите дронове с ракетите си. Сега наблизо нямаше изтребители, които да успеят да стигнат до дроновете, преди те да са прехванали самолета на вицепрезидента.

Трите безпилотни машини бяха предостатъчно за изпълнението на мисията. Дори една можеше да унищожи невъоръжения „Боинг 747“.

Доволен от себе си, Кензит отпи глътка „Ред Бул“, зададе курс на автопилотите и трите дрона се понесоха със свръхзвукова скорост към края си.

Благодарение на резервната униформа в хеликоптера Хуан се бе освободил от неопрена, когато стигна с Линда и Хали до „Орегон“. Беше инструктирал Макс и Мърф по пътя. Корабът беше готов да потегли веднага щом кацнеха. След това се беше обадил на Лангстън Овърхолт да го предупреди какво е видял на екрана на „Сентинел”.

Втурнаха се към оперативния център. Хуан седна на стола на Кърк и моментално нареди на Линда да поеме към последното известно местоположение на Кензит северозападно от Хаити, на около на около сто и шейсет километра от сегашната им позиция. Съдейки по координатите от записа на Троно, яхтата плаваше на изток, но тъй като Кензит знаеше, че „Сентинел“ е компрометиран и че могат да го видят поради връзката с неутринния телескоп, той вероятно бе променил курса, за да им избяга.

Хуан погледна към Макс и се ухили. Радваше се, че е отново на борда.

— Двигателите форсирани ли са?

— В готовност са.

— Тогава ми покажи какво могат.

— Тъй вярно, пълен напред – отвърна Макс и магнитохидродинамичните двигатели се включиха на максимална мощност, вдигайки стълбове вода зад „Орегон“, който буквално излетя от Бая де Гран Пиер.

— Стрелец – обърна се той към Мърф с прякора му, с който го наричаха заради това, че заемаше оръжейната станция. – След колко време „Ексосет“ ще бъдат в обхват?

— При тази скорост най-малко след четирийсет минути. Ако не получим точните координати от Ерик, ще трябва да приближим още повече, за да идентифицираме яхтата.

— Хали, свържи се с Ерик. Искам да знам дали няма нова информация за нас. Докато говорим, се обади на Лангстън Овърхолт и ме уведоми, когато се свържеш с него.

Ерик вече беше установил връзка с тях през наземната линия през Оз и гласът му прозвуча от говорителите в операционния център.

— Това нещо е невероятно.

— Не е честно, целият купон остава за теб – оплака се Мърф.

— Мога да прекарам седмици в изучаване на тази технология.

Хуан погледна корабния хронометър.

— Останали са ти двайсет и три минути, така че ни кажи най-основното.

— Да. Добре, успяхме да установим местоположението на Кензит, но ще го знаем само докато ние сме тук и „Сентинел“ е свързан с яхтата. След това ще се превърне в призрак. – Той съобщи новите координати на Линда.

— Обърнал е на северозапад – отбеляза Мърф. – И след петдесет минути няма да стигнем дотам.

— Това е голям проблем – обади се Ерик.

— Защо? – попита Хуан.

— Защото преди час Кензит е поел управлението на шест дрона QF-16. Излетели са от базата „Тиндал“ и летят към нас. Би трябвало в момента да са точно над Кензит.

Хуан стовари юмрук върху дръжката на стола.

— Значи така ще го свали.

— Свързах се с Овърхолт – докладва Хали.

— Включи го. – Хали кимна. – Ланг, свърза ли се с президента?

— Не е президентът – поправи го Овърхолт. – Той е в Чикаго тази сутрин. Вицепрезидентът Сандекер се връща от Бразилия.

— Къде е самолетът му?

— Току-що е прелетял над Хаити.