Клайв Къслър - Пираня

Още три мини излетяха от минохвъргачката, насочени към място до завода, недалеч от езерото. Паднаха точно в целта и забълваха гъст бял дим.

Линда беше впечатлена. Въпреки че беше планирана в движение и обсъдена с кодови думи, мисията вървеше по план. Бяха осигурили идеалното отклоняване на вниманието и сега хората на Базен щяха да заемат отбранителни позиции и да чакат атака, която нямаше да се състои.

Отново погледна към циментовия завод. Някакво движение до една от сградите привлече вниманието й. Когато видя какво излиза отвътре, тя моментално разбра, че мисията няма да продължи според плана.

Заговори бързо по радиостанцията:

— Вол по конче, Базен има бронетранспортьори, въоръжени с двайсетмилиметрови оръдия.

— Благодаря за информацията, Мармот. А сега кажи лошата новина.

— Един от тях се насочва към вас.

В краката на Кензит се търкаляха празни кутии „Ред Бул“; през последните двайсет часа бе станал от мястото си само веднъж, за да отвори вратата на един от хората на Базен, който изпълняваше ролята на екипаж на яхтата и му носеше храната. За щастие, разполагаше с предостатъчно празни бутилки от минерална вода, които правеха отскачането до тоалетната ненужно.

Дроновете вече бяха излетели от база „Тиндал“ във Флорида и се носеха над Евърглейдс – шест безпилотни QF-16, ескортирани от два F-15, въоръжени с ракети въздух-въздух. Кензит още не беше поел управлението им, но данните, които компютърът му получаваше от навигационните системи на изтребителите, показваха точното им местоположение във всеки момент, така че нямаше нужда да използва „Сентинел“.

Освен това знаеше обозначаващия код на „Еър форс 2“ и следеше движението му над Западните Индии. Беше излетял половин час по-рано, така че дроновете щяха да го пресрещнат в 8:30. Губернатор Уошбърн щеше да се присъедини към него и да гледа унищожаването на вицепрезидентския самолет.

Докато двете групи самолети се приближаваха на екрана, той можеше да следи движението на Хуан Кабрило с помощта на „Сентинел“. Кабрило, Еди Сенг, Франклин Линкълн и Майк Троно се бяха качили в хеликоптера, облечени в зелени камуфлажни униформи, които отговаряха на растителността около циментовия завод, а Макс Хенли и Марк Мърфи останаха като старши в оперативния център на „Орегон“. И четиримата в хеликоптера бяха тежковъоръжени с автомати и няколко гранатомета. Вместо да гледа отблизо в кабината, където щеше да му е трудно да чува разговорите заради шума на двигателите, Кензит предпочете да следи хеликоптера отвън. След като кацнеха, щеше да продължи да наблюдава Кабрило и да съобщава за действията му на Базен.

— Хеликоптерът се насочва към източната страна на завода – каза той в микрофона си.

— Пратих натам единия от бронетранспортьорите. Но свалянето му ще е трудно заради дима.

Кензит се изправи в стола си.

— Какъв дим? – И го видя, когато хеликоптерът зави и полетя към брега. Трасиращите куршуми от 20-милиметровото оръдие пронизаха небето, но бяха много далеч от целта си.

Хеликоптерът се спусна в дима, преди Кензит да успее да види кабината отблизо. Той увеличи образа и картината се потопи в гъстия облак, бълван от димките.

Десет секунди по-късно хеликоптерът се издигна и излезе от дима без пътниците си.

Кензит вкара виртуалната камера на неутринния телескоп в дима, но все едно гледаше през матово стъкло. От време на време виждаше част от облекло или ръка, които се появяваха и тутакси изчезваха.

Завъртя камерата така, че да гледа право надолу към мястото на кацане, но димът вече покриваше район колкото три футболни полета, от периметъра на циментовия завод до езерото и нагоре до най-близкия хълм, чиито храсталаци спокойно можеха да скрият пълзящ човек. Когато се отдръпна достатъчно, за да види как бронираната машина приближава облака, Кензит осъзна, че Хуан Кабрило е изчезнал.

Хуан и Троно трябваше да се потопят под водната повърхност, преди димът да се разнесе, в противен случаи цялата операция щеше да бъде съсипана. Ако заподозреше какво планират, Кензит щеше да нареди на Базен да утрои охраната в пещерата с неутринния телескоп, вместо да хвърля всичките си сили в отблъскване на нападение, което представляваше буквално димна завеса.

Троно беше поставил ръката си на рамото му, за да не се изгубят в гъстия дим. Хуан използва приемника на телефона си да открие предавателя на пакета, оставен от екипа на Линда. След като минаха покрай непреодолим къпинак, те го намериха под един храст, който бе внимателно изкопан и после върнат на мястото му.