Karine Giébel - Jusqu'à ce que la mort nous unisse

Ludovic, le fils aîné d’Hervé. Presque le même âge que Sébastien, à peine un peu plus jeune. Les deux cousins étaient longtemps restés inséparables. Jusqu’à ce que Ludovic parte sur Menton pour y travailler.

— Très bien… Et Séb ?

— Les gendarmes me l’ont ramené ivre mort avant-hier ! bougonna André. Je lui ai passé un sacré savon et je lui ai dit que s’il recommençait, je vendais sa caisse ! Quel petit con…

— C’est de son âge, fit Hervé en haussant les épaules.

— En parlant de gendarmes, tu connais la petite jeune qui est arrivée à la caserne ?

— Je l’ai aperçue deux ou trois fois…

— C’est elle qui m’a ramené mon gamin, ajouta André. Elle a pas l’air commode… Je crois que Lapaz a mis le grappin dessus.

— Je les ai déjà vus ensemble, confirma Hervé.

— Faudra la surveiller, elle aussi. J’ai l’impression que ce salopard de guide a des doutes sur la mort de Cristiani… Et comme c’est cette fille qui a trouvé le corps, elle est peut-être dans la confidence.

— À mon avis, elle est simplement dans son pieu ! ricana Hervé.

— L’un n’empêche pas l’autre, au contraire… On va bouffer ? J’ai une faim de loup !

Vincent se servit un verre d’eau fraîche avant de s’effondrer sur le canapé. Depuis qu’il avait ouvert cette lettre, son cerveau tournait à cent à l’heure.

Visiblement, quelqu’un dans la vallée voulait se servir de lui pour faire éclater la vérité.

Mais quelle vérité ? Simple affaire de corruption ou plus grave encore ? La mort de Pierre trouverait-elle son explication dans cette énigme ?

Et pourquoi celui qui savait ne faisait-il pas le ménage lui-même ?

Perdu dans ces questions, il chercha du secours. Et naturellement, il appela Servane sur son portable. Messagerie. Il raccrocha immédiatement, composa le numéro de la gendarmerie et demanda à lui parler. Il patienta un moment et la jeune femme décrocha enfin.

— Vincent ? Qu’est-ce qui t’arrive ?

— Il faut que je vous parle… Que je te parle… J’ai du nouveau !

— Je suis seule aux archives, tu peux me parler.

— Non, il vaut mieux qu’on se voie… Tu déjeunes où ?

— Je n’ai que peu de temps…

— Je passe te prendre tout de suite.

— Non, à 13 heures ! Mais je n’ai qu’une heure.

— Ça ira… Attends-moi devant la caserne, nous irons dans un petit resto en dehors de Colmars.

Le restaurant était situé à cinq minutes du village, au bord d’un plan d’eau fort agréable en cette saison.

Servane et Vincent s’étaient installés dehors et avaient commandé une grande pizza pour deux.

— Alors ? attaqua la jeune femme. Qu’est-ce qui se passe ?

Vincent lui tendit la photocopie.

— J’ai reçu ça ce matin, dans le même type d’enveloppe que la dernière fois…

Servane parcourut le document des yeux et releva la tête.

— Julien ! murmura-t-elle. Je le savais !

— Doucement ! Tout cela ne prouve rien du tout…

— Rien du tout ? On nous met sur la voie des terrains et qui on trouve derrière ? Julien Mansoni ! On t’envoie la preuve d’un paiement effectué par la mairie. Et à qui ont été versées ces sommes ? Julien Mansoni ! Évidemment, ça ne prouve rien… Mais avoue que c’est particulièrement troublant !

— Ça l’est, en effet.

— Si on part sur mon hypothèse, Julien a reçu à plusieurs reprises des sommes de la mairie de Colmars… Ça sent la corruption à plein nez !

— Julien corrompu ? répondit Vincent. J’arrive même pas à l’imaginer… Et en échange de quoi ?

— Ça, c’est la question qu’il nous faut élucider… Tu avais déjà entendu parler de ces études géologiques ?

— Non, jamais… Elles concernent un site où la mairie se débarrasse des boues de la station d’épuration.

Le patron arriva avec la pizza, ils interrompirent leur conversation un instant. Il s’éloigna enfin et Servane étudia à nouveau le document.

— Tout cela est plus que louche, continua-t-elle. Fait-on des études de sol pour ce genre de choses ?

— Je ne suis pas spécialiste, mais je pense que c’est logique… Après tout, Julien a des connaissances en la matière et il se peut que le maire ait vraiment fait appel à lui… Mais ça m’étonne. En général, il préfère éviter tout contact avec les hommes du Parc.

— J’ai une hypothèse ! lança la jeune femme en attaquant sa pizza.

— Je t’écoute, sourit Vincent.

— Voilà : Julien rédige un rapport de complaisance sur ce site… Il arrange le maire en affirmant que l’endroit est parfait pour déposer ces déchets alors que ce n’est pas le cas… Et c’est en échange de sa bienveillance que la mairie lui verse une coquette somme d’argent.

— Oui, mais les terrains ? répliqua le guide. Quel rapport entre les deux histoires ?

— Eh bien, le maire rachète les terrains hors de prix pour remercier une nouvelle fois Julien de lui avoir fait ces études tronquées !

— Sauf que ça s’est passé dans l’ordre inverse, rappela le guide. D’abord les terrains et un an et demi après, les expertises…

— Oui, t’as raison… Mais ce qui est sûr, c’est que Julien Mansoni est complice des magouilles du maire.

— J’ai vraiment du mal à le croire, avoua Vincent.

— Pourtant, cette décision est la preuve que Julien a bien touché du fric de Lavessières ! Ça, tu ne peux pas le nier…

— Il faut rester prudent. Je ne sais même pas qui m’envoie ces messages codés ! C’est peut-être un faux document !

— Eh bien il faut que l’on vérifie tout ça…

— Ça va pas être du gâteau ! répondit le guide. Je me vois mal en train d’aller fouiner dans les affaires de la mairie… Cette ordure de Lavessières va m’attendre avec la grosse artillerie !

— Nous allons trouver ! affirma Servane. Elle est vachement bonne cette pizza !

Il la regardait manger mais n’avait pas touché à son assiette. Il avait oublié que tomber amoureux est le plus efficace des coupe-faim…

— Au fait, qu’est-ce que tu foutais aux archives ?

— Vertoli m’y a collée pendant une semaine… Il faut que je remette de l’ordre dans tout ce merdier… Heureusement que je ne suis pas allergique à la poussière !

— C’est une sanction ou quoi ?

— C’en est une. J’ai discuté ses ordres devant les autres…

— Oh ! Mademoiselle Breitenbach est une forte tête !

— On a chopé le fils Lavessières ivre mort au volant de son petit bolide, il y a deux jours… Il a même refusé de s’arrêter… Mais Vertoli l’a renvoyé chez papa et j’ai protesté… Il l’a très mal pris !

— J’imagine ! Tu t’attendais à quoi ?! Tu croyais que Vertoli allait garder le petit Sébastien en cellule ?

— Oui, je le croyais, avoua-t-elle.

— Tu es naïve, parfois ! laissa échapper le guide. Personne ne contrarie Lavessières dans cette vallée ! C’est lui le maître des lieux…

— Bon, quoi qu’il en soit, faut qu’on trouve pourquoi Julien a reçu tout ce blé… Il faut qu’on bâtisse un plan d’action !

Elle était si jolie quand elle prenait cet air décidé. Elle semblait capable d’abattre les montagnes. Ou simplement de les apprivoiser.

— En tout cas, tant qu’on n’en sait pas plus, pas un mot à Vertoli, ordonna Vincent.

— Évidemment ! S’il apprend que je mène une enquête parallèle, il me passe au peloton d’exécution !

— Qu’est-ce qu’on va faire, maintenant ?

— Il faut vérifier si Julien a vraiment fait ces expertises ou si c’est un paiement bidon. Et puis il faudrait savoir s’il a touché le fric des terrains… Savoir si son train de vie a changé depuis cette vente. Une telle somme, ça ne doit pas passer inaperçu.