Джефри Дивър - Стоманена целувка

— В случая с реактивния самолет заради многократните свивания и раздувания от разликата в налягането херметизиран корпус на машината дефектира, вследствие на което се получава взривна разхерметизация — каза Арчър.

— Точно това се е случило. Прозорците и вратите са били правоъгълни и натоварването се е концентрирало в ъглите. Преработените самолети имат кръгли илюминатори и врати. По-малко натоварване и умора. Ето защо въпросът тук е дали отварянето и затварянето на капака за достъп на ескалатора не е довело до умора на заключващия щифт.

Купър увеличи резето.

— Това няма следи от износване, но е ново. Чудя се на колко години ли е бил оригиналът и колко пъти е бил отварян и затварян капакът.

Райм отново изпита раздразнение, че истинското доказателство не е пред него.

Той чу звук на блъсната маса, когато Джулиет Арчър се приближи до него, отново непохватно боравейки с контролното табло на количката с пръста на дясната си ръка. Умелото управляване на стокилограмовата инвалидна количка изискваше значителна практика.

Нова е в играта…

— Резето на ескалатора в мола, което се е повредило, е било на шест години — каза тя.

— Как разбра?

— Изявление за пресата на „Мидуест Кънвейънс“, в което съобщават, че са получили договора за монтиране на ескалаторите в мола. Преди седем години. Построили са го следващата година. Според препоръките за поддръжка механизмът се инспектира и смазва пет пъти годишно. Заедно с повредите и непланираните ремонти, бих казала, че капакът е отварян и затварян петдесет пъти.

Райм погледна снимката на Купър на щифта, който държеше триъгълната скоба, затваряща капака. Беше дълъг само два и половина сантиметра, но дебел. Изглеждаше малко вероятно щифтът да се умори от този ограничен брой отваряния.

— И една от стъпките в поддръжката е да се провери щифтът за износване — добави Арчър. — Предполагам, че и за умора на метала.

— От какво е направен? От стомана?

— Да — отговори Джулиет. — Всичките части са стоманени, с изключение на няколко капака, които нямат нищо общо с произшествието. И външните части. Те са от алуминий и карбоново влакно.

Арчър очевидно беше изгълтала набързо наръчника и спецификациите.

— Дори да е било в добро състояние, резето може да се е отворило и щифтът да не се е наместил напълно. Може да са го освободили вибрации — каза Райм.

Може би… Много предположения.

— Кой е произвел заключващия механизъм?

Без да поглежда документите, които беше заредила на екрана, Джулиет отговори:

— „Мидуест Кънвейънс“. Не е била друга фирма.

— Вероятно умора на метала и проблеми с поддръжката — реши Линкълн. — Какво друго може да го е отворило?

— Някой — отвърна Арчър. — Може неволно да е натиснал превключвателя или за да се пошегува.

Купър отвори на екрана още няколко снимки.

— Ето го превключвателя. Намира се от външната страна на механизма, долу, близо до аварийния бутон. — Той посочи. — Но е зад малък заключен капак.

— Отворен или затворен е бил в мола? — попита Джулиет.

— Амелия е прегледала записите от камерите за наблюдение в мола, опитвайки се да разбере къде е отишъл заподозреният, когото е преследвала — обясни Райм. — Тя каза, че никой не е бил близо до бутона, когато капакът за поддръжка се е отворил.

Лицето на Арчър се изкриви в иронично намръщване.

— И къде е видеозаписът?

— Иззе го Следственият отдел.

Тя наклони глава настрана и очите ѝ се плъзнаха към Купър.

— Ние сме цивилни, но вие сте от полицията, нали?

— Аз не съм тук — побърза да отговори той.

— Тук сте…

— Неофициално. Иначе съм на почивка. Ако поискам официално следствен материал сега, ще ме изпратят в постоянна почивка.

Те отново се вгледаха в снимките.

— Какво друго може да е причината? — попита Райм.

— Да речем, че никой не е натиснал умишлено превключвателя. Може би е станало късо съединение или друг електрически проблем, който го е активирал. Блокирал е моторът — нарича се серво — и това е издърпало щифта и е отворило капака.

— Нека да огледаме електрическата система.

Мел увеличи снимките, които беше направил вътре в ескалатора. Райм забеляза, че покрай вътрешната стена минава кабел от превключвателя навън. Кабелът завършваше в контакт, монтиран в един от отдушниците отстрани на мотора.

— Кабелите се виждат — отбеляза Купър.

— Да — усмихна се Линкълн.

Миг по-късно и Арчър се ухили.

— Разбрах. Парче метал или фолио или някакъв проводник може да е попаднал в контакта и да е затворил веригата. Моторът е дръпнал щифта и капакът се е отворил. Не можах да открия други подобни инциденти с този модел ескалатор — добави Джулиет. — Ескалаторите може да бъдат опасни. Но обикновено в механизма се заклещват дрехи или обувки. Това се случва по-често, отколкото си мислите. Миналата година в произшествия с ескалатори по света са загинали сто тридесет и седем души. Най-страшната катастрофа е била експлозия в лондонското метро.