Вал Макдърмид - Владение на мрака

— Което е странно — отбеляза Фил. — Ако е бил решил да я напусне, човек би предположил, че по това време не би бил вече в Нютън. Освен ако не е имал намерение да й даде урок. Може да е решил да се забави, за да я подразни. Може би се е канел вече да се прибере, когато се е случило нещо, което го е отклонило.

— Действително изглежда, че се е случило нещо, което го е накарало да реагира съвсем нетипично. Хората, които са отивали да работят като стачкоизменници, очевидно са очаквали да побеснее, когато ги е видял. Когато са го видели, са очаквали да се стигне до скандал или дори до сбиване. А той само ги умолявал да не постъпват така и дори изглеждало, че всеки момент ще избухне в плач.

— Може пък точно тази нощ да е разбрал какво става между Джени и Том Кембъл — предположи Фил. — Това би го разстроило сериозно.

— Може и така да е станало — Карен като че ли не беше убедена. — Ако си прав, той наистина би се разстроил. Сигурно не е искал да се прибере у дома. И може да е решил да отиде при приятеля си Анди в къщата му в гората.

— Но ако го е направил, как така никой не го е виждал след тази нощ? Знаеш как са ставали нещата по тези места — когато двама души са се разделяли, единият не е напускал града, а просто се е премествал три къщи по-надолу по улицата.

Карен въздъхна.

— И ти си прав. Но все пак е възможно да е отишъл при Анди. Нещата може да са се развили по различен начин. Знаем, че Анди е бил в отпуск по болест заради депресията. Знаем също така от сестра му, че той е обичал да ходи на север, да обикаля планините. Ами ако Мик е решил да тръгне с него? Ако двамата ги е сполетяла злополука и телата им лежат в някоя пропаст? Знаеш какво е там горе. Случва се планинари да изчезнат и телата им да не бъдат открити. При това говоря за тези, чието изчезване изобщо бива огласено.

— Възможно е — Фил даде мигач и зави към паркинга.

— Но ако наистина се е случило нещо такова, чие е тялото в пещерата? Струва ми се, че нещата са доста по-прости, отколкото ги представяш ти, Карен.

Влязоха в заведението в мълчание. Поръчаха си пай с месо, с гарнитура от грах и пресни картофи, без да поглеждат менюто. После Карен попита:

— В какъв смисъл по-прости?

— Струва ми се, че си права, като твърдиш, че е отишъл при Анди. Не знам дали е имал намерение да си тръгне завинаги или е искал да се отдалечи за известно време от Джени. Но си мисля, че е казал на Анди за Бен Рийки. Мисля също, че е имало някакъв сблъсък. Не знам дали Анди се е разгневил на Мик, или Бен се е явил и нещата са излезли извън контрол. Но си мисля, че Мик е загинал в онази къща през същата тази нощ.

— Какво? И те са го занесли в пещерата, за да се отърват от тялото? Това ми се струва доста сложно. Защо просто да не го заровят в гората?

— Анди не е бил градски човек. Знаел е, че телата, заровени в плитки гробове в гористи местности, рядко остават неоткрити. Далеч по-сигурно е било да го отнесат в пещерата, а след това да предизвикат срутване. При това там е имало много по-малка опасност да бъдат забелязани, отколкото ако са почнели да копаят гроб в гората край Уиймс. Не забравяй какво е било положението по онова време. Гората е гъмжала от бракониери, опитващи се да ударят някой заек или дори сърна, за да има какво да сложат у дома на масата.

— В това, което казваш, има логика — Карен се усмихна с благодарност на сервитьорката, която им донесе кафетата. Сложи пълна лъжичка захар в своето и започна да го разбърква. — Но какво е станало с Анди тогава? Сигурно мислиш, че е отишъл някъде и се е самоубил.

— Много е възможно. Ако се съди по това, което си ми разказвала, трябва да е бил чувствителен човек.

Карен беше принудена да признае, че това звучеше убедително. Фил имаше по-ясния поглед на страничния наблюдател. Колкото и да беше убедена в собствената си проницателност, тя винаги знаеше кога да се отдръпне и да остави някой друг да прецени фактите.

— Ако се окажеш прав, вероятно никога няма да разберем как точно са се развили събитията. Дали е било нещо между Анди и Мик или и Бен Рийки се е намесил по някакъв начин.

Фил се усмихна и поклати глава.

— Тази теория наистина не бихме могли да развием пред Ефи Рийки, за да видим как ще реагира тя. Освен ако не искаме да се озовем с още един труп на ръцете.

— Незабавно ще получи удар — съгласи се Карен.

Той се засмя.

— Разбира се, може и да си губим времето, ако Джени не е лъгала, когато е дошла да ти каже да прекратим търсенето.

Карен изсумтя.