Adrien Goetz - Intrigue à Venise

Ce jour-là, elle téléphone beaucoup aux uns et aux autres. Elle est presque déçue. Personne n’arrive à avoir vraiment peur. Certains lui ont même dit qu’Achille Novéant pouvait s’être suicidé. Pour d’autres, l’hypothèse du suicide ne tient pas, les portes de la suite turque auraient été enfoncées. C’était écrit dans La Repubblica . Mais ça, la police n’en a rien dit lors de la conférence de presse. Personne ne sait ce qui s’est vraiment passé cette nuit-là dans cette chambre.

Certains écrivains ne sont pas menacés et en souffrent de manière si visible qu’on a presque envie de les plaindre. Une pétition a été lancée, pour soutenir le clan des Vénitiens : aucun des maîtres de Venise n’a signé, ni d’Ormesson, ni Leblanc, ni Craonne…

Gaspard Lehman rend la nouvelle génération très envieuse. Paul Collet, dont le dernier roman, Le Bonheur des Campielli , se passe entièrement en Vénétie, mais pas à Venise, enrage, il avait voulu faire son petit malin en contournant la Sérénissime, pour « éviter les ponts aux ânes », bien fait pour lui, il sera moins méprisant avec les ânes la prochaine fois. La vie littéraire vue par Rosa Gambara est une comédie.

À ce compte-là, elle ne pouvait pas avoir peur. Elle semblait invulnérable. La vie dans le palazzo continuait comme de coutume. Pas la moindre visite de voisins italiens, les allées et venues de la cuisinière, les progrès des Polonais qui commençaient déjà à raccrocher les tableaux du premier étage, les après-midi de lecture en diagonale des caisses de livres qu’on lui expédiait. La cuisinière ouvre les enveloppes, sur la terrasse, avec son épluche-légumes, un spectacle que Pénélope, qui s’empara pour l’aider d’un couteau à gigot, n’oublierait pas. Rosa, en chasuble de prêtresse de Delphes, surveillait l’avancement du travail en chantant des airs de Carmen .

« Nous sommes au cœur du cyclone, on croit qu’on est à l’abri ici, tout est calme, mais je vous le dis, ça ne va pas tarder à déraper…

— Vous inviterez Jacquelin de Craonne à votre émission ?

— Le pauvre vieux ! »

Son assistant est venu préparer l’émission, dont la date venait d’être fixée. Pour la première fois, le Palazzo Gambara serait filmé, on placerait des projecteurs sur la terrasse. En direct, elle recevra quelques romanciers de Venise et le chef de la police de la ville, qui a accepté de venir à condition de ne rien dire de l’enquête en cours mais de pouvoir parler de Balzac, son auteur favori. Rosa lui a demandé de raconter un livre que Pénélope n’a pas lu non plus, Une ténébreuse affaire , premier roman policier de la littérature française. On allait battre des records d’audience. Pour la première fois depuis dix ans, l’émission passerait avant vingt-trois heures.

Pénélope se jette dans la romance vénitienne la plus nunuche avec un plaisir fou. Elle ne pense plus qu’à Carlo, au moment où elle le cherchera des yeux sur le Campo Santa Maria Formosa où ils ont décidé de se retrouver pour déjeuner, elle lui sourit, elle se fait peine. Jamais avec Wandrille ça ne s’est passé comme ça, sauf peut-être les trois premiers jours. Elle a appelé Léopoldine à nouveau, c’est délicieux, elle s’inquiète.

Wandrille ne s’aperçoit de rien, il a dormi comme un loir, il ne se lasse pas de Craonne et a fini par prendre au sérieux la couverture-alibi que Pénélope lui a fournie : il enquête sur les comités pour sauver Venise, et a déjà vendu une page sur ce sujet à un grand magazine anglais. Il découvre une Venise nouvelle, sans les souvenirs de voyage de noces de ses parents, et il a l’air lui aussi d’y prendre goût : « J’aime le bruit des roulettes du plateau du petit déjeuner qui arrive, un peu assourdi, dans les couloirs des bons hôtels, pas toi ? Tu sais, je sympathise beaucoup avec cette dame corpulente qui a un nom de poisson. L’an dernier, elle avait invité toutes ses amies au Harry’s Bar pour fêter ses cent kilos. Elle est époustouflante. Tu n’imagines pas sa dernière idée. Elle veut devenir présidente du comité de coordination des comités, créé pour mettre fin aux clochemerleries internationales. Tu l’imagines en arbitre !

— Cela va être balkanique ! Elle enverra tout le monde restaurer des trésors chez les Slovènes et restera seule à Venise ! Il te parle un peu alors, le vieux Craonne ?

— Il me mène en bateau. Je reste sur ma première impression : cet homme est incapable, ne serait-ce que physiquement, d’être un assassin. Et toi, avec Rosa ?

— Rien. Elle fait comme si elle n’avait jamais visité la cachette des écrivains, elle fait semblant de croire que ça n’existe pas, que c’est une des jolies histoires vénitiennes qu’on aimait raconter à la génération de Crespi. Soit elle me prend pour une idiote et je dois rester sur mes gardes, soit je dois la prévenir de faire attention. Reste Gaspard. J’ai fait une vérification hier. J’ai appelé la secrétaire du Louvre, tu sais, ma grande amie. Elle a vérifié à quelle heure Gaspard était passé au poste de sécurité pour qu’on le conduise en haut de l’arc de triomphe du Carrousel. Elle a tout reconstitué en interrogeant le chef des pompiers : il avait bien appelé la veille vers dix-huit heures pour demander si c’était possible, expliquant qu’il était écrivain et qu’il avait besoin de situer une scène à cet endroit, se recommandant de toi, figure-toi. Il appelait donc bien après t’avoir eu au téléphone.

— C’est ce que j’avais déduit.

— Mais le lendemain, il n’est pas arrivé comme il te l’a dit à neuf heures. Il est passé au poste de sécurité, le pompier de service a signé le cahier de décharge des clefs à onze heures quinze.

— L’heure à laquelle nous quittions l’École des beaux-arts.

— Cela veut dire que lorsque vous l’avez découvert sur l’arc, il venait d’arriver…

— Et qu’il avait donc très bien pu nous précéder aussi dans la chapelle, y placer le chat, pour que nous le découvrions dix minutes plus tard. Il a la dégaine d’un étudiant des Beaux-Arts, personne n’a dû prêter attention à lui, le gardien a pu penser qu’il apportait du matériel pour une œuvre…

— Ce serait lui qui aurait lancé l’avertissement…

— Il savait que tu venais là avec Craonne, que le vieux serait plongé dans la nostalgie vénitienne…

— Pénélope, tu as raison. C’est possible. Mais pas certain. Et ça ne lui permet pas d’aller tuer quelqu’un à la Villa Médicis le soir même.

— Pourquoi pas ? La police vérifiera les passagers des vols du soir…

— Ça veut dire que Rosa est en danger. Tu dois l’avertir.

— Pas facile. Gaspard ne la quitte pas. Il vit chez elle, avec elle. Il la surveille.

— Mais avec son bras en écharpe, il n’est pas capable de la lancer du haut de son altana , elle doit peser plus que lui…

— Je vais passer les voir ce matin, toi tu retrouves ton écrivain.

— On en surveille chacun un, plus la Coignet, qui sait tout de la vie du village. »

Wandrille au Harry’s Bar, sans se soucier de Jacquelin de Craonne qui s’est assoupi sur la banquette, bavarde avec Wanda Coignet, sa nouvelle amie. Elle reconnaît qu’elle a un moins beau palais que celui de Rosa — où elle n’a jamais été reçue. Elle enrage, gouailleuse, devant Wandrille aux anges : « Cette femme pourrait nous aider, avec son émission, lancer des appels pour sauver Venise. Mais elle a bien trop peur, elle n’a jamais accepté que l’émission se déroule chez elle. Elle n’ose pas montrer ses splendeurs, elle a peur qu’on s’intéresse un peu trop à elle. On dit qu’elle a un Titien…