Adrien Goetz: Intrigue à Giverny

Aujourd’hui Patrick de Carolis poursuit, avec succès, la transformation et la modernisation de ce lieu, tout en veillant à lui conserver son atmosphère d’autrefois.

Mes remerciements vont à Hugues Gall, membre lui aussi de l’Académie des beaux-arts, directeur de la fondation Claude Monet à Giverny, ce jardin et cette maison dont il m’a ouvert les portes avec une absolue générosité. Les moments que j’ai passés avec lui, et les équipes qu’il anime, ont été décisifs pour la construction de cette intrigue, en partie écrite sur les lieux mêmes — comme les précédentes enquêtes de Pénélope avaient été écrites à Bayeux, à Versailles et à Venise.

Au musée d’Orsay, le président Guy Cogeval et les équipes de la conservation m’ont beaucoup appris sur Monet et sa peinture. Qu’ils en soient remerciés ainsi que Laurence des Cars, qui dirige le musée de l’Orangerie et veille avec enthousiasme sur les Nymphéas .

Comme dans les autres romans de cette série, de nombreux personnages occupent des fonctions qui sont celles de personnes réelles. En 2011, au moment de l’action, les religieuses de Picpus avaient une mère supérieure, le palais princier de Monaco avait un conservateur des archives, le musée Marmottan des attachés de conservation et Giverny des jardiniers, pour ne donner que quelques exemples : aucun d’eux n’a servi de modèle pour inventer ceux qui jouent ici leurs rôles.

Les amis qui m’ont fait découvrir Monaco y habitent et sont discrets, ils sont les seuls à m’avoir dit qu’ils ne voulaient pas figurer dans les remerciements de ce livre. Qu’il me soit permis toutefois de renvoyer à ma nouvelle « Le Fantôme de l’Opéra de Monte-Carlo », dans le volume collectif Opéra de Monte-Carlo, renaissance de la Salle Garnier , préface de S. A. S. le prince Albert II, Le Passage, 2005.

Les collections de peintures du prince de Monaco ne sont pas publiques, hormis celles qui sont accrochées dans les grands appartements du palais princier, ouverts à la visite, celles qui sont en dépôt au Musée océanographique et ce que montre désormais le Nouveau Musée national de Monaco. Ce qui en est dit ici provient du récit de visite qu’en avait donné Véronique Prat en 1985 dans Le Figaro magazine , dans le sixième épisode de sa célèbre série « Les chefs-d’œuvre secrets des grandes collections privées », numéro désormais « collector ». Le tableau de Monet qui est décrit est imaginaire, même s’il s’inspire d’œuvres réelles de l’artiste, conservées dans plusieurs collections, notamment au Rijksmuseum d’Amsterdam, au Museum of Fine Arts de Boston et au musée Marmottan-Monet.

Le tableau de Monet Monaco vu de Roquebrune , parfois intitulé Monte-Carlo vu de Roquebrune (catalogue Wildenstein 2015/892a ter ), peint en 1884, appartenant depuis 2005 aux collections du prince de Monaco, a été exceptionnellement montré en 2013 au musée de Saint-Lô, à l’occasion de l’exposition « De l’impressionnisme à l’abstraction ». Le prince de Monaco, qui se trouve être aussi comte de Torigni et baron de Saint-Lô, attaché aux origines de sa famille, s’était rendu à Saint-Lô et à Torigni-sur-Vire en 2011 à l’occasion de l’exposition « La Normandie des princes de Monaco », ce qui peut expliquer la présence pour quelques mois de ce chef-d’œuvre très rarement vu et habituellement accroché dans les appartements du souverain dans la capitale du département de la Manche.

Un autre tableau de Monet, conservé à Monaco, L’Aurore. La baie de Monaco (catalogue Wildenstein 2015/891 ter ), appartenant aux collections du Nouveau Musée national de Monaco (NMNM n oinv. 1993.1.1) et provenant des collections du palais, a été exposé en 2011 dans la principauté, lors de l’exposition « Oceanomania ».

Les Monet monégasques évoqués dans ce roman s’inspirent de ces deux toiles, mais sont fictifs — comme, bien sûr, le faux tableau dont s’occupent Pénélope et Wandrille.

Pour comprendre Monet, le mieux est de se lancer, comme dans un roman, dans la lecture du grand livre de Marianne Alphant, Monet, une vie dans le paysage , Hazan, 1993, nouvelle édition, 2010.

On lira aussi avec profit, de Pascal Bonafoux, Claude Monet (1840–1926) , Perrin, 2007 et, en poche, coll. Tempus.

Irremplaçable, le catalogue de Monet demeure le monument de Daniel Wildenstein, Claude Monet. Catalogue raisonné de l’œuvre peint , quatre volumes parus de 1974 à 1985, un volume de supplément paru en 1991, Fondation Wildenstein-Bibliothèque des Arts, et réédition en quatre volumes, Wildenstein Institute-Taschen, 1996.

Taschen a par ailleurs édité séparément, en 2013, Monet ou le triomphe de l’impressionnisme , de Daniel Wildenstein, édition remaniée du premier des quatre volumes du catalogue raisonné.

Pour bien montrer que ce roman ne s’inspire en rien des déboires judiciaires de la famille Wildenstein dont on a trouvé de nombreux échos dans les médias, et qui ont déjà fait l’objet de plusieurs livres, on a intentionnellement parlé dans ce roman du catalogue Wallenstein et de l’Institut de recherches Wallenstein. Ceci n’est pas un roman à clefs, et pas non plus un roman sur les « affaires Wildenstein », c’est un roman inspiré par Claude Monet et par son œuvre — dont il se trouve que Daniel Wildenstein, de l’Institut (1917–2001), fut le spécialiste incontesté.

Le catalogue raisonné de Wildenstein et ces biographies ne peuvent qu’être illuminés par la lecture du catalogue de l’exposition du Grand Palais, Claude Monet, 1840–1926 , RMN-Musée d’Orsay, 2010, dont les commissaires étaient Guy Cogeval, Sylvie Patin, Sylvie Patry, Anne Roquebert et Richard Thomson. La contribution de mon vieil ami Philippe Piguet, critique d’art et petit-fils de Germaine Monet, héritier spirituel de la famille Monet-Hoschedé, m’a tout particulièrement inspiré.

L’idée de l’exposition (fictive) consacrée à l’œil de Claude Monet (avec ses lunettes sous vitrine) vient de celle qui avait été organisée en 2008 par Jacques Taddei au musée Marmottan-Monet, et les développements de Pénélope sur la vision de Monet sont inspirés par le remarquable article du professeur Yves Pouliquen, de l’Académie française, qui prend à juste titre de la hauteur face aux explications « médicalistes » de la peinture, « Ah, l’œil de Monet… », dans le catalogue Monet, l’œil impressionniste , Hazan-Musée Marmottan-Monet, 2008, p. 10–20.

Sur Monet et Clemenceau, on se référera à la source : Georges Clemenceau, Claude Monet , 1928, rééd. Perrin, 2000, ainsi qu’à l’essai d’Alexandre Duval-Stalla, Claude Monet-Georges Clemenceau : une histoire, deux caractères. Biographie croisée , Gallimard, 2010, et Folio, 2013.

Autre témoignage très vivant de la vie de Monet à Giverny, le livre d’un visiteur qui a raconté comment Monet l’avait reçu et lui avait servi du « gâteau de rhubarbe » avant de lui montrer avec fierté ses plantations, Marc Elder, À Giverny chez Claude Monet , édition établie et annotée par Jean-Paul Morel, suivi du texte de Claude Monet, Les Années d’épreuves , éditions Mille et une Nuits, 2010.

Toute l’affaire du crime de la rue de la Pépinière, qui bouleversa Alice Monet puisqu’elle touchait sa sœur et son beau-frère, est authentique et a été évoquée par Marianne Alphant dans sa biographie. Le récit qui en est donné ici est inspiré des journaux de 1908 ( Le Petit Parisien, Le Figaro, l’Humanité ). L’affaire a été un peu simplifiée pour les besoins de l’action. Les noms de ceux qui ont alors été jugés coupables et qui étaient peut-être innocents ont été modifiés, par respect pour leur mémoire et par égard pour leurs descendants — en attendant que peut-être, un jour, la justice les réhabilite.