Frédéric Dard - Le mari de Léon

— Qu’est-ce que ça veut dire ? murmura Nadège.

— Un vieux fou, répondit Boris.

Elle lui montra le bouquet ; il se composait de petites roses blanches à peine écloses au centre desquelles trônait un énorme artichaut.

Ils revinrent boulevard Richard-Wallace à midi, après avoir quitté Alfred Lecoq. En cours de route, il fut décidé que Léon prendrait un taxi pour retourner à la mairie chercher la belle Mercedes. Zino était déjà parti en congé, suivant les instructions de Boris, et l’appartement paraissait étrangement désert. Boris commença par ôter sa veste et dénouer sa cravate. Nadège restait immobile, songeuse, un peu perdue, comme si elle était étourdie par le fait accompli.

« Tu es bien avancé, à présent, mon pauvre Boris ! Ligoté ! Pour combien de temps ? Quand recouvreras-tu ta chère liberté ? Tu le sais bien qu’elle est indispensable à un homme comme toi pour qu’il puisse s’accomplir. »

Il téléphona à une compagnie de taxis et on lui promit un véhicule dans les cinq minutes.

Une atmosphère angoissante pesait sur le trio.

— Quand tu seras de retour, nous parlerons, lança Boris sans conviction.

— C’est cela, nous parlerons, répondit Léon désenchanté.

— Je vais avec toi chercher l’auto, décida Nadège, je meurs d’envie de l’étrenner.

Tout cela sonnait faux.

« Ça sent l’exécution capitale, mon Boris. Réfléchis bien, pendant notre absence. Vingt-cinq ans d’amitié, de complicité et même de servitude, ça ne se flanque pas dans les poubelles de l’ingratitude ! »

— Descendons, dit-il, sinon nous allons nous le faire faucher.

Ils négligèrent l’ascenseur et empruntèrent l’escalier, Léon suivant la jeune mariée.

— Eh bien, voilà qui est fait, lui dit-il. Qu’est-ce que tu éprouves ?

Elle haussa les épaules et ne se retourna pas.

— Tu es à la Présidence de la République, tu as gagné le Tour de France et on t’a décerné le Prix Nobel du trou du cul, c’est grisant, non ? insista Yvrard.

— Tu n’as rien compris, lui jeta-t-elle, furieuse.

Le taxi arriva comme ils franchissaient le porche. Léon ouvrit la portière à Nadège, mais elle contourna la voiture et y prit place côté circulation. Le trajet était court et le chauffeur, un Latino quelque chose, maugréa. Léon le fit taire en lui promettant un beau pourboire.

Quand ils parvinrent à la Mercedes, ils s’aperçurent qu’un contractuel, peu sensible au ruban de fête, avait déposé un P.V. sous l’essuie-glace.

— La voilà baptisée, ricana Léon.

Il recueillit le procès-verbal et le glissa dans sa veste.

— Je l’enverrai à la Préfecture avec un petit mot.

— Non, donne ! fit Nadège en tendant la main.

Il ressortit la contravention de sa poche et la lui remit.

— Tu tiens à régler la première ? Tu t’imagines que ça porte bonheur ?

Ils prirent place dans l’auto.

— Ne démarre pas tout de suite, Léon !

Il se tourna vers elle, passant son bras sur le dossier de son siège. La voiture sentait bon le cuir, le cossu.

Il murmura :

— Je ne me rappelle plus quel bouquin — de Giono, je crois —, qui commence par « Il sentait que ça allait venir ». Vas-y, je suis prêt : je sens que ça va venir.

— Tu devines ce que Boris va te dire en rentrant ?

— De m’en aller ?

— Oui, Léon, mais pas de t’en aller quelque temps, il veut que tu partes pour toujours !

— C’est toi qui veux ça, pas lui !

— Il le veut également, tu verras.

— Je te gêne donc à ce point ?

— Tout ce qui n’est pas Boris me gêne ; j’ai besoin de vivre seule avec lui, tout à fait seule, et il en a autant besoin que moi. Nous deux, c’est devenu la formidable histoire d’amour dont je rêvais, Léon. Je la préserverai coûte que coûte, même en placardant sur notre porte : « Défense d’entrer : on s’aime ! » Tu sais, ces pancartes : « Hôpital Silence » ? Nous, ce sera : « Amour Silence ! » Nous nous entourerons de barbelés et de chiens féroces au besoin.

— Bravo pour sa carrière !

Elle rugit :

— Désormais sa carrière, c’est nous deux ! Et la seconde sera plus belle que la première, je te le garantis !

— Tu l’assassines professionnellement. Je ne te laisserai pas faire.

— Ah ! tu crois ça ? Le videur de pot de chambre qui regimbe !

— Insulte, insulte, ma poule, tu n’y changeras rien. Le plus grand homme de théâtre de notre temps ne va pas compromettre son génie parce qu’il prend son pied avec un boudin !

Elle le gifla du dos de la main, le « toi et moi » fendit la lèvre supérieure d’Yvrard. Il la tamponna avec sa pochette blanche de garçon d’honneur sans perdre son calme.

— Je pense, dit-il, que tu as besoin qu’on te mette au pas, je m’en occupe !

Il actionna la clé de contact et le moteur se mit à tourner aussitôt avec un bruit confortable, presque harmonieux.

Très vite, elle se rendit compte qu’il ne prenait pas la direction du boulevard Richard-Wallace.

— Où m’emmènes-tu ? demanda Nadège.

— A ma banque, répondit Léon.

— Et qu’est-ce qu’on va aller foutre à ta banque ?

— Je voudrais que tu prennes connaissance d’un document qui se trouve dans mon coffre et qui te concerne.

— Quel document ?

— Surprise.

— Je veux rentrer à la maison, Boris m’attend !

— Attendre, ça fait partie de l’amour !

Et il brancha la radio.

— Alfred a fait les choses en grand, ironisa-t-il. Un Telefunken ! Il ne s’est pas fichu de toi ! Tu vas voir comme tu seras adulée à partir de maintenant.

Le poste donnait précisément le programme des informations et le mariage de Boris Lassef venait en tête des nouvelles. Ils écoutèrent, malgré la tempête qui les secouait l’un et l’autre. Le commentateur mettait l’accent sur le prompt remariage de Boris et sur l’aspect « gentiment provincial » de l’épousée.

— Il va falloir que tu deviennes très vite parisienne, gouailla Léon. Sinon « ils » se ficheront de toi.

— A quoi bon puisqu’il m’aime telle que je suis ?

Il interrompit la radio brutalement.

— Pourquoi es-tu aussi intransigeante ? fit-il. Je ne demande pas grand-chose : simplement la place du chien au foyer ! Tu m’avais fait miroiter un bonheur à trois, radieux comme une image pieuse, c’était du baratin ?

— C’était « à ce moment-là », répondit-elle avec la mauvaise foi des enfants.

Il n’insista pas.

— Boris doit commencer à se faire du souci, murmura Nadège.

— Plus grande sera sa joie quand tu rentreras.

Ils n’échangèrent pas d’autres paroles jusqu’à la banque.

Le préposé à la salle des coffres leur fit descendre un escalier de marbre et actionna le mécanisme sophistiqué d’une impressionnante grille. Les C.F. étagés composaient une espèce de labyrinthe à travers lequel l’employé se dirigeait avec aisance.

Parvenu devant la porte numérotée du Fichet loué par Yvrard, il engagea la clé de la banque, puis celle de Léon dans la deuxième serrure, lui laissant le soin d’ouvrir lui-même le coffre.

— Vous n’aurez qu’à sonner lorsque vous aurez terminé, dit-il en se retirant.

Léon actionna la porte du casier blindé et d’un signe, invita sa belle-sœur à approcher. Elle obéit, poussée par la curiosité.

Elle s’attendait à découvrir des valeurs ou des documents papiers enfermés dans des dossiers : au lieu de cela elle ne vit qu’un cassettophone rouge contre lequel était placée en évidence une enveloppe blanche portant ce libellé : A mon décès, prière de transmettre cette lettre ainsi que le cassetophone ci-joint à la Police Judiciaire, Paris .