Frédéric Dard - Le mari de Léon

— Eh bien voilà qui est parfait ! jubila Boris. Les clés ?

Léon sourit et fouilla sa poche de pantalon :

— Les voilà ! C’est bien parce que c’est toi !

Lassef se saisit du trousseau qu’on lui tendait avec une sorte de dévotion. Il le fit sauter dans sa main.

— Bien joué, mon Léo !

— Seulement je te fais remarquer que tu vas être à sec après cette emplette, Boris. Outre les autres traites qui courent, les impôts ne vont pas tarder à arriver ; mais il y a encore autre chose : ta masure ne sera habitable qu’après des réparations essentielles ; j’en ai discuté avec la jeune femme qui a ses règles, elle chiffre les travaux d’urgence à cinq cent mille balles au moins !

— Je verrai, déclara Boris, désinvolte.

— Cigale ! ricana Léon.

Il but à longs traits son Campari. L’amer breuvage lui plaisait. Quand il eut fait cul sec, il posa son verre et se dressa.

— Je rentre. Des consignes particulières pour demain matin ?

— Ici à huit heures. Anatole Solard viendra nous rejoindre et nous foncerons à Versailles.

Il embrassa Léon, ce qui lui arrivait parfois. Un seul baiser sur la joue, très bref.

Léon quitta la pièce en lançant un « au revoir » mondain à Nadia qui l’ignora.

— Alors c’est décidé, tu ne lui parles plus ? demanda Boris avec agacement. Elle va être joyeuse, l’ambiance !

— Je refuse d’adresser la parole à un type qui a tenté d’abuser de moi !

— Décidément, tu as dû t’abonner à La Veillée des Chaumières , grommela Lassef. Qu’est-ce que c’est que ce langage ridicule ? Abuser de toi ! Ah ! merde, on se croirait dans du Georges Ohnet ou du Xavier de Montépin !

Elle demanda :

— Tu achètes une maison ?

— Textuel !

— Sans m’en parler ?

— Je t’en parle, Nadia : J’achète une maison.

— Où ça ?

— Versailles. Classe, hein ?

— Tu veux que nous déménagions ?

— Non.

— Alors qui va l’habiter ?

— Toi.

Elle parut ne pas comprendre. Ses yeux sombres sondaient l’expression acerbe de Boris. Il semblait déterminé et il y avait en lui la densité de la cruauté.

« Non seulement il ne m’aime plus, mais il me hait ! »

Elle était soudain épouvantée, comme ces héroïnes de films d’horreur qui découvrent que c’est leur mari, le monstre sanguinaire qui décime la contrée.

— Tu veux que j’aille habiter une maison à Versailles. Mais toi ?

— Je resterai ici.

— Ce qui revient à dire que tu ne veux plus de moi ?

Il devait forcément en passer par la scène des explications douloureuses.

— On ne dramatise pas ! fit rudement Boris. Il arrive inévitablement une période où un couple marque le pas, fût-il un couple à peu près heureux, comme c’est le cas du nôtre. Personnellement, je sens la nécessité d’une séparation momentanée. J’ai besoin de me retrouver.

— Tu t’es perdu ?

Il fustigea l’interruption d’un œil glacé, poursuivit en haussant le ton et en forçant le débit :

— Besoin d’être en attente de toi ! Nous deux, c’est devenu d’une mornitude ! Tu es là, dans cet appartement, comme une chatte angora (il évoqua fugacement la toison pubienne de Nadia) à me suivre du regard, à préparer mon linge et ma gamelle. Tu finis par faire de l’hypomimie et ça me tombe sur la coloquinte, ma vieille. Tu ne te manifestes que pour me coller ton gâteux de père dans les jambes ou pour dauber sur Léon. Une bonne chose pour toi : quand tu habiteras Versailles, tu ne le verras plus. Par contre, si ça te dit d’y vivre avec papa, ne te gêne pas : l’air de la campagne lui fera du bien. Crois-moi, c’est la solution idéale. J’irai passer mes jours de relâche auprès de toi. On va se réorganiser l’existence, quoi. Sur le moment ça t’effraie, mais je parie que d’ici quelque temps, tu n’en voudras plus d’autre.

Il redoutait une crise de larmes qui l’aurait mis en fureur ; mais elle restait calme, pâle et crispée.

Elle murmura :

— Veux-tu que nous divorcions ?

— Quelle connerie ! Je t’aime !

— Tu m’aimes et tu me répudies !

Il s’exclama :

— Je te répudie ! Dis-moi, Nadia, tu employais ce vocabulaire sans que je m’en aperçoive ou ça vient de sortir ?

— Je pense que tu ne m’écoutais pas, répondit-elle. Tu es amoureux d’une autre ?

Il secoua la tête :

— Pas encore ; disponible seulement.

Mira entra en soufflant comme un cachalot. Elle portait un manteau de velours noir à col d’hermine et un invraisemblable chapeau qui la faisait ressembler à une vieille cantatrice allemande d’avant-guerre. Elle tenait un sac en plastique à chaque main.

— J’ai acheté filets esturrrgeon chez Pétrrrossian ! annonça-t-elle. Je fais meunierrre avec petites pommes de terrrre et crrreme aigrrre, voui ?

— Le pied ! fit Boris avec une fausse allégresse.

Mira jeta un regard surpris au couple, devinant brusquement qu’elle débarquait en plein conflit. Elle n’interférait jamais dans la vie privée des Lassef, sachant que sa position sur les rives de leur foyer lui commandait le tact et la prudence. Elle s’en fut à la cuisine, roulant comme un cargo entre ses deux sacs blancs.

— Bon, reprit Nadia, tu me relègues donc en banlieue ; ça te va « relègue », c’est pas trop « Veillée des Chaumières » ? Pour cela tu achètes d’autorité la maison où tu comptes m’exiler sans me la montrer.

— Tu l’aimeras, elle est romantique.

— Romantique et délabrée, si j’en crois ce que t’a dit Léon ?

— Nous la ferons restaurer.

— Avant que je l’occupe ?

— Non : pendant que tu y seras, ainsi tu pourras surveiller les travaux.

Elle quitta son siège pour s’approcher du canapé où était assis « l’Illustre », posa une fesse sur l’accoudoir.

— Tu as toujours été plus ou moins tyrannique avec moi, Boris, mais comme tu l’es avec tout le monde, je me soumettais. Es-tu conscient de dépasser les bornes, cette fois ? Hier, brutalement, tu me renvoies d’une soirée où tu m’avais demandé de t’accompagner, et aujourd’hui tu me chasses de notre appartement pour m’enfermer dans une masure dont je ne sais rien ! Tu trouves cela normal ?

— J’ai la faculté de trouver normal tout ce que je décide, répondit-il. Au passage, je te signale que la « masure » coûte huit millions !

— Elle n’en est sûrement que plus sinistre, mon chéri. Eh bien, c’est non. Non, Boris : je n’irai pas habiter Versailles.

— Tu retournes chez ton père ? ironisa Lassef.

— Probablement.

Elle ajouta :

— Je te laisse à ta petite femme.

— Quelle petite femme ?

— Léon !

Il s’élança sur elle, la main levée.

— Il m’a déjà giflée la nuit dernière, déclara calmement Nadia ; décidément, c’est une manie, chez les tantes !

Le bras de Lassef retomba.

Elle n’alla pas chez son père pour ne pas l’inquiéter, et retourna au Royal Monceau . Cette fois, elle s’était munie d’une valise d’effets et avait pris sa voiture, une vieille Mini Cooper jaune à toit noir qu’elle faisait entretenir avec amour par un vieux garagiste consciencieux.

Le réceptionniste lui proposa la même suite que la veille, qui était restée libre. L’appartement lui procurait déjà un sentiment rassurant, et Nadia fut frappée par l’intense présence des choses qui prennent possession de nous plus vite que nous ne prenons possession d’elles. Elle connaissait le mobilier, les gravures des murs, les cendriers, les grosses revues réclame sur papier couché, l’odeur indéfinissable, fadasse, de tabac froid et de citronnelle.