Eric Frattini - El Laberinto de Agua

– Era de mi padre y aún funciona a la perfección -explicó la profesora de lenguas a Afdera.

– Es un coche muy bonito.

– Es bonito para Rogaland -respondió Strømnes, sonriendo. -Hola Gudrum, soy Afdera, la amiga de Ylan.

– Lo sé. Te he reconocido. No hay muchas jóvenes por aquí con ese pelo negro -dijo-. ¿Deseas instalarte ahora en el hotel o prefieres que vayamos a la universidad?

– Prefiero ir a la universidad y que me enseñes lo que has descubierto.

– De acuerdo, vámonos.

Durante el trayecto, Gudrum le contó a Afdera que su padre había combatido en la resistencia noruega contra la ocupación alemana y que había participado en la destrucción de la fábrica de agua pesada de la cercana Telemark.

– Los alemanes fabricaban agua pesada para conseguir una bomba atómica. Si mi padre y otros patriotas noruegos no hubiesen volado esa fábrica, seguramente ahora toda Europa hablaría alemán.

– Es verdad -asintió Afdera mientras admiraba los limpios paisajes del oeste de Noruega.

El edificio principal de la universidad era de líneas claras, modernas y limpias, y no desentonaba con el entorno natural. El complejo del campus de Rogaland era muy parecido a las edificaciones diseñadas por el arquitecto Alvar Aalto.

Al entrar en el edificio principal, Gudrum saludó al guardia, que, pendiente de un monitor de televisión, no prestó atención a las recién llegadas.

– ¿Quieres un té caliente antes de empezar?

– No, muchas gracias, Gudrum. Prefiero comenzar cuanto antes.

– Ya me dijo Ylan que eras una joven muy impaciente -afirmó la profesora.

– Dime, por favor, ¿qué has averiguado de las fotografías que te envié por FedEx?

Gudrum Strømnes sacó de un armario las imágenes, así como varias carpetas de colores, y las depositó sobre una gran mesa.

– Antes de nada quiero explicarte algo -dijo mientras observaba una de las fotografías enviadas por Afdera desde Venecia-. El rúnico tiene mucho que ver con la magia; de hecho, la palabra runa podría traducirse como 'secreto'. Cada signo rúnico tiene su propia cualidad de forma individual. No son como las letras de nuestro alfabeto, que deben estar unidas entre sí para tener sentido. En el rúnico no sucede eso.

»Después de haber estudiado los documentos que me mandaste, pienso que lo más seguro es que alguno de esos varegos que acompañaron a tu caballero cruzado por Antioquía y el Pireo fuese un "maestro de las runas". Seguro que dejó alguna clave más en su camino.

– ¿Podía alguno de esos guerreros cruzados tener tantos conocimientos como para dejar claves en rúnico?

– Sí, ¿por qué no? Sabemos que las primeras inscripciones en rúnico se remontan al siglo III, y que se usó en una amplia zona del norte de Europa. Entre los siglos XI y XV estaba muy extendido, así que es posible que alguno de esos cruzados nórdicos dejase el mensaje en rúnico.

– ¿Se podría transcribir el texto escrito en el lomo del león del Arsenale? -preguntó Afdera.

– Lo más probable es que esté escrito con el mismo sistema que el Cofrecillo de Frank, un objeto rúnico inglés que se conserva en el Museo Británico. Está fechado a principios del siglo VIII. No sé si sabes que el rúnico no sólo necesita ser descifrado, sino que incluso puede estar escrito en clave.

»Tus varegos cruzados, que debían ser maestros de las runas, escribían un texto, por ejemplo el del león del Arsenale. La inscripción principal escrita en espiral se lee en el sentido de las agujas del reloj, comenzando por la parte superior izquierda. Se trata casi siempre de acertijos. Por ejemplo, en el Cofrecillo de Frank es el tipo de material con que está hecho el propio cofrecillo, el hueso de ballena.

– Gudrum, ¿has podido descifrar los signos del lomo del león?

– Las runas que aparecen en el lomo de tu león son totalmente angulares, sin líneas curvas -explicó la profesora Strømnes, extrayendo de un archivo varias fotografías en blanco y negro de una piedra con extrañas inscripciones-. Descubrí que podría descifrar el mensaje comparándolo con otro resto rúnico, la piedra de Iarlabanki. Creo que nuestro «maestro de las runas» usó el mismo sistema para dejar su mensaje en el león del Arsenale.

– ¿Me estás diciendo que primero has tenido que descubrir el texto escondido en esos símbolos rúnicos y después descifrar el secreto o la clave que aparece en ese texto?

– Exacto. Algo parecido, pero sin duda más complicado. Las figuras que aparecen en el león muestran un buen ejemplo de inscripción rúnica. Para saber el significado he tenido que seguir cuatro pasos: analizar el texto rúnico en sí, estudiar su transliteración, hacer la transcripción y, por fin, la traducción. El texto de tu león está escrito en sistema futhark y representa las seis primeras letras de ese conjunto, de la misma manera que la palabra abecedario recoge las cuatro primeras letras de nuestro alfabeto. La escritura rúnica que aparece en el león es, sin duda, epigráfica. Las letras estaban grabadas en la piedra para formar inscripciones, igual que las letras capitales romanas. Éste es el sistema utilizado en el león del Arsenale.

– ¿Y qué dice el texto? -preguntó ansiosa.

– . Algo parecido a: En la puerta del mar, Zara girar á alrededor del laberinto, mientras el le ó n protege al caballero y su secreto. Encuentra la estrella que ilumina el trono de la iglesia y te llevar á hasta la tumba del verdadero. Espero que sepas lo que significa.

– Tengo que estudiar bien el texto, pero ¿por qué lo dejarían grabado en el lomo del león del Arsenale?

– Posiblemente porque para aquellos soldados nórdicos, el león simbolizaba el valor, el respeto y el honor, pero también representaba el guardián, el vigilante. Tal vez aquel león simbolizaba el valor de su jefe, ese caballero cruzado del que me has hablado. Quizá esos soldados escandinavos conocían un secreto que sabían que debían proteger.

– ¿Y por qué iban a dejar pistas para que alguien lo descubriese?

– Tal vez porque ellos sabían que ese secreto era demasiado importante como para que se mantuviese oculto durante tantos siglos. Está claro que el cruzado varego que esculpió esos símbolos rúnicos en el león del Arsenale estaba dejando pistas para que se encontrase o se descubriese algún misterio. Me imagino que alguien dejó alguna clave más para descubrir algo y este texto de tu león puede ser tan sólo el primer eslabón.

– ¡Claro! -exclamó Afdera con alegría-. El símbolo de la familia Fratens era una garra de león, y puede que por esa razón sus mercenarios varegos dejasen la clave escrita en el lomo del león. Seguramente jamás se imaginaron que ese león acabaría en Venecia, protegiendo la entrada del Arsenale.

– Seguramente no.

– ¡No sabes cuánto te lo agradezco! -dijo Afdera, abrazando a la profesora noruega-. Ahora necesito regresar a Venecia cuanto antes.

– Tendrás que esperar hasta mañana por la mañana a que salga el primer avión a Oslo. Desde ahí podrás volar a Italia, pero hasta entonces, te invito a cenar a mi casa con mi familia. Vas a comer un buen fårikål, nuestro tradicional guiso de cordero con col, rakfisk, que es trucha fermentada, y de postre, nuestro geitost, una especie de queso dulce, y kaffebrod, pan de café.

– De acuerdo. Suena muy bien, aunque me imagino que regresaré a Italia con unos kilos de más.

– No te preocupes. Recuperarás la línea en cuanto salgas de Noruega -respondió Gudrum riendo.