Мери Кларк - Къщата

След тази реплика в съдебната зала се навлажниха много очи.

— Постоянно сънувам кошмари — търся я във водата и не мога да я намеря — продължи той. — Събуждам се, викайки името й.

После Скот се разхлипа.

Според заключението на съдията липсваха доказателства за проявено нехайство, а да се твърди, че става дума за предумишлено убийство, било изключено.

Журналистите помолиха Адам да направи изявление.

— Скот Коуви преживя ужасно изпитание — заяви той. — Не само че загуби младата си съпруга, но и по негов адрес се говорят скандални неща и се отправят нелепи обвинения. Надявам се, че заседанието, проведено при открити врати, допринесе както за изясняването на истината около обстоятелствата, съпътстващи трагедията, така и за възстановяването на душевното равновесие на този млад мъж и на спокойствието, от което той се нуждае толкова много.

Попитаха Скот какви са бъдещите му планове.

— Баща ми не се чувства добре и поради тази причина двамата с мащехата ми не присъстват в съдебната зала. Възнамерявам да отида с колата си до Калифорния, за да ги видя. По пътя ми се иска да се отбия в някои градове, където съм бил на турне и имам приятели. Но най-вече ми е необходимо усамотение, за да реша как ще живея оттук нататък.

— Ще останете ли в Кейп Код? — попита един от репортерите.

— Не знам — отвърна Коуви. — Това място ми причинява невероятна болка.

Помили стоеше отстрани и слушаше. Отново се справи, Адам, мислеше си с гордост тя. Ти си великолепен.

Усети леко докосване по ръката. Някаква жена, наближаваща седемдесетте, каза:

— Искам да ви се представя. Името ми е Норма Чеймбърс. Внуците ми много харесват вашите книги и останаха силно разочаровани, след като се отказахте да наемете къщата ми за месец август.

— Да наемем вашата къща? О, да, разбира се, имате предвид първото жилище, което Елейн ни беше намерила. Но се оказа, че има проблеми с канализацията, и тя ни насочи към къщата „Помни“.

Мисис Чеймбърс изгледаше изненадана.

С канализацията всичко е наред. Къщата ми беше наета в деня, след като вие се отказахте. Какво ви кара да смятате, че е имало проблеми?

След като даде показанията си, Хенри Спрейг се обади вкъщи, за да разбере как е Фийби. Джан настоя той да остане до края на заседанието.

— Ние сме добре.

Но денят всъщност съвсем не бе лек. Докато слизаше по двете стъпала, водещи към задния двор, Фийби загуби равновесие и Джан едва успя да я задържи да не падне. На обяд взе нож и се опита да яде супата с него.

Когато сложи лъжицата в ръката й, Джан с тъга си спомни за времето, когато често обядваха с Том у семейство Спрейг. Тогава Фийби беше сръчна, духовита домакиня, която ги настаняваше на красиво подредената маса с подложки и салфетки в еднакъв цвят, със свещи и с цветя от собствената й градина.

Беше мъчително да повярва, че жената, която я погледна с благодарност за проявеното разбиране, е същият този човек.

След като се наобядва, Фийби поспа. Когато се събуди, умът й сякаш се бе избистрил. Джан се помъчи да открие какво се е опитвала да каже за къщата „Помни“.

— Онзи ден двете със съпругата на Адам ходихме при някои хора, които притежават стари жилища — започна тя. — Съпругата на Адам пише статия за домове, свързани с легенди. Според мен „Помни“ е най-интересната къща. После отидохме в Истхам и разгледахме още една къща, построена от Тобаяс Найт. Много прилича на „Помни“, но не е толкова красива и стаите са по-големи.

Стаите. Къщата „Помни“. Фийби почувства в ноздрите си миризма на мухъл. Миришеше й като в гроб. Беше гроб. Тя стоеше на най-горното стъпало на тясна стълба. Навсякъде имаше струпани боклуци. Тръгна надолу по стъпалата, а ръцете й докоснаха череп. Гласовете идваха отдолу. Говореха за съпругата на Адам.

— Вътре в къщата — успя да каже Фийби.

— Има нещо вътре в къщата ли, скъпа? — попита я Джан.

— Тобаяс Найт — измърмори тя.

Скот Коуви настояваше Елейн, Адам, Помили и Хенри да се отбият в жилището му, за да пийнат по чаша вино.

— Не искам да ви задържам, но трябва да ми дадете възможност да ви благодаря.

Адам погледна към Помили, която кимна.

— Само за малко — съгласи се Адам.

Хенри Спрейг отказа да се отбие дори и за няколко минути.

— Джан стои при Фийби вече цял ден — обясни той.

Помили нямаше търпение да се върне при Хана, но реши да се възползва от шанса да попита Елейн за причината, поради която не ги е оставила да наемат жилището на мисис Чеймбърс, а ги е насочила към къщата „Помни“. Гостуването у Скот Коуви беше съвсем подходящо за случая.