Helen Juliet - Joshua und das Biest

Darius schnaubte verächtlich. »Es ist nicht dein verdammtes Zuhause. Wie dämlich bist du? Das ist unser Gefängnis.«

Ja, Joshua dachte sich, dass er dämlich war. Wie hatte er nur glauben können, dass er eine Chance hatte, hier glücklich zu werden? Dass er und Darius sich vielleicht verstehen könnten. Darius war ein Monster, genau wie sein Vater, der ihnen diese Scheinehe aufgezwungen hatte. Aber zumindest hatte Victor ihn nie angeschrien oder ihm das Gefühl gegeben, körperlich bedroht zu werden.

Scheiß auf diesen Mist.

Joshua machte sich nicht die Mühe, diesem Brutalo zu antworten, an den er durch die Ehe gekettet war. Stattdessen drehte er sich um und rannte.

Und rannte.

Er lief blindlings durch Türen und versuchte, durch seine wütenden Tränen hindurch etwas zu erkennen. Wenn Darius wollte, dass er verschwand, würde er ganz genau das tun.

Schließlich wusste er wieder, wo er war und floh zurück zum Haupteingang. Er war sich nicht einmal sicher, was er in den Taschen hatte. Sein Handy war so nutzlos, dass er es nicht mehr einsteckte, aber er war ziemlich sicher, dass er seine Brieftasche hatte.

Als er die Arme in den Mantel schob, entschied er, dass das reichen musste.

Zum Glück hatte er seine Schuhe angelassen, also schnappte er sich nur noch seinen Schal, den er an der Seitentür abgelegt hatte und schob sich wieder nach draußen. Der Gedanke, dass er so glücklich gewesen war, als er das letzte Mal hier durchgekommen war, weil er einfach an etwas so Banales wie einen Rosengarten gedacht hatte. Darius hatte recht. Er war nur ein dummes Kind, das versuchte, seine echten Probleme mit unbedeutendem Zeitvertreib zu verbergen.

Noch immer schluchzend, rannte er die Treppen nach unten in den eiskalten Abend. Die Nacht war hereingebrochen und der Schneesturm hatte sie endgültig erreicht, was bedeutete, dass Joshua bereits durch anderthalb Zentimeter hohen Schnee rannte. Er war nicht sicher, wo genau er hinging, außer, dass er auf die nahe stehenden Bäume zuhielt. Das Dorf lag hinter dem Wald, weg von den Klippen hinter dem Schloss. Wenn er es vielleicht nur zu einem kleinen Stück Zivilisation schaffte, könnte er ein Geschäft finden und sich ein Telefon borgen.

Er wollte verzweifelt die Stimme seines Vaters hören.

Der Wind heulte über seinem Schluchzen und folgte ihm, als er durch die Bäume brach. Anfangs konnte er dem Trampelpfad folgen und er betete, dass er ihn vielleicht zum Dorf führte. Aber sobald er im Wald war, schwand das Licht und er verlor schnell die Orientierung. Dank der Baumkronen fiel der Schnee nicht so heftig, aber der Wind schnitt noch immer unbarmherzig und über ihm tobten Donner und Blitz.

»Geh weiter«, murmelte er sich selbst mit klappernden Zähnen zu, während er den Mantel fester um sich zog. Alles musste besser sein, als wieder an diesen schrecklichen Ort zurückzukehren.

Er würde nicht länger jemandes Gefangener sein.

Er konnte nicht aufhören zu weinen, als er sich durch die immer stärker verwachsenen Bäume kämpfte, deren Äste grausam an seinem Mantel und seiner Jeans zerrten. Er wünschte, er hätte ein Paar Handschuhe mitgenommen. Seine Hände fühlten sich an wie Eiszapfen.

Wütend rieb er sich über sein ebenso kaltes Gesicht und versuchte, die Tränen zu unterdrücken. Dann hasste Darius ihn also, na und? Joshua hasste ihn ebenfalls, weil er ihn so behandelt hatte. Nicht nur, weil er ihn angeschrien hatte, sondern auch, weil er ihn ignoriert und eine unmögliche Situation noch unerträglicher gemacht hatte.

Leider jedoch wusste Joshua tief in sich, dass er einfach nur einen kleinen Hinweis darauf gewollt hatte, dass Darius ihn nicht hasste. Dass sie in dieser Situation, in die sie gezwungen wurden, Verbündete waren. Joshua hatte nicht erwartet, dass sie wirklich Freunde wurden, aber verdammte Scheiße, er hatte auch nicht gewollt, dass sie Feinde wurden.

Jetzt war es zu spät dafür.

Keuchend atmete er die kalte, feuchte Luft ein, als er stehen blieb und versuchte, sich zu orientieren. Der Schnee fiel mittlerweile durch die Äste und erfüllte die dunkle Nacht mit seltsamen Formen. Es war, als wäre er in einer Schneekugel gefangen und Joshua fiel es schwer, überhaupt etwas zu sehen. Ganz zu schweigen von der Tatsache, dass ihm mittlerweile so kalt war, dass es schmerzte. Sein Kopf tat weh, seine Lungen brannten und seine Finger und Zehen wurden taub.

Angst breitete sich in Joshua aus. Das war nicht dasselbe, wie sich im Schloss zu verirren. Er würde nicht irgendwann den Weg zurückfinden, wenn er genug Zeit hatte.

Genug Zeit, um hilflos hier herum zu stolpern, würde in Unterkühlung enden. Er fühlte sich bereits schwach und war müde.

Er rieb sich übers Gesicht und versuchte, sich zu straffen, als er sich den Schal um den Kopf wickelte, um wenigstens etwas Körperwärme zu bewahren. Was sollte er tun? So ungern er auch zurück ins Schloss wollte, es musste näher sein als das Dorf. Aber konnte er überhaupt den Weg dorthin finden?

Ein Schluchzen drang aus seiner Kehle, als ihn seine Füße vorwärts trugen. Zumindest würde ihn die Bewegung etwas wärmer halten, als der Stillstand. Aber seine Gliedmaßen waren so kalt, dass sie taub wurden und innerhalb weniger Sekunden stolperte er über einen Ast. Er konnte seinen Sturz nur abwenden, indem er die Hand ausstreckte und sich am nächsten Baum abstützte. Leider schnitt die Rinde durch seine Haut, sodass er einige brennende Schnitte davontrug, obwohl er kaum noch Gefühl in seiner Hand hatte.

»Fuck!«, brüllte Joshua und drückte sich die Hand an die Brust, während er weiter stolperte. Ging er überhaupt in die richtige Richtung?

Es war, als würde ihm das Universum beweisen, wie falsch er lag, wenn er glaubte, dass er sich nicht einsamer fühlen konnte. Es bestand die reelle Chance, dass er in diesem Sturm sterben könnte und meilenweit keine weitere Seele war. Sicher niemand in der Nähe, dem er etwas bedeutete.

Niemand, den es interessierte, ob er lebte oder starb.

»Es tut mir leid, Dad«, krächzte Joshua, als er an einem weiteren Baum vorbei schlingerte. Er hatte einfach nur seine Stimme durchs Telefon hören wollen. Jetzt würde er sie nie wieder hören.

Plötzlich rutschte Joshuas Fuß unter ihm weg, als sich der Untergrund veränderte. Es fühlte sich beinahe an, als würde er auf Holzplatten stehen. Aber warum würde jemand so etwas mitten in den Wald legen?

Es war so dunkel und der Schneefall so dicht, dass Joshua nicht einmal mehr die Bäume sehen konnte.

Oder das Fehlen der Bäume.

In der einen Sekunde stolperte er und rutschte über die glatten Holzplatten. In der anderen segelte er durch die Luft, als der Boden vollkommen unter ihm wegbrach. Als er in das eiskalte Wasser tauchte, wurde ihm die Luft aus den Lungen getrieben. Joshua glaubte, dass sein Herz in der Kälte aufhören würde zu schlagen. Er konnte nicht sagen, wo oben und unten war, als er um sich schlug und bereits verzweifelt versuchte, nach Luft zu schnappen.

Aber es war hoffnungslos. Wie auch immer es ihm gelungen war, ins Wasser zu fallen, es war an einer Stelle, die so tief war, dass er den Boden nicht spüren konnte, um zumindest zu versuchen, wieder an die Oberfläche zu kommen. Und selbst wenn er es raus schaffte, wäre er so unterkühlt, dass es nicht lange dauern würde, bis er das Bewusstsein verlor.

Er würde sterben.

Darius

Darius war sich nicht bewusst gewesen, dass er sich für einen Mann seiner Größe so klein fühlen konnte.

Nachdem Joshua gegangen war, hatte er mindestens ein paar Minuten gebraucht, um den Schleier aus Wut zu durchbrechen. Es war, als wäre er plötzlich aus dem Wasser aufgetaucht, als er blinzelte und sich in dem Raum umsah, der für ihn das Wohnzimmer seiner Räumlichkeiten war. Er starrte das zerbrochene Glas auf dem Boden an und fragte sich kurz, wie es dorthin gekommen war, ehe er sich ein paar Stücke von den Fußsohlen klopfte und froh war, dass er nicht stark blutete.