Liliana Martínez Pérez - Cubanos en México

Agradecemos a todas estas personas e instituciones su estímulo y colaboración; a los dictaminadores académicos de esta obra, sus sugerencias y comentarios; y a todos los migrantes cubanos que nos permitieron conocer y difundir sus nuevas trayectorias y experiencias de vida.

Liliana Martínez Pérez

El fenómeno migratorio contemporáneo en Cuba finca sus raíces en el siglo xix, cuando la isla todavía mantenía su condición de colonia del imperio español. Después del proceso emigratorio relacionado con las guerras de independencia y durante las primeras décadas del siglo xx, Cuba se transformó en un país preponderantemente receptor de migración, sobre todo española pobre. No fue sino hasta las décadas de 1940 y 1950 que la isla se convirtió de nuevo en un país expulsor de individuos, que salían buscando mejores empleos y salarios, a consecuencia del conflicto ideológico y político generado por la Revolución cubana, hacia el país que ha constituido desde entonces su principal destino migratorio: Estados Unidos. [1]

Sin embargo, durante la última década del siglo xx y la primera del xxi, el proceso migratorio cubano adquirió una singular relevancia tanto cuantitativa como cualitativa. Por una parte, aunque inició con un carácter coyuntural y explosivo (1994), alcanzó pronto una pauta de permanencia casi crónica que lo ha convertido en un factor demográfico explicativo del sistemático crecimiento negativo de la población de la isla. Por otra, tal proceso se constituyó en el síntoma más claro de la insatisfacción social, aunque en su mayoría “apolítica”, dada la variedad y novedad de las estrategias —documentadas, indocumentadas, públicas y privadas— utilizadas por los emigrantes para salir del país, ahora más dispuestos que en el pasado a llegar a los más variados destinos.

Las peculiaridades del fenómeno, pautadas a nivel nacional por la gradual flexibilización del “marco regulatorio” vinculado a la política migratoria de la isla, se interrelacionaron y complejizaron a raíz del nuevo contexto internacional surgido del desmembramiento de la antigua urss y el fin del bloque socialista del Este europeo (1989-1991). El impacto inmediato y profundo de estos cambios en la economía cubana, a principios de los años noventa, desarticuló la capacidad del Estado para proveer o mantener empleos, bienes y servicios a la población por más de una década, lo que favoreció las prácticas más diversas de supervivencia, individuales y familiares, entre las que destacó la emigración.

Asimismo, la crisis financiera mundial de 2008 complicó el deficiente e inestable desarrollo económico cubano alcanzado durante el primer lustro de la década del dos mil, lo que generó nuevas reformas sociales y económicas orientadas a una mayor liberalización del modelo económico cubano. Esta reciente reestructuración del Estado no disminuyó el patrón emigratorio inaugurado por la crisis de principios de los noventa, sino, al parecer, hasta la aprobación e implementación en 2013, de una nueva ley de migración.

En este sentido, no es azaroso que, casi veinticinco años después de iniciado el Período Especial en Tiempos de Paz (como lo definió el gobierno cubano), solo dos ámbitos públicos se han reformado radical aunque lentamente: el modelo económico y la política migratoria del país. El primero, forzado por las críticas circunstancias políticas, productivas y financieras internacionales; el segundo, a raíz de la presión y las prácticas migratorias de la sociedad cubana durante estas dos décadas y media.

Por otra parte, tanto el gobierno de Estados Unidos como el de otros países receptores de la migración cubana reciente —algunos, antiguos destinos de los isleños, como España, Venezuela y México— debieron replantear su relación con la isla y su política en cuestiones migratorias durante esas dos décadas. Estos reacomodos resultaron más o menos tensos y problemáticos, no solo para Estados Unidos —el principal destino de los cubanos y promotor y ejecutor del bloqueo/embargo económico, comercial y financiero al gobierno de la isla, primero parcial y total un año después, desde fines de 1960 hasta la fecha—, [2]sino también para los demás países receptores de cubanos. Éstos, por otra parte, debieron lidiar con sus propios contextos socioeconómicos, sus políticas inmigratorias y su mayor o menor autonomía frente a la política restrictiva del gobierno estadounidense hacia las relaciones diplomáticas y el comercio de terceros países con la isla. Políticas que fueron reforzadas en 1992 con la Ley para la Democracia en Cuba (Ley Torricelli) y la aprobación de la Ley para la Libertad y la Solidaridad Democrática Cubana (Ley Helms-Burton) en 1996 (cusa, 1996).

Así, la recepción, devolución, tránsito y/o inserción laboral, social y familiar de estos migrantes en contextos muy diferentes al tradicional y ampliamente conocido de Estados Unidos se fue convirtiendo en un asunto política y académicamente significativo por la posibilidad de descubrir nuevos factores explicativos de la emigración de los cubanos, así como probables distinciones en relación con las características, las estrategias, las experiencias y las consecuencias a corto, mediano y largo plazo, para Cuba, Estados Unidos y los demás países receptores.

Con el afán de reconstruir las tendencias y problemáticas más generales del proceso migratorio cubano, desde la segunda mitad del siglo xx hasta la actualidad, a continuación se presenta un breve panorama del mismo, basado en la comparación de los datos aportados por las fuentes gubernamentales cubanas y las estadounidenses; así como, en lo posible, con los de algunos de los países que ya destacan como destinos de la emigración cubana más reciente, en particular España y México.

Según los Anuarios Demográficos de Cuba , se distinguen tres periodos en el fenómeno emigratorio cubano de la segunda mitad del siglo xx a la actualidad: 1960-1972, 1973-1993 y 1994-2012. El año 2013 resulta por sí mismo un hito en el devenir del fenómeno en los últimos 52 años, en la medida en que, por primera vez después de 1959, se presenta un saldo migratorio positivo en la isla (gráfico 1).

La línea representada en el gráfico 1 está constituida por el saldo o diferencia entre los individuos que entraron y salieron de la isla, de manera temporal o definitiva, en cada uno de esos años. [3]Los montos son negativos, excepto en 1959 y 2013, porque desde 1960 hasta 2012 salieron más individuos de los que entraron al país. Aunque estos datos no permiten conocer cuántos de los que salieron y no regresaron en un mismo año lo hicieron de manera temporal o definitiva —lo que permitiría distinguir en este conjunto a los emigrados de los migrantes temporales por trabajo, estudio o visita familiar fuera del país—, [4]sugieren tres modalidades del proceso a lo largo de un poco más de medio siglo.

El periodo 1960-1972 parece caracterizarse por una emigración masiva e intensa, con volúmenes de saldo migratorio externo que se sitúan entre los cincuenta y setenta mil emigrantes por año. Así, en esos trece años posteriores al triunfo de la Revolución, la suma migratoria fue de 573 909 emigrantes.

La fase 1973-1993 destaca por contener el mayor saldo migratorio anual de los años examinados, en 1980 hubo -141 742 emigrantes; sin embargo, ese único año aporta la mitad de todos los emigrantes de los 21 años del periodo, que acumula un total de -281 845 emigrantes, por lo que los años 1973-1993 podrían considerarse como de estancamiento migratorio (si se excluye 1980, el promedio de emigrantes por año se limita a -7005 individuos). [5]