Prof. Dr. Thomas Beschorner - In schwindelerregender Gesellschaft

In den hier versammelten Texten werden ausgewählte gesellschaftliche, wirtschaftliche und politische Entwicklungen in den Blick genommen – der Gegenwart ebenso wie der nahen Zukunft. Obwohl es mir dezidiert um Werte und moralische Fragen geht und dazu auch vielfältige kritische Perspektiven entfaltet werden, nehmen die Texte Abstand davon, zu moralisieren. Ich meine nämlich, dass es ein Grundproblem vieler unserer gesellschaftlichen Diskussionen ist, allzu schnell und zu unüberlegt die moralische Keule zu schwingen. Moralische Bewertungen können sein – und sollten sogar sein –, dies jedoch stets auf der Grundlage eines möglichst guten Verständnisses der Situation, der Hintergründe und der oft unsichtbaren Tiefenschichten. In diesem Sinne beabsichtigt das Buch besonders zweierlei: Es will durch Beschreibungen und Analysen Orientierungen in einer sich stark verändernden und schwindelerregenden Gesellschaft anbieten und genau dadurch so manchen Schwindel entlarven.

1Stichwort »Schwindel« in: Brockhaus: https://brockhaus.de/ecs/enzy/article/schwindel

2Deutsches Wörterbuch von Jacob Grimm und Wilhelm Grimm, Erstbearbeitung (1854–1960), digitalisierte Version im Digitalen Wörterbuch der deutschen Sprache, Lfg. 14 (1898), Bd. IX (1899).

3Ebd.

4Nachzulesen im »Fact Checker« der Washington Post: https://www.washingtonpost.com/graphics/politics/trump-claims-database/?utm_term=.6aa53e5af7fb

5Lewis F. Powell: »Confidential Memorandum: Attack of American Free Enterprise System«; im Original verfügbar unter: http://law.wlu.edu/deptimages/Powell%20Archives/PowellMemorandumTypescript.pdf

6»Dergleichen Angst und Qual wiederholte ich so oft, bis der Eindruck mir ganz gleichgültig ward, und ich habe nachher bei Bergreisen und geologischen Studien, bei großen Bauten, wo ich mit den Zimmerleuten um die Wette über die freiliegenden Balken und über die Gesimse des Gebäudes herlief, ja in Rom, wo man eben dergleichen Wagstücke ausüben muß, um bedeutende Kunstwerke näher zu sehen, von jenen Vorübungen großen Vorteil gezogen.« Aus: Johann Wolfgang von Goethe: Dichtung und Wahrheit. Erster und zweiter Teil, neuntes Buch. Stuttgart, Tübingen 1811.

1. Der überforderte Mensch und die Erosion der Gesellschaft7

Unsere Gesellschaft nimmt Fahrt auf. Entwicklungen laufen immer schneller, Strukturen werden immer unübersichtlicher und fragmentierter, darin sind sich Soziologen einig. Kein Wunder, dass Menschen davon regelrecht schwindelig wird, viele nicht mehr hinterher-, manchmal auch nicht mehr klarkommen in dieser komplexen Welt der Globalisierung, des Klimawandels, der Massenmigration und Diversität. Und als ob nicht alles schon erschöpfend und verwirrend genug wäre, zeichnen sich unter den Stichworten Digitalisierung und Robotik längst die nächsten tief greifenden Veränderungen ab.

Moderne, auf Fortschritt basierende Gesellschaften stehen vor der permanenten Herausforderung, ihre Normen und Konventionen anzupassen, um die komplexer werdende Wirklichkeit verstehbar zu machen. Dabei bieten die politisch, ökonomisch, technologisch und kulturell sich vollziehenden Transformationsprozesse nicht nur Risiken, sondern auch Chancen.

Der überforderte Mensch

In seinen Untersuchungen zur Entwicklung von Gesellschaften machte der amerikanische Anthropologe und Historiker Joseph A. Tainter deutlich, dass gesellschaftliche Krisen und Zusammenbrüche neben organisationalen immer auch individualpsychologische Ursachen haben.8 In einer ständig komplexer werdenden Lebenswelt finden die Menschen keine stabilen Bewältigungsstrategien mehr, mittels derer sie ihre Existenz sinnvoll in die Veränderungen einpassen können. Begriffe wie Globalisierung, Migration, Digitalisierung wirken gemessen an ihren konkreten Auswirkungen irgendwann nur noch wie abstrakte Ungetüme in ebenso abstrakt wirkenden Zeitdiagnosen. Mit den im realen Leben von Menschen stattfindenden Veränderungen haben sie wenig zu tun.

Weil viele nur noch mit Mühe Schritt halten können, ihre emotionale und narrative Anpassungsfähigkeit an Grenzen kommt, entfremden sie sich von der Welt, wenden sich von ihr ab und einfachen Erzählungen zu, in denen und durch die das eigene Leben irgendwie noch Sinn ergeben und einen Rahmen finden kann. Es sind also nicht allein technologische Veränderungen oder Ressourcenengpässe, die gesellschaftliche Krisen auslösen, hinzu kommt die Schwerfälligkeit, das eigene Leben und die Gesellschaft anders zu denken und dann zu leben als in der bisher gewohnten Konvention. Je heterogener und fragmentierter sich die Menschen wahrnehmen, desto mehr löst sich die kulturelle Verklammerung. Das »Wir im Ich« wird porös und macht das gesellschaftliche Miteinander schwierig.

Erosion der Gesellschaft, postdemokratische Zukunft?

Ist ein bestimmter Grad an gesellschaftlicher Entfremdung erreicht, kann eine Krise auch bis zur Auflösung grundlegender Strukturen der sozialen Ordnung führen. In den Übergangsphasen von den bestehenden hin zu neuen Strukturen lösen sich etablierte und bewährte gesellschaftliche Deutungen zwangsläufig auf, verlieren herrschende Ordnungs- und Regelungsprinzipien ihre Gültigkeit. Die Welt verflüssigt sich. Sie befindet sich in einer liminalen Periode, wie es der Ethnologe Victor Turner nennt, einem Schwellenzustand: Die alte Welt ist nicht mehr und die neue ist noch nicht da. Sie ist, so Victor Turner, im Zustand des »betwixt and between«.9 Das ist die Diagnose unserer heutigen Situation. Und wie wird sie werden, unsere zukünftige Gesellschaft? Wird sie eine bessere sein? Oder doch schlechter als die heutige? Denkbar ist prinzipiell beides, wobei Konturen einer möglichen neuen Ordnung bereits sichtbar werden, die aus meiner Sicht eher Anlass bieten für einen gewissen Pessimismus – vor allem im Hinblick auf die Basiswerte Demokratie und Rechtsstaatlichkeit, sofern man sie als Errungenschaften versteht, die es zu bewahren gilt. Denn es mehren sich Hinweise auf eine Entwicklung hin zu einer postdemokratischen und neofeudalen Ordnung, in der fundamentale moralische und politische Errungenschaften der Neuzeit kaum mehr Gültigkeit beanspruchen können.

Was wir heute in vielfältiger Weise beobachten können, ist die Zersetzung der gesellschaftlichen Ordnung durch Mittel des Obszönen und des subversiven Humors, das gezielte Brechen gesellschaftlicher Konventionen und Regeln des Anstands durch fruchtlose Debatten um Fake News oder sogenannte alternative Fakten, die Unterhöhlung von wissenschaftlichen Befunden und die Infragestellung von Expertenwissen. Vorstellungen einer rationalen Gesellschaftsordnung verflüssigen und verflüchtigen sich damit tendenziell.

Miriam Meckel hat die Symptome dieser Verflüssigung von Werten und Wahrheit einmal so auf den Punkt gebracht: »Sie haben die Möglichkeit, sich hinzustellen und zu sagen, die Erde ist eine Scheibe.« Wird diese Sichtweise mit wissenschaftlichen Belegen widerlegt, heißt es: »dann lügen diese Zahlen und Fakten und diese Studien«.10 Argumente dienen nicht mehr der Wahrheitsfindung, sondern verkommen zu bloßer Rhetorik im Kampf gegnerischer Gruppen: Right or wrong – my country!

Erscheinungsformen wie diese gehen zeitlich mit der Entstehung des Internets einher. Die damit verbundenen neuen technologischen Möglichkeiten haben einer paradoxen Entwicklung Vorschub geleistet: Sie ermöglichen freien Zugang zu unbegrenzt vielen neuen Informationen und untergraben zugleich deren Gehalt und Aufklärungswert. Dadurch beschleunigen moderne Informations- und Kommunikationsmedien die Kulturerwärmung und den Wechsel der Aggregatzustände in der Gesellschaft: Vormals feste Strukturen verflüssigen sich.