Ferran Zurriaga i Agustí - Herminio Almendros

Cossío sería el maestro inolvidable para Almendros y tendría gran influencia en su labor posterior. Guardaría siempre un entrañable recuerdo de su paso por la Institución y de la personalidad de algunos de sus hombres, respetuosos con la libertad de conciencia y muy preocupados por la democratización de la cultura. En Villablino estuvo Almendros tres años, y en aquellas escuelas aprendería el valor que el trabajo concreto, de un taller y de una explotación agrícola, tiene junto a la formación intelectual. María nos decía en una carta en 1976:

Nosotros íbamos con bastante frecuencia a Madrid, aprovechando todas las vacaciones, y allí había oportunidad de conversar con el «gran conversador» –Cossío– de todo lo concerniente a la escuela «Sierra Pambley» de Villablino y de otros muchos temas. 4

Este primer impacto de la renovación de las actividades del aula que encontró en Villablino se reflejaría después en su experiencia cubana como director general de Educación Rural y de la Ciudad Escolar Camilo Cienfuegos. Existen muchas actividades y líneas pedagógicas comunes en estos dos modelos educativos, y eso nos lo dirá después, cuando en 1960 escriba Carta a un maestro de una escuela rural , donde no deja de recordar: «ese estado de ánimo tuyo me hace revivir aquel mío, de muchos años ya, de maestro novel en un valle cantábrico, agrícola y ganadero». Y más adelante añade:

Toda enseñanza desligada de la realidad y de la vida es formal y vana y en gran medida inválida, por muy recomendables y perfectos que sean los métodos y los textos de que quieras derivarla. La realidad y la vida como puntos de partida y de apoyo, y, como medio, el trabajo, la acción; el trabajo que no se tiene corrientemente por escolar, el del campo y el taller y la cría de animales y el de cualquier construcción; que ésa es experiencia real de la que se derivan reflexiones y enseñanzas «teóricas», o escolares si quieres (Almendros, 1960).

Recuerda aquello que el patriota cubano José Martí proclama y que recoge también J. Mallart Cutó:

En campos como en ciudades, urge sustituir al conocimiento indirecto y estéril de los libros, el conocimiento directo y fecundo de la naturaleza. Por la tarde, la pluma, pero por la mañana la azada. Es decir, primero la acción en la realidad, la experiencia; después, reflexionar sobre ella (Mallart, 1934).

Esta experiencia de Villablino, donde se intentó la unión entre el trabajo manual y la educación intelectual, representa el anuncio de la experiencia en la Ciudad Escolar Camilo Cienfuegos y también de un tipo de educación a través del trabajo, que es una ambición tan difundida como poco conseguida entre nosotros. En la correspondencia con María, hablando de Villablino, ella me recordaba que cuando ganaron las oposiciones a inspectores dejaron aquella experiencia y que la dirección de aquel centro pasó a

Vicente Valls, 5 alumno de la Escuela Superior del Magisterio, como nosotros, que dirigió la escuela de León, tuvo gran contacto con la Institución. Creo que no salió de España, pero no sé si vive todavía. Él puede estar más documentado que nadie de todo lo referente a aquellas escuelas. 6

1.Carta de H. Almendros a F. Z., La Habana, 15 de junio de 1974.

2.Carta de María Cuyàs a F. Z., La Habana, 20 de agosto de 1975.

3.H. Almendros: «Una institución ejemplar del genio de España». Conferencia leída en la SACE y publicada en la revista Universidad de La Habana (sept. - oct., 1963). Ejemplar mecanografiado enviado por María Cuyàs (archivo Ferran Zurriaga).

4.Carta de María Cuyàs a F. Z., La Habana, 2 de marzo de 1976.

5.Vicente Valls Anglés (Vinaròs, 1896 - Madrid, 1962). Maestro e inspector.

6.Carta de María Cuyàs a F. Z., La Habana, 20 de agosto de 1975.

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