Jorge Eslava - Zona de encuentro

Esta actitud de asombro y de excesiva hospitalidad concuerda, de algún modo, con lo que mencionas acerca de la impresión que causa a los españoles: ellos dicen que los indios hablan solo lo necesario y que sufren los mayores dolores sin inmutarse. Leído así parece que fue fácil la conquista y que no hubo ningún tipo de resistencia.

Más o menos, pero la resistencia fue de otro modo. El asunto es que son mundos con creencias muy distintas; por ejemplo, para nuestra manera de ver el mundo, la mujer tiene un lugar especial. No es como la mujer musulmana, que es casi inexistente. En el mundo andino la mujer es fundamental: juega un papel y ocupa una posición no necesariamente superior, pero sí de mucho respeto. Por eso en los lugares sagrados había mujeres. Eran los lugares denominados Aclla huasi , que significa Casa de las escogidas. En este lugar vivían las mujeres especiales; eran una especie de monjas, pero no por la virginidad sino por el respeto que despertaban, y todas ellas estaban ligadas a la producción. Esta es otra diferencia, porque nadie podía estar desligado de la producción.

¿Y qué labores correspondían a las mujeres? ¿Mostraban una actitud sumisa en el incanato?

Su tarea principal era la manufactura; es decir, la producción textil y alfarera. Creaban utensilios caseros y de lujo. Ten en cuenta que tanto la vajilla como la vestimenta eran símbolo de estatus y el acceso a estos privilegios era un paso importante. Y como todos los miembros de la comunidad —de una sociedad con otro concepto de relaciones sociales—, uno no es uno sino parte de ella, y entonces las muchachas de doce a catorce años aceptaban ser entregadas cada año al Estado para formar parte del Aclla huasi, donde debían cumplir una especie de servicio civil. Si no son escogidas, al cabo de un año son devueltas a sus comunidades; si son escogidas se quedan y pasan a convertirse en mamaconas. Son ahora señoras y pueden ser entregadas a los incas o a los reyes.

Me interesa que recrees aquel período de recolectores y cazadores nómadas y la fase posterior del descubrimiento de la agricultura.

Es el proceso de la capacidad del hombre para intervenir en la reproducción de sus bienes de consumo. Para nosotros la etapa previa resulta difícil de entender, porque es bravo ser cazador y pasar días enteros sin encontrar presas, entonces es necesario caminar mucho. Es un problema serio, los hombres tienen que vivir de raíces o de lo que encuentren. El descubrimiento de reproducir camélidos o de reproducir maíz y papas fue un cambio fundamental en los pueblos…

En observación, reflexión y método.

Claro, porque una de las características de nuestro territorio es que cada zona es diferente. Vivir en la costa norte es distinto que en la costa sur, pues tiene otros animales, otros climas, otras plantas. Si eliminamos las plantas cultivadas aquí, solo tendríamos matorrales espinosos y desde luego los valles no existirían, solo tendríamos charcales. Entonces el asunto es cómo domesticar el territorio, qué hacer cuando se acaba lo que consumo. Y voy descubriéndolo a lo largo del tiempo. Para esta recolección selectiva necesito gente organizada, felizmente aquí la población era mínima y se podía asociar. Eran bandas conformadas por un varón, sus mujeres y sus hijos. Los hijos varones luego formarían sus propias bandas.

Imagino que una banda tendría unas seis u ocho personas. ¿Cuál es la diferencia entre una banda y una comunidad?

La banda es una unidad consanguínea y prefigura una comunidad. En esta precomunidad todos los procesos de producción y reproducción son básicamente los mismos, además, dentro de un sistema no redistributivo. Todos consumen las mismas cosas: instrumentos, vestidos, comidas. No existe la posibilidad de poseer una propiedad ni de acaparar ningún tipo de producción. Todos sus miembros son trabajadores manuales, tejedores, labradores, ceramistas. Cuando alguien quiere formar su propia banda debe conseguir mujer e irse a otro territorio. La mujer es expropiada porque es la fuente de la reproducción y el varón es solo la producción.

Esta unidad va a generar otra más grande que es la macrobanda. Ahora son grupos de veinte o treinta personas…

Pero que mantienen también una relación consanguínea. Es el momento en que empieza la relación por afinidad, que es un tipo de relación que se produce cuando hay una mayor capacidad de subsistencia. Yo no puedo tener más de una familia porque necesito alimentar a más personas. Entonces la macrobanda es un fenómeno que solo ocurre en lugares de condiciones favorables de subsistencia, como en la costa, donde pueden obtenerse alimentos por largo tiempo.

Entiendo que en las macrobandas empiezan a establecerse las jerarquías, porque la repartición ya no es equitativa. ¿Aquí están los orígenes de lo que va a constituirse como comunidad?

Exactamente. Y la diferencia entre la banda y la tribu —que es la siguiente fase de la comunidad— es que las unidades domésticas ya no son solo de consanguineidad sino también de componentes afines. Digamos, la mujer que me acompaña es la madre de mis hijos, pero ya no seremos nosotros quienes formen la banda, sino nuestros hijos cuando crezcan…

Imagino que los muchachos a los doce o trece años ya constituyen fuerza de trabajo y conforman su propia banda.

Es lo que ocurre. Cuando un hombre se queda más tiempo en una banda es expulsado. Etnográficamente lo sabemos: en los grupos registrados como cazadores recolectores la mujer que no es robada cuando es productiva —después de los doce años— es despreciada por las otras mujeres. Para el varón la situación es peor, pues es masacrado si no se independiza. El varón que no forma su propia banda es considerado una persona de la peor clase: incapaz e impotente.

¿Las bandas y las macrobandas todavía conservan actitudes nómadas?

El nomadismo existe solamente en esos lugares en donde la gente tiene que transportarse de un lado para otro. En el Perú tenemos un mar muy rico y fue una fuente importante del proceso civilizatorio. Lo que ocurre en el proceso de construcción de los valles es que nosotros vamos quitando el agua del subsuelo a través de canales de riego y derivación de agua para la formación de valles. A partir de eso hacemos que la napa freática disminuya su poder de formar humedales, pero existía en toda la costa una gran cantidad de humedales hasta la época inca. Lo que ocurre es que estos grupos macro abordan los lugares de humedales cercanos para obtener agua dulce, y que permite la crianza de determinado tipo de plantas.

¿Y qué ocurre en la sierra?

En la sierra, lo que nosotros tenemos es que en la parte en donde comienza la pendiente y termina el cerro, para que luego comiencen los valles o el río, hay una zona en donde las condiciones de humectación son suficientes para poder generar plantas de reproducción rápida como frijoles o papa. Se puede producir quinua o kiwicha. Entonces, hay una serie de plantas en la altura, en esta zona pie de montaña, que está cerca de los ríos y cerca en consecuencia de agua, donde es posible descubrir plantas que pueden ser reproducidas con ayuda del ser humano. Esta es la zona donde hay nómadas, son gentes que van a la parte alta de los cerros para conseguir animales de caza y van a la parte baja para conseguir agua, normalmente viven en cuevas como en el callejón de Huaylas, la cueva del Guitarrero.

Pero ya las extensiones de desplazamientos se acortan, ya empiezan a conocer mejor el terreno, a conquistar pisos ecológicos. Es casi un circuito de ida y vuelta.