»Schattenenergie!«, hauchte Archie und justierte die Zahnräder der Presse nach. Rasch zog er an dem Hebel, was einen Stößel in die quadratische Vertiefung absenkte – ähnlich wie bei einer Knoblauchpresse. Unter einem dumpfen Sauggeräusch wurde die Schattenenergie zur Rückseite und in den dort angeschlossenen Schlauch gedrückt, der sich wiederum draußen in der Fabrikhalle mit anderen verband.
Der Magiker wischte sich die Schweißperlen von der Stirn und keuchte: »Deshalb wurden wir Gelehrte also von den Finsterlingen entführt … weil jeder von uns eine Fähigkeit beherrscht, die sie brauchen, um dieses gefährliche Zeug zu produzieren. Aber was machen die bloß damit?«
»Ich habe mal die Aufseher belauscht«, flüsterte Pythia und half ihm von der Leiter herunter. »Sie stritten darüber, ob es ihrer Herrscherin Okktonia gelänge, mithilfe der Schattenenergie das Uhrwerk der Sterne zu beeinflussen. Es befindet sich in der Mitte des Kraters, an dem unsere Fabrik liegt.«
Der Alte legte die Stirn in Falten und krächzte: »Uhrwerk der Sterne?«
»Ja, es hält wohl die Zeit am Laufen«, erklärte Archie. »Okktonia ergriff vor ein paar Monaten Besitz von dem Uhrwerk, um damit zu experimentieren.«
»Heiliger Schlendrian!«, hauchte der Alte. Er blickte seine Mitgefangenen an und murmelte: »Mir schwant Übles. Erklärt mir genau, welche Experimente das sind. Wir dürfen keinesfalls beim Herumpfuschen an der Zeit mitmachen … müssen uns widersetzen!«
Pythia raufte sich die roten Locken. »Puh, wenn das so einfach wäre. Trotzdem erzählen wir dir gern, was wir über die Machenschaften der Finsterlinge herausgefunden haben. Doch bevor wir loslegen … wie lautet eigentlich dein Name? Und woher kommst du?«
Der Magiker schob seine Brille hoch, grinste verschmitzt und antwortete: »Gestatten, Meister Snagglemint. Bin ein Kobold und komme aus Garstingen!«
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