Daniel Sigmanek - Die Eisenfestung

Yala steuerte eine Stelle des Walls an, wo dieser besonders schäbig aussah, und lehnte sich an die Außenwand eines der Türme, sodass dieser ihr Schutz vor dem Sandsturm bot. Tado tat es ihr gleich.

„Halte dir ein Tuch vor die Nase und schließ die Augen“, sagte Yala. So einfach diese Anweisung klang, erwies es sich doch als recht schwierig, in der Eile ein Tuch zu finden, sodass er schließlich einfach seinen Arm vors Gesicht hielt.

Er vermied es, dem Sandsturm entgegenzublicken, zu bedrohlich sah die weit über hundert Meter hohe Wolke aus, die sich ihnen unbarmherzig näherte und die Sonne schon bald verdunkelte. Als die Staubwand über sie hereinbrach, spürte er, wie feinkörniger Sand in Mund und Nase drangen, als er zu atmen versuchte, und so beschloss er, die Luft einfach anzuhalten. Natürlich hielt er dieses Vorhaben nicht sehr lange durch, und weil das Naturschauspiel, wenn man es denn als solches bezeichnen mochte, weit über eine halbe Stunde dauerte, war das Vorbeiziehen des Sturmes von einem Hustenanfall seinerseits begleitet.

„Warum sind wir nicht in die Stadt hineingegangen?“, fragte er etwas ärgerlich, nachdem er den größten Teil des Sandes irgendwie aus seinem Mund entfernt hatte.

„Nun ja, vielleicht hätte ich dir das etwas früher sagen sollen“, begann Yala. „Alle Bewohner Akhoums haben die Anweisung, Fremde sofort zu töten.“

Warum überraschte Tado diese Tatsache nicht?

„Wieso bin ich dann noch am Leben?“, fragte er stattdessen.

„Ich habe keine Waffe bei mir“, meinte Yala.

„Also bringst du mich nach Akhoum, damit mich die Bewohner hier töten?“

Tado war nun sichtlich verwirrt.

„Das eben hatte ich nicht ernst gemeint“, erwiderte sie ein wenig beleidigt, als enttäuschte es sie, dass er ihr solch eine Tat überhaupt zutrauen würde. „Ich halte nicht viel von diesem Gesetz, es hängt alles mit dem Krieg gegen Syphora zusammen. Aber das erzähl ich dir lieber, wenn wir innerhalb der Mauern sind.“

„Und wie sollen wir hineingelangen?“

Yala sah ihn eine Weile an.

„Kannst du klettern?“

Tado zog es vor, die Frage vorerst nicht zu beantworten, da er nicht wusste, was genau sie unter klettern verstand. Stattdessen vollführte er eine undeutbare Handbewegung, die Yala als Antwort zu reichen schien, denn sie wies ihn an, ihr zu folgen.

Sie folgten der Mauer einige hundert Schritte, bis sie an eine Stelle kamen, an der merkwürdige Schlingpflanzen von der Mauerkrone bis wenige Meter über dem Boden herabhingen.

„Dieser Weg ist der ungefährlichste, um hinein zu gelangen“, sagte Yala schließlich. „Die Ranken der Sukapflanze halten großer Belastung stand.“

Sie ging einen Schritt auf die Mauer zu, hielt jedoch kurz inne.

„Pass auf, dass du ihre Blüten nicht berührst. Sie würden deine Haut vom Körper ablösen.“

Mit diesen ungemein bildhaften Worten kletterte sie einige Meter des Walls in beachtlichem Tempo hinauf, indem sie ein paar beschädigte Stellen als Trittstufen benutzte, bis sie eine Ranke der Sukapflanze zu fassen bekam.

Tado stand noch einige Sekunden regungslos da und sah ihr zu, ehe auch er sich überwand und die Mauer hinaufzuklettern begann. Es bereitete ihm weitaus mehr Probleme, sich am recht glatten Stein hochzuarbeiten. Auch als er bei den Schlingpflanzen ankam, konnte er nur knapp einer Berührung mit einer der zahlreichen Blüten entgehen. Möglicherweise hätte er sich vorher überlegen sollen, ob es so gut war, in seinem Zustand eine solche Strapaze bewältigen zu wollen, denn er spürte, wie ihn auf halber Strecke die Kräfte zu verlassen begannen. Ein Blick nach unten und die Tatsache, dass Yala bereits die Mauerkrone erreichte, gaben ihm jedoch neue Kraft, und er überwand schließlich auch die letzten Meter, zu seiner Überraschung sogar ohne eine Verletzung von den Sukapflanzen davongetragen zu haben.

Ein leichter Wind vertrieb die sengende Hitze. Sie befanden sich auf einer Art Wehrgang, von dem in regelmäßigen Abständen Treppen und gelegentlich auch Leitern hinunterführten. Yala bestand jedoch darauf, keinen dieser Wege zu benutzen, sondern steuerte stattdessen einen geradezu gigantischen Stapel Kisten an, der sich bis zwei Meter unter die jenseitige Kante der Mauer erhob.

„Warum machen wir all die Umwege?“, fragte Tado, denn er konnte weit und breit keine Menschenseele sehen.

„Die Treppen führen alle zu dicht an den Wachtürmen vorbei. Die Wächter könnten uns von dort aus bemerken. Im Innern der Stadt sind wir zwar eigentlich sicher, aber das hier ist der Westrand von Akhoum und für Zivilisten ist dieser Ort verboten. Daher müssen wir unerkannt ins Zentrum gelangen.“

Yala sprang auf die oberste der Kisten hinunter. Tado tat es ihr gleich. Es dauerte nur eine Minute, bis sie endgültig unten angekommen waren. Die Gebäude hier wirkten bedrohlich. Sie hatten hauptsächlich eine graue Farbe und Gitter versperrten die Fenster.

„Was ist das für ein Ort?“, fragte er, als sie sich einige Schritte von der Mauer entfernt hatten.

„Es ist das Waffenlager Akhoums“, antwortete Yala. „Wenn wir hier erwischt werden, töten sie uns beide auf der Stelle.“

„Wenn dieser Ort verboten ist, warum kennst du dich dann so gut hier aus?“

„Das sage ich dir, wenn wir in Sicherheit sind.“

Tado hatte sehr viele Fragen im Kopf und wäre sie gerne auf der Stelle alle losgeworden, aber auch er hielt es für besser, noch eine Zeit lang abzuwarten, denn dieses Waffenlager war ihm nicht geheuer. Immerhin hatte er seine Orientierung wiedergewonnen. Wenn sie sich zurzeit am Westrand der Stadt befanden, dann musste der Ozean im Süden sein. Leider half ihm dieses Wissen in der augenblicklichen Situation wenig. Yala führte ihn durch zahllose Gassen immer tiefer in Richtung Stadtkern. Als sie die Grenze des Waffenlagers erreichten, gingen sie in das oberste Stockwerk eines nicht allzu hohen und offenbar leer stehenden Hauses und kletterten vom höchsten Fenster aus aufs Dach hinauf. Tado fragte sich immer stärker, woher sie den Weg so genau kannte, den sie zu gehen hatten, denn er konnte sich nicht vorstellen, dass sie sich hier täglich aufhielt.

Er bemerkte nun etwa fünfzehn Meter unter sich mehrere schwer bewaffnete Männer, die einen der Eingänge zum Waffenlager bewachten. Dies begründete zumindest, warum sie zuvor in dieses Gebäude eingedrungen waren. Von hier aus trennten sie nur etwa anderthalb Meter bis zum Dach des nächsten Hauses, und dahinter schien der belebte Teil der Stadt seinen Anfang zu nehmen, immerhin sah Tado einige Dutzend Menschen durch die dort breiter werdenden Straßen laufen.

Er nahm sich jedoch vorerst keine Zeit, um weitere Eindrücke von Akhoum zu gewinnen, auch wenn er zuvor noch nie in einer solch großen Stadt gewesen war, sondern konzentrierte sich auf das vor ihm liegende Hindernis. Yala sagte ihm, dass sie den Spalt zwischen dem Dach des Gebäudes, auf dem sie sich befanden, und dem Dach des Hauses, das vor ihnen lag, würden überspringen müssen. Was Tado daran Angst machte, war nicht etwa die Entfernung, sondern die Höhe, in der sie dies tun mussten.

Sie sprangen nahezu gleichzeitig los und kamen auch fast zeitgleich auf der anderen Seite an, allerdings endete sein Sprung in einer unfreiwilligen Vorwärtsrolle, da er beim Aufkommen auf dem Dach mit dem rechten Fuß umknickte. Die Schmerzen hielten sich glücklicherweise in Grenzen.

„Bist du verletzt?“, fragte Yala, allerdings weniger besorgt, vielmehr belustigt.

„Nein“, antwortete Tado, während er langsam aufstand. Das Dach wieder zu verlassen, gestaltete sich leichter, als er es vermutet hatte, denn eine alte Leiter, der so manche Sprosse fehlte, stand gegen die Nordseite des Hauses gelehnt.

Als sie den belebten Teil der Stadt betraten, fühlte sich Tado wesentlich wohler. Sie fielen jetzt nicht mehr auf zwischen all den dunkel gekleideten Menschen und Yala führte ihn nun in einem etwas gemächlicheren Tempo durch einige Straßen in Richtung Stadtmitte. Zumindest glaubte er, dass es die Stadtmitte war, denn er wusste nicht, ob Akhoum einen symmetrischen Aufbau besaß oder sich willkürlich weit in alle Richtungen erstreckte.