Вольфганг Хольбайн: Die Insel der Vulkane

zu können, ohne das Gefühl zu haben, geschmolzenes Glas in die Lungen zu saugen.

Als er endlich wieder den Kopf heben konnte, blickte er in ein pelziges schwarzes Gesicht, aus dem ihm ein einzelnes, gelbes Auge entgegensah. Das ist wieder mal typisch, sagte Astaroths Stimme in seinen Gedanken. Du warst wieder einmal der Letzte. Konntest du dir keine bessere Gelegenheit aussuchen, umein Dampfbad zu nehmen?

»Sehr witzig«, murmelte Mike. »Erklär mir lieber, wo du warst. Ich hätte dich gebraucht, weißt du?« »Sei lieber froh, dass er nicht bei euch geblieben ist«, sagte eine Stimme hinter ihm. »Ohne Astaroth wärt ihr jetzt alle Fischsuppe.«

Mike drehte den Kopf und sah in Bens Gesicht und erst nach einigen Sekunden fand er überhaupt die Kraft zu antworten. »Ben? Wie ... wo seid ihr so plötzlich hergekommen? Die Sprechgeräte -« »funktionieren nicht, ich weiß.« Ben deutete mit einer Kopfbewegung auf Astaroth. »Bedank dich bei ihm. Er kam plötzlich angeschwommen und hat sich so lange wie verrückt aufgeführt, bis wir hierher gekommen sind.«

»Ihr?«, murmelte Mike. »Soll das heißen ... du hast die NAUTILUS hierher manövriert? Das war -« »Ich weiß, dass ich nicht so gut bin wie Trautman, aber ich musste es versuchen.« Er grinste. »Ich konnte ja schlecht zusehen, wie ihr gekocht werdet, oder? Auch wenn die Verlockung für ein paar Momente ziemlich groß war, wie ich zugeben muss.« »Nur keine falsche Bescheidenheit.« Trautman kam heran, nickte Mike kurz zu und wandte sich dann mit einem eindeutig anerkennenden Blick wieder an Ben. »Das war genial, Ben. Besser hätte ich es auch nicht gekonnt.«

»Man tut, was man kann«, grinste Ben, wurde aber sofort wieder ernst. »Das war verdammt knapp. Ist jemand zu Schaden gekommen?« »Einige Pahuma sind ziemlich schwer verletzt«, sagte Trautman ernst. »Aber sie werden es wohl überleben. Soweit ich das bis jetzt beurteilen kann, gibt es wohl nur einen einzigen Toten.« »Delamere.« Ben nickte düster. »Wir haben es gesehen ... Ich verstehe nur nicht, warum

um alles in der Welt er das getan hat! Wenn überhaupt, dann hätte er doch wissen müssen, wie gefährlich es ist!« »Das wusste er auch«, sagte Trautman. »Ich hätte ahnen müssen, was er tut. Spätestens als ich den Krater gesehen habe.«

»Wieso?«, fragte Mike. Er erinnerte sich plötzlich wieder an den betroffenen Ausdruck auf Trautmans Gesicht, als er Jacques im Höhleneingang erblickt hatte.

»Blauer Ton«, sagte Trautman. »Ich weiß nicht, ob es dir aufgefallen ist, aber die Tonerde im Inneren des Kraters war blau.« »Und?«, fragte Ben.

»Diamanten«, sagte Trautman. »In blauem Ton findet man Diamanten. Deshalb ist er noch einmal zurückgegangen. Ich glaube sogar, dass er aus diesem Grund schon das erste Mal dort hinaufgegangen ist -obwohl er wusste, dass er damit die Gesetze der Pahuma bricht.«

»So ein Wahnsinn!«, murmelte Ben. »Ja«, sagte Trautman. »Er hat mit seinem Leben dafür bezahlt, aber ich glaube nicht, dass wir das Recht haben, über ihn zu urteilen.« Dem konnte Mike nur zustimmen. Was Jacques getan hatte, war Wahnsinn gewesen, aber er hatte auch den höchsten Preis dafür gezahlt, den ein Mensch überhaupt zu zahlen imstande war. Der Berg spie noch immer Feuer und der Tag war zum zweiten Mal einer sternenlosen, viel zu früh hereingebrochenen Nacht gewichen. Während er den Feuer speienden Berg ansah, musste er plötzlich wieder an das denken, was der alte Häuptling der Pahuma über seine Götter und die Natur gesagt hatte. Was, dachte er, wenn Ah'Kal Recht gehabt hatte? Wenn all dies wirklich das Ergebnis des Frevels gewesen war, den Delamere begangen hatte? Und wenn das Wort Gott nicht nur einfach ein anderer Ausdruck für das Wirken der Natur war, sondern vielleicht auch umgekehrt, das Wirken scheinbar willkürlicher Naturkräfte vielleicht doch Asudruck einer anderen, den Menschen auf immer unverständlich bleibenden, aber bewussten Kraft?

Natürlich waren solche Gedanken müßig. Er konnte sich den Kopf darüber zerbrechen, solange er wollte, und würde trotzdem niemals zu einer Antwort gelangen.

Und wenn er ganz ehrlich war, dann wollte er das auch gar nicht.