Vissza kell mennünk.
— Hová, abba a kriptába?! — fortyant fel a Kibernetikus.
— A nélkül a kripta nélkül két nap alatt felfor-dulnánk itt — felelte szárazon a Koordinátor.
— Ne legyetek gyerekek!
Többet nem is szólt, sarkon fordult, lassú, ki-mért léptekkel visszament a nyíláshoz — amelynek fekete foltja már alig látszott néhány méterrel felettük, a domb lejtőjén —, és lábbal előre beeresz-kedett az alagútba. Egy pillanatig még látszott a feje, aztán eltűnt.
A többiek némán összenéztek.
— Gyerünk — dünnyögte a Fizikus félig kérdő, félig kijelentő hangon. Vonakodva indultak utána. Mikor az elsők már bemásztak a szűk nyílásba, a Mérnök, aki leghátul állt a Kibernetikus mellett, azt mondta:
— Észrevetted, milyen különös szaga van a levegőnek?
— Igen. Olyan kesernyés… Ismered az összetételét?
— Hasonló a földihez, valami egyéb gáz is van benne, de nem ártalmas. Már nem emlékszem, az adatok egy kis zöld kötetben vannak, a második polcon, a könyvtár…
Elnémult, mert eszébe jutott, hogy ő maga hordta tele a könyvtárat földdel.
— Hogy az a… — mondta harag nélkül, nagyon szomorúan, és lassan bemászott a fekete gödörbe. A Kibernetikus, mikor egyedül maradt, hirtelen furcsán kezdte magát érezni. Nem félelem volt ez, inkább az elveszettség nyomasztó érzése, a táj riasztó idegensége nehezedett rá. Ráadásul ebben a visszakúszásban az agyaggödörbe, volt valami megalázó. Mint a rovarok — gondolta, aztán lehajtotta a fejét és bemászott az alagútba, a Mérnök nyomában. De nem állta meg, hogy vállig lemerülve még egyszer fel ne nézzen, és búcsúpillantást ne vessen a békésen hunyorgó csillagokra.
Másnap némelyikük fel akarta vinni az ennivalót, hogy a szabad ég alatt reggelizzenek, de a Koordinátor ellenezte a dolgot. Azt mondta, felesleges bajlódás lenne. Két lámpa fényénél reg-geliztek tehát a külső csapóajtó alatt, és iszogatták a már teljesen kihűlt kávét. Egyszer csak megszólalt a Kibernetikus:
— Mondjátok csak, tulajdonképpen hogy lehet az, hogy egész idő alatt jó levegőnk volt?
A Koordinátor elmosolyodott. Lesoványodott arcán szürke sávok húzódtak.
— Az oxigénpalackok épek. A tisztítással viszont rosszabbul állunk. Csak egyetlen önműködő szűrő dolgozik rendesen, a vegyi tartalék szűrő, mert a villamos szűrők persze mind leálltak. Úgy hat-hét nap múlva kezdtünk volna fuldokolni.
— Te tudtad ezt?… — kérdezte lassan a Kibernetikus.
A Koordinátor nem válaszolt.
— Most mit csinálunk? — kérdezte a Fizikus.
Elmosogatták az edényt egy vödör vízben.
A Doktor el is törölgetett az egyik törülközőjével.
— Ezen a bolygón van oxigén — mondta, miközben egymásra dobálta a csörömpölő alumínium tányérokat —, tehát élet is van. Mit tudsz erről?
— Semmit a világon. Az az űrszonda mintát vett a légkörből, de ezzel aztán vége az egész tudományunknak.
— Hogyhogy? Nem is szállt le?
— Nem hát.
— Ezt nevezem alapos helyismeretnek — jegyezte meg a Kibernetikus. Egy darab alkoholos vattával igyekezett arcot mosni. Nagyon kevés használható vizük volt, ezért már második napja nem mosakodtak. A Fizikus a saját tükörképét vette szemügyre a lámpafényben, a légkondicionáló készülék csillogó tetejét használva tükörnek.
— Amit tudunk, az nagyon is sokat jelent — felelte nyugodtan a Koordinátor. — Ha a levegő összetétele más volna, ha nem volna benne oxigén, akkor megölnélek benneteket.
— Micsoda? — A Kibernetikus majdnem kiejtette a kezéből az alkoholos üveget.
— Önmagammal együtt, persze. Annyi esélyünk sem lenne, mint egy a milliárdhoz. De most van.
Elhallgattak.
— És ha van oxigén, akkor biztos, hogy növények és állatok is vannak? — kérdezte a Mérnök.
— Nem biztos — felelte a Vegyész. — A Kismed-ve Alfájának bolygóin van oxigén, de nincsenek sem állatok, sem növények.
— Hát mi van?
— Fénylények.
— Lumenoidák? Azok a baktériumok?
— Azok nem baktériumok.
— Az most mindegy — jelentette ki a Doktor.
Elrakta az edényeket, és becsukta az élelmiszeres dobozokat. — Most igazán nagyobb gondjaink vannak.
A Védőt nem lehetne valahogy beindítani?
— A Védőt nem is láttam — vallotta be a Kibernetikus. — Nem lehet hozzáférni. Minden automata kirepült a helyéről, olyan csatatér van ott, hogy kéttonnás daruval kellene szétszedni az egész ócskavastelepet. A Védő legalul fekszik.
— De valamilyen fegyverre mégiscsak szükségünk van! — emelte fel a hangját a Kibernetikus.
— Ott vannak a sugárvetők.
— Kíváncsi vagyok, mivel töltöd fel őket!
— Nincs áram a vezérlőteremben? Hiszen volt!
— Nincs. Úgy látszik, zárlatosak az akkumulátorok.
— És miért nincsenek feltöltve a sugárvetők?
— A szabályzat szerint tilos feltöltve szállítani őket — morogta kelletlenül a Mérnök.
— Hogy az ördög vinné el a szabály…
— Hagyd abba!
A Koordinátor közbeszólására a Kibernetikus hátat fordított, és megvonta a vállát. A Doktor kiment. A Mérnök hozott a kabinjából egy köny-nyű műanyag hátizsákot, és telerakta a hátizsák zsebeit lapos konzervdobozokkal. Ekkor visszajött a Doktor, kezében csapban végződő, rövid fémhengerrel.
— Mi ez? — érdeklődött a Mérnök.
— Fegyver.
— Miféle fegyver?
— Altató gáz.
A Mérnök elnevette magát.
— Honnan tudhatod, hogy az, ami ezen a bolygón él, elalszik a gázodtól? És főleg hogy akarsz ezzel védekezni, ha megtámadnak? Cseppenként adagolt narkózissal?
— Nagy veszély esetén legalább önmagadat el-altathatod — mondta a Vegyész. Mindenki nevetett, leghangosabban a Doktor.
— Minden lény, amely oxigént lélegez be, elalszik ettől — mondta —, és hogy hogyan akarom használni? Ide nézz!
Pisztolyszerkezetet illesztett a henger végére.
Rögtön elpárolgó folyadék tűvékony sugara hatolt a folyosó sötét mélyébe.
— Hát… jobb híján… — dörmögte meggyőződés nélkül a Mérnök.
— Megyünk? — kérdezte a Doktor, kezeslábasa zsebébe csúsztatva a hengert.
— Megyünk.
A nap magasan állt, kicsi volt, távolabbról, de forróbban sütött, mint a Földön. De nem ez döb-bentette meg őket, hanem az, hogy nem volt teljesen kerek. Az ujjaik résein át nézték, a sötét-vörös, félig áttetsző papíron át, amely a sugárvédő csomagocskák burkolatául szolgált.
— A gyors tengely körüli forgástól lapult el, ugye?
— kérdezte a Vegyész a Koordinátort.
— Igen. Repülés közben sokkal jobban lehetett látni.
Nem emlékszel?
— Lehet, de akkor… hogy is mondjam… egyáltalán nem érdekelt.
Aztán hátat fordítottak a napnak, és a rakétát vették szemügyre. A hengeres, fehér hajótest ferdén állt ki az alacsony dombocskából, amelybe befúródott. Holmi gigászi ágyú csövére hasonlított. Az árnyékban tejfehér, a napfényben ezüstös páncél sértetlennek látszott. A Mérnök odament, ahol a hajótest belemélyedt a földbe, felmászott a göcsörtös szélű földhányásra, amely gallérként vette körül a lejtőbe fúródott testet, és végigsimította a páncélt.
— Nem rossz anyag ez a keramit — mondta viszsza sem fordulva. — Hát még ha a fúvókákba is bepillanthatnék… — Tanácstalanul bámult fel a síkság szintje fölött meredező fúvókákra.
— Majd megnézzük azokat is — vigasztalta a Fizikus. — De most, azt hiszem, egy kis felderítő útra kellene indulni.
Читать дальше