Paul Colize - L'avocat, le nain et la princesse masquée

Il avait repéré un petit café dans une rue déserte, un bistro miteux tout droit sorti d’une chanson de Jacques Brel. Une odeur de bière chaude et de transpiration imprégnait l’endroit. Suspendue dans un coin, une télé d’un autre âge ronronnait en sourdine. Derrière le comptoir, le patron broyait du noir en essuyant ses verres.

Nous nous étions installés près de l’entrée. Quelques habitués discutaient de la crise gouvernementale à la table voisine. L’œil injecté, un index pointé vers le ciel, le plus aviné de la bande expliquait d’une voix pâteuse ce qu’il ferait, lui, s’il était premier ministre.

Witmeur avait eu la délicatesse de ne pas revenir sur mes excuses. Lors de la première tournée, il avait levé son verre et porté un toast aux chevaux, aux échelles, à nos femmes et à ceux qui les montent. Je lui avais rendu un sourire de connivence, ne me sentant pas en position de force pour souligner la lourdeur de sa dédicace.

Nous avions bu notre verre en silence, bercés par le débat en cours à la table contiguë : diminution des impôts, réduction du chômage, chasse aux fraudeurs qui dissimulent leur argent dans des banques suisses.

À la seconde Bush, Witmeur avait lancé le sujet.

— Vous savez fermer votre gueule, Tonnon ?

J’avais pris mon air le plus angélique, celui que j’affecte lorsque la partie adverse met à jour l’une de mes manigances.

— Nous sommes entre nous, il n’y a ni témoins ni enregistrement. De plus, je respecte les règles de déontologie et j’ai une mémoire séquentielle.

Il avait avalé une longue gorgée de bière et s’était essuyé la bouche avec le revers de la main.

— L’affaire a commencé à Johannesburg, pendant la Coupe du monde. Plusieurs matches ont été truqués. Cet aspect de la question est loin d’être éclairci, et pour tout dire, je m’en fous, je ne me suis occupé que de ce qui me concernait.

J’avais vu juste.

— Le score contre le Mexique était écrit d’avance. Tipo et Zagatto le savaient.

— Bien sûr, ils le savaient, ce sont des joueurs de pointe. Je ne connais pas les détails de la magouille, mais ce qui est sûr, c’est que les Mexicains n’ont rien fait pour gagner, Zagatto l’a avoué. Après le match, le 27 juin, les Argentins ont fêté leur prétendue victoire et Tipo a voulu s’offrir un petit extra. Meslek, l’un des préparateurs, lui a refilé l’adresse d’une pute. Tipo lui a téléphoné et ils ont arrangé une rencontre.

J’avais tenté une ouverture.

— Laissez-moi deviner. Comme il connaissait le score d’un des matches à suivre, il lui a demandé après leurs ébats de parier une belle somme pour son compte ?

Il avait vidé son verre et commandé le suivant.

— C’est plus sordide que ça. Ce connard n’a pas voulu la payer. Il estimait qu’il l’honorait en la baisant. La fille ne l’a pas vu du même œil. Pour la calmer, il lui a refilé un tuyau sur un match de demi-finale, en lieu et place du règlement de sa prestation, mais elle n’a pas accepté et a exigé d’être payée en espèces. Comme le ton montait, elle l’a menacé de révéler ce qu’il lui avait dit s’il ne la payait pas. Erreur fatale. Tipo a fait profil bas. Il lui a dit qu’il n’avait pas de fric sur lui, qu’il allait rentrer à l’hôtel pour en prendre et qu’il allait revenir. Pas très futée, ou trop sûre d’elle, la nana l’a cru et lui a refilé la carte d’accès au lotissement.

Dès lors, les choses m’étaient apparues clairement.

— Tipo est rentré à l’hôtel affolé, il est allé réveiller son ami Zagatto et lui a expliqué la situation.

— Exactement. Ils ont mesuré le risque qu’ils couraient si la fille parlait et ont décidé de s’occuper d’elle. Comme Tipo avait été repéré par les voisins, c’est Zagatto qui s’en est chargé.

Nous avions attaqué notre troisième Bush de concert.

J’avais complété le scénario.

— Là-dessus, Tipo est descendu au bar pour s’offrir un alibi en béton.

— Tout à fait.

— Je présume que Nolwenn Blackwell a dû capter quelque chose. En tout cas, le fait que Zagatto s’en aille en pleine nuit après avoir discuté avec Tipo en panique a dû lui mettre la puce à l’oreille.

Witmeur avait secoué la tête.

— Tu n’y es pas. Ces gens ne sont pas du même milieu que le tien. Ils ne raisonnent pas comme toi. Ils ne réagissent pas de manière sensée.

Le passage au tutoiement ne m’avait pas étonné, la Bush titrait douze degrés.

Je m’étais gardé d’en faire autant.

— Expliquez-moi ce qui s’est passé.

— À son retour, ce con de Zagatto lui a tout avoué. Le trucage, la pute, le meurtre. Ils étaient fous amoureux. Il lui a fait jurer de ne rien dire et elle a accepté. Ils considéraient cela comme une preuve d’amour.

— Fin du premier acte.

Il avait marqué une pause.

La discussion à la table attenante battait son plein. La bière aidant, les propos du futur Premier ministre m’avaient soudain paru pleins de bon sens. Il s’était levé pour faire valoir ses idées et se proposait de rencontrer séance tenante Barak Obama pour travailler de front avec lui sur un plan de relance économique.

Witmeur avait vidé son verre et étouffé un renvoi.

— Comme tu dis, fin du premier acte. Ça aurait pu en rester là si Nolwenn Blackwell ne s’était pas fait plaquer par son nain. Elle était aux abois et est revenue sur son serment. Elle a repris contact avec son ex et lui a demandé du fric contre son silence.

C’est à ce stade que j’avais fait fausse route.

La question que Tipo avait posée lors de l’appel téléphonique s’expliquait.

Pourquoi vous me téléphonez, à moi ?

— Je me suis trompé, je pensais que Nolwenn s’était adressée à Tipo. Quelle a été la réaction de Zagatto ?

— D’abord, il ne l’a pas crue capable de ça et a rigolé. Il lui a dit qu’elle n’avait aucune preuve et l’a envoyée se faire voir. C’est alors qu’elle a mis Block dans la combine. Ils ont mené leur petite enquête qui les a conduits au journal sud-africain et au meurtre de la pute. Après ça, elle est allée voir Meslek à Casablanca. Elle savait qu’il était le pourvoyeur de filles. Pendant ce temps, Block est parti à Bangkok avec l’idée de prouver le trucage des matches.

— Je vois. Block a envoyé la coupure de presse à Zagatto pour le mettre sous pression et Nolwenn a repris contact avec lui pour lui donner des éléments de preuve. Entre autres, l’aveu de Meslek.

— C’est à ce moment qu’il a compris qu’elle ne plaisantait pas. Surtout qu’entre-temps Meslek avait alerté Tipo pour lui raconter la visite de Nolwenn. Si l’un tombait, l’autre tombait. Zagatto était coincé à Londres, ce qui lui donnait un alibi. Il a demandé à Tipo de lui renvoyer l’ascenseur. Il avait gardé un double de la clé de l’appartement de Nolwenn. Il a envoyé la clé à Tipo par courrier express. Les flics hollandais ont retrouvé une copie du bordereau d’envoi chez DHL.

J’avais imaginé l’épilogue.

— Tipo est arrivé d’Eindhoven dans la nuit de lundi à mardi, alors que j’étais avec elle. S’il avait débarqué deux heures plus tôt, il me serait tombé dessus et tout se serait passé autrement.

Witmeur avait eu un geste fataliste.

— Il t’aurait sans doute descendu.

— Sans doute.

L’alcool faisait son effet. Mes oreilles avaient recommencé à bourdonner et mes yeux se fermaient contre ma volonté.

Malgré cela, j’avais noté qu’il manquait une pièce.

— Et Block, qui l’a tué ?

Sur ces entrefaites, il avait commandé une quatrième tournée et s’était envoyé une bonne rasade avant de répondre.